Nog een Merel dood door Usutu-virussen

Onderzoekers verwachten nog een dood van de merel

04/19/2012

Het Bernhard Nocht Instituut voor Tropische Geneeskunde (BNI) was in staat om het Usutu-virus te bewijzen bij het overwinteren van muggen, wat vorig jaar leidde tot een massale merelmortaliteit. In een gezamenlijk persbericht waarschuwen de BNI, de Duitse natuurbeschermingsassociatie (NABU) en de communautaire actiegroep voor de controle van snurken (KABS) voor een hernieuwde verspreiding van de ziekteverwekkers.

„We hebben bewezen dat het Usutu-virus heeft overwinterd in inheemse muggensoorten en dus kunnen in de vroege zomer opnieuw merels in Duitsland worden besmet“, verklaart de wetenschappelijk directeur van KABS, Norbert Becker, in de huidige release. Vorig jaar veroorzaakte het Usutu-virus de dood van duizenden merels, met zangvogels bijna weggevaagd in sommige delen van de Rijnvlakte. De ziekteverwekkers kunnen de zogenaamde Usutu-koorts bij mensen veroorzaken. Dergelijke infecties zijn echter uiterst zeldzaam en treffen met name immunogecompromitteerde mensen.

Deskundigen waarschuwen voor een nieuwe massale uitsterving van de merel
De BNI in Hamburg, de NABU en de KABS waarschuwen met het oog op de detectie van Usutu-virussen in overwinterende muggen van een andere merelmortaliteit. Hoewel er tot nu toe dit jaar geen overeenkomstige ziekteverwekkers zijn gevonden bij de dode vogels, is het mugseizoen nog niet begonnen. Vorig jaar konden wetenschappers van het BNI voor het eerst het Afrikaanse virus in dode merels uit Birkenau in Hessen detecteren, waarmee een duidelijk verband werd gelegd tussen de raadselachtige massavogel die sterft en de ziekteverwekker. Vooral Zuid-Hessen, Baden-Württemberg en Rijnland-Palts werden getroffen. In Rijnland-Palts bijvoorbeeld, daalde de populatie merels met bijna 50 procent ten opzichte van 2010, rapporteren de experts. Volgens de NABU zijn zangvogels bijna volledig verdwenen in de noordelijke Bovenrijn. De Noord-Duitse regio is tot nu toe echter gespaard gebleven van het tropische virus.

Usutu-virussen gedetecteerd in overwinterende muggen
Volgens het laatste persbericht had de BNI dat wel „Dode merels uit Baden-Württemberg, Hessen en Rheinland-Pfalz werden in de lente opnieuw ontvangen om het tropische Usutu-virus te bestuderen.“ Tot dusverre waren alle testresultaten negatief. „Onze snelle testresultaten op Usutu-virussen waren allemaal negatief voor de 25 verzonden dode vogels“, benadrukte het hoofd van virologische diagnostiek bij de BNI, Dr. med. Jonas Schmidt-Chanasit. Maar dit is geen reden om helemaal duidelijk te zijn, omdat de pathogenen werden gedetecteerd in overwinterende muggen. In de zomermaanden verwachten de experts daarom dat er nog een andere merel sterft. „Afhankelijk van het weer in het late voorjaar of de zomer wordt een uitbraak verwacht“, zei de arts en ornitholoog Dr. med. Stefan Bosch uit Naturschutzbund Duitsland. Het zou het Usutu-virus kunnen zijn „Afhankelijk van de muggenpopulatie kan het ook worden overgebracht naar vogels van andere aangrenzende gebieden“, dus de verklaring van Dr. Bosch in het persbericht „In de zomer wordt een hernieuwde merelsterfte als gevolg van tropische virussen verwacht“.

Usutu-virus kan ook mensen infecteren
Het Usutu-virus is ontstaan ​​in Afrika, waar het pathogeen in 1959 werd ontdekt. Buiten Afrika verschenen Usutu-virussen voor het eerst in 2001 in Wenen. Vermoedelijk werden de virussen geïntroduceerd door trekvogels. Het pathogeen kan ook gevaarlijk zijn voor mensen, zoals blijkt uit de infectie van twee immunogecompromitteerde patiënten in 2009 in Italië. De getroffenen leden een mogelijk levensbedreigende meningitis naast de algemene symptomen van Usutu-koorts, zoals hoofdpijn, huiduitslag en koorts. In 2010 hebben de experts van de BNI de ziekteverwekkers in Duitsland voor het eerst in muggen laten zien, in 2011 slaagden zij erin dode merels op te sporen. De zangvogels waren blijkbaar bijzonder vatbaar voor de ziekteverwekkers, met geïnfecteerde merels die vaak symptomen als één hebben „ruig verenpak in het nek- en hoofdgedeelte“ vergezeld van „felle kleuring, apathisch gedrag en bewegingsstoornissen“ toonde, legde de NABU-spreker, Markus Nipkow, uit.

Bevolking riep om hulp
Volgens een gezamenlijke verklaring van BNI, NABU en KABS is dit van toepassing „Allereerst om de door de uitbraak getroffen gebieden geografisch te isoleren en daar de draagmug tegen te gaan, ook om het risico op menselijke infecties te minimaliseren..“ Om de verspreiding van Usutu-virussen te controleren, moeten volgens de experts zoveel mogelijk dieren door virologie worden onderzocht. Om die reden zou moeten „Dode merels en andere vogels worden zo snel mogelijk naar het BNI, de KABS of een lokaal dierenartskantoor gestuurd“, leg de artsen en milieuactivisten uit. Ook in de strijd tegen de drager mug kan elk individu helpen door: „alle onnodige waterretentie zal worden geëlimineerd“, omdat hier „vele honderden huismuggen ontwikkelen zich als larven in poppen tot vogelinsecten“, dus de boodschap van de BNI, NABU en de KABS. Bovendien adviseren de experts „frequente broedplaatsen (bijv. regenvaten, geulen, mestputten) met Culinex Bti-tabletten“ behandelen. Deze tabletten zijn gebaseerd op een eiwit van Bacillus thuringiensis israelensis, dat alleen de muggenlarven doodt, maar andere dieren en mensen niet schaadt. „Eén à twee tabletten doodt de muggen gedurende twee tot vier weken in een regenton“, dus de verklaring in de huidige versie. (Fp)

Foto: Jens Bredehorn