Successen van immunotherapie tegen kanker

Immunotherapie biedt nieuwe mogelijkheden voor de behandeling van kanker

2015/01/26

Immunotherapie heeft in de strijd tegen kanker grote mogelijkheden, maar niet alle vormen van kanker zijn even geschikt voor deze specifieke benadering van de behandeling, en soms de activatie van het immuunsysteem kan ook risico's, deskundigen van de Duitse Cancer Research Center (DKFZ) in Heidelberg gemeld op een persconferentie workshop vorige week.

Een van de kankerpatiënten die al hebben geprofiteerd van de nieuwe mogelijkheden van immunotherapie is Georgios Kessesidis, wiens geval het persbureau „dpa“ beschrijft. Aanvankelijk leed Kessesidis aan niet-specifieke symptomen zoals gezwollen lymfeklieren en verhoogd nachtelijk zweten. Zijn fysieke prestaties waren ook afgenomen. De herhaalde bezoeken aan de dokter zouden altijd bronchitis of astma als diagnose hebben, niet het minst omdat de nu 27-jarige hooikoorts had, dus de aankondiging van de „dpa“. Na maanden bleek dat longkanker de oorzaak van het ongemak was. „Ik verwachtte alles van ziekten, maar zeker niet zoiets“, het nieuwsagentschap citeert de jongeman. De kanker bevond zich al in een zeer vergevorderd stadium van de ziekte en werd aanvankelijk door de experts beoordeeld als niet geneesbaar noch redelijk werkbaar. Dat Kessesidis nog altijd leeft en beweert te zijn „echt goed“ vindt dat hij immunotherapie verschuldigd is.

Eerste klinische successen van immunotherapie
Uit het gerenommeerde tijdschrift „wetenschap“ was immunotherapie voor kanker als „Doorbraak van het jaar“ Gevierd in 2013 en bevat nu de nieuwe therapeutische aanpak „daadwerkelijk naar de kliniek gaan en steeds meer kankerpatiënten helpen“, dus de boodschap van de DKFZ. Onder andere de CEO van het Duitse Cancer Research Center, professor. Dr. Dr. H.C. Otmar D. Wiestler, vorige week op de persworkshop over het veelbelovende concept van immunotherapie tegen kanker en professor. Dirk de Jager, directeur Medische Oncologie in het National Center for Tumor Diseases (NCT) Heidelberg en het hoofd van de tumor immunologie aan de DKFZ, toegelicht aan de hand van praktische voorbeelden van hoe kankerpatiënten langer met immunotherapie te overleven.

Activering van bepaalde immuuncellen tegen longkanker
De oorspronkelijke chemotherapie toonde, volgens de aankondiging van de „dpa“ Voor de 27-jarige was geen enkel behandelingssucces succesvol en daarom besloot Kessesidis deel te nemen aan een internationale studie met immunotherapie tegen kanker. Sinds juni 2014 is de patiënt behandeld op basis van de nieuwe aanpak. Deze therapie of dit medicijn heeft het „bepaalde immuuncellen activeren, immuuncellen die in staat zijn tumorcellen te herkennen en te doden“, citeert de „dpa“ de arts van de jonge kankerpatiënt, professor Dirk Jäger. Tot nu toe is echter te weinig tijd verstreken om al over een remedie te spreken. Bovendien werkt de behandeling niet bij alle longkankerpatiënten.

Leeftijdsdroom van kankertherapie
Over het algemeen worden sommige soorten tumoren door het immuunsysteem beter herkend dan andere. Dus er is een luide boodschap van de „dpa“ tot dusverre tegen veel kankers geen voldoende effectieve opties voor immunotherapie. Deze laten bijvoorbeeld veel minder goede resultaten zien in colorectale kanker en alvleesklierkanker, aldus het persbureau, verwijzend naar prof. Jäger. Wereldwijd draait het onderzoek echter op volle toeren. Talrijke studies werden uitgevoerd en veel bedrijven zijn betrokken bij de ontwikkeling van geschikte medicijnen. „Er heerst een echte goudkoorts, ook in de farmaceutische industrie en in de biotechnologie“, is DKFZ baas Otmar Wiestler van de „dpa „ aangehaald. Het is het „Immunotherapie een oude droom van kankergeneeskunde.“ Omdat uiteindelijk kankercellen worden gevormd „vreemde cellen in het lichaam - en je zou moeten geloven dat ons immuunsysteem ze herkent“, dus Wiestler. Hier faalt het immuunsysteem echter, dat lang niet is verklaard.

Patiënten reageren anders op immunotherapie
„Tegenwoordig weten we dat tumoren zich kunnen verbergen voor het immuunsysteem en dan gewoon niet langer als vreemd worden herkend“, wordt prof. Wiestler van de „dpa“ verder aangehaald. Daarnaast bouwen „Een beschermende barrière die voorkomt dat cellen van het immuunsysteem de kankercellen herkennen en het kankerweefsel binnendringen.“ Op basis van deze bevindingen zijn de afgelopen jaren volledig nieuwe strategieën ontwikkeld, waarmee een reactivering van het immuunsysteem tegen de kankercellen mogelijk is. In lopende klinische onderzoeken reageren sommige patiënten, zoals de 27-jarige Kessesidis, verrassend goed op de nieuwe geneesmiddelen, aldus de deskundige. Andere patiënten vertonen bijna geen reactie op immunotherapie „en we begrijpen niet echt waarom dat nu zo is“, meldt de DKFZ-baas in de bijdrage van „dpa“. Bovendien doet de vraag zich ook voor in het geval van een schijnbaar succesvol verloop van de behandeling, „of deze reacties op de lange termijn duren en dan of er echt sprake kan zijn van een remedie.“ Dit zou kunnen „niemand van ons voorspelt momenteel“, dus Wiestler.

Behandelingssucces is geen grote uitzondering
Volgens professor Jäger is de zaak van Georgios Kesseidis echter geenszins de grote uitzondering. „We hebben een heleboel patiënten waar we dergelijke gebeurtenissen zien. Niet allemaal, maar heel wat“, citeert de „dpa“ de dokter. Momenteel ontvangt Kessesidis om de twee weken een infusie in Heidelberg, waarbij de lopende studie niet alleen onderzoek doet naar behandelingssucces, maar ook mogelijke bijwerkingen. de „dpa“ hier meldt milde diarree aan het begin van immunotherapie en een tijdelijke verslechtering van de psoriasis van de patiënt. Volgens Jäger is een zeer vergelijkbare stof, zoals het medicijn van de 27-jarige kankerpatiënt, zojuist goedgekeurd in de VS, en experts voorspellen de goedkeuring in Duitsland over ongeveer een jaar, aldus het persbureau. Verwachte behandelingskosten zouden door de experts worden geschat op € 15.000 tot € 20.000. (Fp)