Eetstoornis Anorexia gevoeligheid reeds in de baarmoeder bepaald?

Bepaalde molecule maakt iemand vatbaar voor anorexia

De laatste jaren is er een sterke toename van eetstoornissen in Duitsland. Vooral de anorexia is volgens gezondheidsdeskundigen, vooral bij vrouwen een zeer ernstig probleem. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat de gevoeligheid voor deze eetstoornis al aanwezig kan zijn tijdens de zwangerschap.

Meer en meer mensen met een eetstoornis

Gezondheidsexperts hebben de laatste jaren een dramatische toename van eetstoornissen gezien. Vooral meer en meer meisjes worden getroffen. Anorexia (anorexia nervosa) is de meest voorkomende eetstoornis in Duitsland en in het afgelopen jaar heeft een onderzoeksgroep gemeld dat het ook aangeboren kan zijn. Wetenschappers hebben nu een molecuul geïdentificeerd dat nakomelingen kan geven waarvan de moeders tijdens de zwangerschap gestrest waren om aan anorexia te lijden.

Eetstoornissen zijn de afgelopen jaren dramatisch toegenomen. Vooral anorexia is een groot probleem voor de gezondheid: onderzoekers hebben nu ontdekt dat de gevoeligheid voor deze eetstoornis tijdens de zwangerschap aanwezig kan zijn. (Afbeelding: tunedin / fotolia.com)

Stress alleen leidt niet tot een eetstoornis

Gevoeligheid voor eetstoornissen is in de vroege jeugd geassocieerd met stress.

Maar stress alleen leidt niet noodzakelijkerwijs tot een eetstoornis, het is eerder een combinatie van aanleg en een verscheidenheid aan factoren uit het vroege leven die tot de ziekte leiden, meldt het Max Planck Instituut voor Psychiatrie (MPI) in een verklaring.

In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, bieden onderzoekers van de MPI cruciale biologische inzichten in deze ziekte.

Vrouwen zijn aanzienlijk meer getroffen dan mannen

Anorexia wordt gekenmerkt door zelfopgelegde honger. De eetstoornis komt vaak voor het eerst voor in tieners of jonge volwassenheid, en ongeveer tien keer zo vaak bij vrouwen als bij mannen.

Volgens de experts toont dit het hoogste sterftecijfer van een geestesziekte. Toch weet men er nog steeds weinig van.

Hun behandeling leidt daarom zelden tot volledig herstel.

Keuze tussen oefening en eten

Mariana Schroeder, auteur van de studie- en projectgroepleider in het team van Alon Chen, de algemeen directeur van de MPI, ging ervan uit dat de gevoeligheid voor anorexia zich in de baarmoeder ontwikkelt.

De wetenschapper testte adolescente muizen met een model dat op activiteit gebaseerde anorexia repliceert, waardoor dieren kunnen kiezen tussen oefenen en voeren.

Dientengevolge vertoonden vrouwelijke dieren een hoge gevoeligheid voor op activiteit gebaseerde anorexia, waarbij ze de voorkeur gaven aan de beweging naar voeding.

"Interessant genoeg splitsen de vrouwelijke muizen zich in twee groepen op als ze aan het activiteitenmodel werden blootgesteld. Ongeveer 40 procent werd anorexia, de andere 60 procent niet. De mannetjes waren grotendeels resistent ", voegt Schroeder eraan toe.

En: "Verrassend genoeg hield prenatale stress deze kwetsbaarheid onder controle."

Moleculair mechanisme geïdentificeerd

In de volgende stap wilden de onderzoekers het moleculaire mechanisme achter dit programmeren identificeren tijdens de zwangerschap.

Om dit te doen, onderzochten ze de micro-RNA-niveaus in de placenta. - Micro-RNA's zijn moleculen die belangrijk zijn voor genregulatie. - Een micro-RNA viel op, de zogenaamde miR-340.

Dit was zeer variabel bij vrouwen, terwijl het nauwelijks te detecteren was in de placenta van mannelijke nakomelingen.

De wetenschappers manipuleerden kunstmatig de expressie van dit micro-RNA om de bijdrage aan de placenta te vergroten.

Als gevolg hiervan nam de gevoeligheid voor anorexia toe bij zowel mannelijke als vrouwelijke muizen. MiR-340 beïnvloedde indirect de overdracht van voedingsstoffen van de moeder naar de foetus, waardoor het foetale brein veranderde.

"Deze studie biedt belangrijke inzichten in het vroege begin van deze slecht begrepen eetstoornis," zei Chen. (Ad)