HvJ Geen patent voor embryonale stamcellen

Hof verbiedt octrooi op procedures voor het verkrijgen van embryonale stamcellen

10/18/2011

Een recente uitspraak van het Europese Hof van Justitie (EHvJ) in Luxemburg heeft patenten op embryonale stamcellen verboden, waardoor commerciële exploitatie van het toch al zeer controversiële gebruik van menselijke embryo's om stamcellen te verkrijgen, wordt voorkomen.

De vernietiging van menselijke embryo's schendt de menselijke waardigheid, volgens het oordeel van het Europese Hof van Justitie. Milieubeschermende organisaties zoals Greenpeace en tegenstanders van embryonaal stamcelonderzoek vierden het huidige vonnis als een volledig succes. Greenpeace had eerder massaal kritiek geuit op de claim voor octrooien voor embryonale stamcellen en voor een „industrieel gebruik van menselijke embryo's“ gewaarschuwd. Dit wordt nu uitgesloten door het arrest van het Europese Hof van Justitie.

Embryo's beschermd tegen het moment van bevruchting
Tijdens het proces benadrukten pleitbezorgers herhaaldelijk het belang van embryonale stamcellen voor medisch onderzoek, waardoor de behoefte aan geschikte methoden voor het verkrijgen van stamcellen werd vastgesteld. De vroege vernietiging van embryo's (vóór dag 14) of hun gebruik als uitgangsmateriaal moet daarom octrooieerbaar zijn, volgens voorstanders van commercieel gebruik van embryonale stamcellen. Vooral omdat menselijke embryo's vóór de 14e dag van het leven niet onder de bescherming van de menselijke waardigheid vallen. Talloze deskundigen werden voor de rechtbank geciteerd omdat embryo's op de 14e dag nog niet als aanstaande mensen konden worden beschouwd. De celsamenstelling is in dit stadium al het menselijk leven, maar geen individu. Dit standpunt werd door het Europese Hof van Justitie tegengesproken - tot vreugde van Greenpeace en de andere tegenstanders van het gebruik van embryonale stamcellen. De juryleden waren het eens met de aanbevelingen van de Franse procureur-generaal Yves Bot, die de blastocyst (stadium van embryogenese rond de vijfde dag) al als een menselijk embryo had beoordeeld.

Menselijke lichamen in alle stadia behalve gepatenteerd
Met het vonnis van het Europese Hof voor Menselijke Verzorging, is levend menselijk leven bijna vanaf het stadium van de conceptie „menselijk embryo“ om naar te kijken. Zelfs bevruchting zet het proces van menselijke ontwikkeling in gang, zei de Franse advocaat-generaal Yves Bot in zijn aanbeveling. De vernietiging van de embryo's om stamcellen te verkrijgen, is daarom in strijd met de wettelijke bescherming van de menselijke waardigheid, volgens het arrest van het Europese Hof van Justitie. Daarom kunnen octrooien op overeenkomstige procedures niet worden verleend. De vraag van Greenpeace-experts zoals Christoph „het menselijk lichaam moet worden uitgesloten van octrooiering in alle stadia van zijn ontwikkeling“ most, is dus duidelijk vervuld. De gevreesde voor Dan „regelrechte embryo-industrie die zich in Europa zou kunnen voordoen“, wordt volledig onderdrukt door het huidige oordeel. Met het vonnis volgt ook het Europees Hof van Justitie in Luxemburg de mening van de kerk, volgens welke het bevruchte ei al als een mens moet worden beschouwd en moet worden beschermd door de menselijke waardigheid.

Juridische twijfels over de uitspraak van het HvJ
Juristen hebben echter moeite met de redenering van de rechtbank over de menselijke waardigheid van het embryo van minder dan 14 dagen oud. Omdat tijdens het abortusdebat in de jaren zeventig, maar ook in de loop van de huidige discussies over pre-implantatie genetische diagnose, talloze experts in de tegenovergestelde richting hadden gediscussieerd. Tijdens het parlementaire debat over de pre-implantatie genetische diagnose in juli werd bijvoorbeeld de vraag besproken of ouders kunnen beslissen in de context van een kunstmatige inseminatie tegen het inbrengen van kunstmatig geproduceerde embryo's in de baarmoeder van een vrouw. Hier legden verschillende experts uit dat de embryo's niet als 14de dag moeten worden beoordeeld als aanstaande mensen en dat een beslissing tegen de inbrenging dus niet de menselijke waardigheid schendt. Als onderdeel van de herziening van de § 218 Wetboek van Strafrecht, het Federale Constitutionele Hof had verklaard in 1975 dat „Wonen in de zin van het historische bestaan ​​van een menselijk individu na veilige biologisch-fysiologische kennis, tenminste vanaf de 14e dag na de conceptie“ daar. De vraag blijft dus onbeantwoord of het oordeel van het Europees Hof van Justitie zich op dit punt niet van zijn eigen redenering berooft. Vooral omdat er andere juridische redenen te vinden waren die patentprocedures voor de vernietiging van embryo's verbieden.

Alternatieven voor embryonale stamcellen?
Volgens Greenpeace probeert het proces ook extra economische prikkels te creëren voor het onderzoeken van ethisch en moreel minder dubieuze procedures door het verbieden van octrooien op procedures voor het verkrijgen van embryonale stamcellen. Als zodanig beschouwen sommige artsen bijvoorbeeld de ontwikkeling van zogenaamde geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPS). Deze kunnen bijvoorbeeld worden verkregen door terug te kweken uit gewone huidcellen. Nogmaals, critici maken zich zorgen over de ontwikkeling die stamcelonderzoek kan hebben. Maar de bezorgdheid is beduidend lager dan in het geval van de embryonale stamcellen, over de acquisitie van de wetenschapper van Bonn, Oliver Brüstle, die in 1999 een octrooi wilde laten registreren, wat leidde tot het nu door het Europese Hof van Justitie ingestelde geschil. (Fp)

Lees ook:
Erfelijke ziekten genezen met stamcellen?
Leverziekte behandeld met stamcellen
Met stamcellen voor beroertes?
Bloedziekte: gentherapie met bijwerkingen
Stamcellen voor de behandeling van oogziekten?
Stamceltherapie voor letsel van het ruggenmerg

Fotocredits: Petra Dietz