Het hangt van de grootte af - waarom kleinere longen vaak vaker ziek worden

Mensen met kleinere longen hebben een hoger risico op longaandoeningen
In een nieuwe studie konden wetenschappers aantonen waarom er een groter risico op longziekte is bij mensen met kleinere longen. Bovendien kunnen genen worden gebruikt om het risico op chronische obstructieve longziekte (COPD) te voorspellen.

Derde meest voorkomende doodsoorzaak wereldwijd
Longziekten zijn nog steeds een grote gezondheidsuitdaging voor onze samenleving. Chronische obstructieve longziekte (COPD) alleen is wereldwijd de derde belangrijkste doodsoorzaak. Het is ook in de volksmond bekend als rokershoest. Veel patiënten weten vaak niet lang van hun ernstige longziekte. Het begint altijd sluipend. "Om efficiënte therapieën te ontwikkelen, proberen wetenschappers de basismechanismen in de longen te begrijpen", verklaart Helmholtz Zentrum München. Ze hebben nu een grote stap vooruit gezet.

Onderzoekers hebben ontdekt waarom mensen met kleinere longen een groter risico lopen op longaandoeningen. Dankzij de nieuwe bevindingen hopen de wetenschappers in de toekomst beter in staat te zijn dergelijke ziekten te bestrijden. (Afbeelding: pathdoc / fotolia.com)

Lung gezonde mensen met een kleinere long lopen een groter risico
Vooral het samenspel tussen genen en de omgeving krijgt steeds meer aandacht.

"We zijn nog steeds bijzonder geïnteresseerd in de relatie van bepaalde genen tot de longfunctie, omdat bekend is dat mensen met gezonde longen met een kleinere long een verhoogd risico hebben op longziekten," zei Prof. Dr. med. Holger Schulz, waarnemend directeur van het Instituut voor Epidemiologie I (EPI I) bij Helmholtz Zentrum München.

In de huidige studie, waarin de Helmholtz-wetenschappers betrokken waren, werden genetische aanwijzingen gegeven waarom dit zo kon zijn.

Dr. Christian Gieger, hoofd van de Afdeling Moleculaire Epidemiologie (AME) bij Helmholtz Zentrum München, merkte op: "We identificeerden genvarianten die geassocieerd zijn met een verminderde longfunctie en van wie de dragers een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van COPD."

Interventie in de longbiologie om ziekten te bestrijden
Zoals de onderzoekers verder hebben uitgelegd, verschafte het onderzoek 'initiële pathofysiologische verklaringen voor de relatie tussen de longfunctie en bepaalde genen'. Bovendien zijn deze laatste ook kandidaten voor toekomstige therapeutische benaderingen, dit translationele aspect is bijzonder belangrijk voor de wetenschappers.

De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Genetics".

De wetenschapper die betrokken is bij het werk bij de EPI I, Dr. Stefan Karrasch, legde de methodische procedure uit: "Allereerst werden genoomgegevens van bijna 49.000 proefpersonen met zeer verschillende longfunctiewaarden onderzocht. De gevonden gen-kandidaten werden vervolgens in een tweede fase onderzocht op basis van gegevens van meer dan 95.000 proefpersonen. "

Op deze manier verhoogden de wetenschappers het aantal kandidaat-genen van 54 naar 97. In de toekomst hopen ze dat men op deze plaatsen zou kunnen proberen in te grijpen in de longbiologie om ziekten te bestrijden. Volgens de informatie worden op sommige gebieden al actieve ingrediënten ontwikkeld.

Bijna vier keer zo hoog risico
In het werk, dat werd geleid door de Universiteit van Leicester, ontwikkelden de wetenschappers ook een zogenaamde risicoscore om de waarschijnlijkheid van COPD te voorspellen.

Zoals vermeld in een mededeling, hadden patiënten met de hoogste scores bijna vier keer meer kans op het ontwikkelen van COPD dan degenen met de laagste scores. (Ad)