Bestaat er echt een mannelijke griep? Het lijdende geslacht

Mannen vangen vaker verkoudheden op dan vrouwen, en de infecties zijn ernstiger. Dit was het resultaat van een studie van Beatrix Grubeck-Loebenstein, die onderzoek doet aan de Universiteit van Innsbruck.

Oestrogeen beschermt tegen kou
De reden hiervoor is het afweersysteem van het vrouwelijk lichaam. Oestrogenen beschermen bijvoorbeeld tegen infectieziekten en dus tegen verkoudheid.

Mannen zijn meer blootgesteld aan virussen dan vrouwen. De reden is testosteron. (Casther / fotolia.com)

Er is de "mannelijke griep"
Wetenschappers van de Johns Hopkins University in Baltimore testten de impact van het vrouwelijke hormoon oestrogeen. Ze namen de cellen van mannen uit het neusslijmvlies. Ze voegden toen oestrogeen toe en besmetten tenslotte de cellen met het influenza A-virus. Bij mannen had oestrogeen geen effect.

Vrouwen reageren op oestrogeen
De situatie was heel anders voor de vrouwen in de studie: hier heeft extra oestrogeen het virus effectief bestreden.

Bevordert testosteron-infecties?
Onderzoekers weten al lang dat testosteron influenza-vaccins beïnvloedt. Wetenschappers van de prestigieuze Stanford University zijn nu tot de conclusie gekomen dat vrouwen na een griepprik significant meer antilichamen tegenkomen dan mannen. En hoe meer testosteron mannen hebben, hoe minder antilichamen ze produceren.

De genen zijn verantwoordelijk
Stanford University identificeerde een aantal genen die betrokken zijn bij het lipidemetabolisme en lipidemetabolismestoornissen die de reactie van het immuunsysteem vertragen. Deze reageren intensief op het mannelijk hormoon testosteron.

Waarom testosteron?
Dit nadeel had kunnen prevaleren omdat het voordeel in evolutie groter was. Als het immuunsysteem zwakker reageert, reageert het niet.

Waarom is het vrouwelijke immuunsysteem sterker?
De dubbele X-chromosomen zijn volgens Amerikaanse studies de reden voor het sterkere immuunsysteem van vrouwen. Het X-chromosoom bevat dus meer genen voor de immuunafweer dan het Y-chromosoom. Daarom zijn B- en T-cellen veel actiever als motor van het immuunsysteem bij vrouwen.

Nadelen van het sterke immuunsysteem
Dit sterke immuunsysteem heeft ook nadelen. Vrouwen hebben meer kans op auto-immuunziekten dan mannen, bijvoorbeeld het vlinder-korstmos. Dit treft vrouwen bijna tweemaal zo vaak als mannen.

Multiple sclerose in plaats van koud?
Hoewel vrouwen minder last hebben van griep, verkoudheid en andere virussen, worden ze vaker aangetast door multiple sclerose of reuma (Dr. Utz Anhalt).