Ontwenningsverschijnselen met ontcijferde cocaïne

Onderzoekers ontcijferen de effecten van terugtrekking van cocaïne in de hersenen

12/09/2012

Onderzoekers hebben de opkomst van ontwenningsverschijnselen na cocaïnegebruik gedecodeerd. Onderzoekers van de staat Washington, in samenwerking met onderzoekers van het European Neuroscience Institute Göttingen, ontdekten hoe cocaïnegebruik ontwenningsverschijnselen in de hersenen veroorzaakt.

Cannabinoid receptor 1 (CB1) speelt een sleutelrol bij cocaïneverslaving, aldus het onderzoeksteam onder leiding van hoofdauteur Bradley Winters van de Washington State University. Zoals de wetenschappers in het vakblad „Proceedings van de National Academy of Sciences“ (PNAS), CB1 remt door cocaïne geïnduceerde hyperactiviteit in het hersen-belangrijke deel van de hersenen - de nucleus accumbens. Dit effect van CB1 houdt echter ook aan wanneer het effect van het medicijn al afneemt. Dienovereenkomstig is de activiteit in de nucleus accumbens significant verminderd bij het terugtrekken van cocaïne. De getroffenen zijn ongemotiveerd en depressief, wat hun verlangen naar een nieuw cocaïnegebruik kan triggeren. De huidige bevindingen zouden in de toekomst een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de strijd tegen cocaïneverslaving, hopen de onderzoekers.

Cocaïne verandert de activiteit in bepaalde hersengebieden
De cocaïne heeft een significante invloed op de activiteit in bepaalde hersenregio's, is al lang bekend. Het medicijn leidt bijvoorbeeld tot verhoogde activiteit in een gebied van de voorhersenen (nucleus accumbens) dat essentieel is voor emoties en motivatie. De onderzoekers van de Washington State University en het European Neuroscience Institute Göttingen zijn nu onderzocht in experimenten met muizen, welke effecten op moleculair niveau worden veroorzaakt door cocaïnegebruik en terugtrekking in de hersenen. De focus van haar onderzoek was cannabinoïde receptor 1 (CB1), die de communicatie tussen zenuwcellen remt. „Hoewel de expressie van CB1 in de nucleus accumbens laag is, veroorzaakt manipulatie van CB1-signalering geassocieerd met drugsverslaving en andere psychiatrische stoornissen krachtige emotionele / motivationele veranderingen“ van, rapporteer de onderzoekers in het tijdschrift „PNAS“.

Onstuimig en depressief met afnemend effect van cocaïne
Door cocaïne te consumeren, versnellen de processen in de nucleus accumbens en verdringen ze de gebruikers „in een meest bevredigende emotionele toestand“, Bradley Winters uitgelegd. In de experimenten met genetisch gemodificeerde muizen had cocaïne ook een verhoogde afgifte van CB1 veroorzaakt, blijkbaar om de hyperactiviteit in de hersenen van de genmuizen tegen te gaan. Dit is het „alsof je op de rem moet trappen terwijl je een steile heuvel afdaalt“, Winters illustreerde het effect. Als het effect van het medicijn echter afneemt, normaliseert de activiteit van CB1 niet in dezelfde mate. De hersenen kunnen de rem niet loslaten, zodat de getroffenen „rijd een vlakkere heuvel af, maar alleen met een snelheid van 2 km / u, omdat de voet nog steeds op de rem staat“, zei de Amerikaanse neurowetenschapper in een persbericht van de Washington State University. Cocaïnegebruikers voelen zich daarom impotent en verdrietig om depressief te zijn naarmate het medicijn verdwijnt.

Ontwenningsverschijnselen verhogen het risico van terugval in cocaïneverslaving
De veranderde activiteit in hun nucleus accumbens werkt als een rem op de emoties en motivatie van verslaafden aan terugtrekking. Getroffen mensen voelen „verschrikkelijk en en willen niets doen, "zei Winters, na de vlucht op grote hoogte, de crash en het gevoel van de crash brengen de cocaïneconsumenten „terug naar het medicijn omdat je je weer beter wilt voelen en het medicijn het enige is waarvoor ze zich nog steeds gemotiveerd voelen“, vervolgt de Amerikaanse onderzoeker. Op basis van de huidige bevindingen is het echter mogelijk om methoden te ontwikkelen 'die het effect van de emotionele crash beperken en zo de kans op terugval verkleinen'. (Fp)

Lees over:
Zout stimuleert de hersenen als een medicijn
Hasj is minder gevaarlijk dan alcohol?
Verslavend door stress tijdens de zwangerschap

Afbeelding: D. Braun