Experimenteel vaccin tegen baarmoederhalskanker met succes getest

Baarmoederhalskanker vaccin met succes getest op muizen

Volgens gezondheidsdeskundigen trekken ongeveer 4.500 vrouwen in Duitsland jaarlijks baarmoederhalskanker. Onderzoekers hebben nu een therapeutisch vaccin ontwikkeld dat is bedoeld om aan kanker van het humaan papillomavirus (HPV) gerelateerde kanker te bestrijden. Dit is al bereikt bij dierproeven.

Een van de meest voorkomende vormen van kanker bij vrouwen

Baarmoederhalskanker is de derde meest voorkomende kanker bij vrouwen wereldwijd, meldt het Duitse Cancer Research Center (DKFZ) in een recente release. Alleen al in Duitsland worden ongeveer 4.540 vrouwen er ziek van, meldt de Duitse Kankervereniging op haar portaal. Wetenschappers van DKFZ hebben een therapeutisch vaccin ontwikkeld dat is bedoeld om aan kanker van het humaan papillomavirus (HPV) gerelateerde kanker te bestrijden. Dit is al bij muizen bereikt. Het doel is om een ​​vaccin te ontwikkelen voor mensen die al ziek zijn en daarom niet langer baat hebben bij een vaccin.

Menselijk papillomavirus kan baarmoederhalskanker veroorzaken. Onderzoekers hebben nu met succes een experimenteel vaccin tegen deze kanker getest bij muizen. (Afbeelding: Dr. Kateryna / fotolia.com)

Humane papillomavirussen

Baarmoederhalskanker wordt meestal veroorzaakt door humaan papillomavirus (HPV), dat de mucosale cellen infecteert en ongecontroleerd prolifereert.

Bovendien kan HPV-infectie leiden tot anale kanker en orofaryngeale kankers.

Ter bescherming tegen de kankerverwekkende virussen zijn vaccins beschikbaar die infectie voorkomen.

Dit HPV-vaccin werkt echter niet bij mensen die al in contact zijn geweest met het virus.

Bovendien zijn de HPV-vaccinatiesnelheden laag.

Hoewel de Standing Vaccination Commission (STIKO) al jaren - en nu ook voor jongens - het HPV-vaccin voor meisjes aanbeveelt, wordt in Duitsland minder dan de helft van de 17-jarige meisjes gevaccineerd tegen HPV.

Therapeutisch vaccin voor de behandeling van kankerpatiënten

"Ons doel is om een ​​therapeutisch vaccin te ontwikkelen dat mensen kan behandelen die al een HPV-infectie hebben en mogelijk zelfs HPV-gerelateerde kanker of precancereuze laesies," zei Angelika Riemer van de DKFZ.

"Een therapeutisch vaccin stimuleert het immuunsysteem om geïnfecteerde of gedegenereerde cellen te targeten en te doden."

Volgens de informatie, op het moment van vaccinatie, is een van de belangrijkste verschillen tussen vaccinatie en therapeutische vaccinatie: de eerste werkt alleen als deze al voor een infectie wordt gegeven.

Een therapeutische vaccinatie daarentegen kan bestaande infecties en hun gevolgen behandelen.

Een ander verschil tussen vaccinatie en therapeutische vaccinatie is de reactie van het immuunsysteem: na een vaccinatie produceert het lichaam antilichamen die het beschermen tegen toekomstige infecties met de juiste pathogenen..

Aan de andere kant zorgt een therapeutisch vaccin ervoor dat cytotoxische T-cellen ter plaatse komen. Deze immuuncellen kunnen minuscule moleculaire structuren van het papillomavirus, epitopen genaamd, op het oppervlak van geïnfecteerde cellen of kankercellen herkennen en daarmee de cellen doden die als verdacht worden geïdentificeerd.

Bij de helft van de gevaccineerde dieren verdwenen de tumoren volledig

Riemer en haar collega's hebben al bij muizen aangetoond dat hun experimentele therapeutische vaccin effectief is tegen HPV-gerelateerde kankers.

Hun resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "OncoImmunology".

"In de helft van de gevaccineerde muizen verdwenen de tumoren volledig", zegt de DKFZ-onderzoeker.

Zoals vermeld in de mededeling, bevat het vaccin als belangrijkste bestanddeel de epitopen die ook de door HPV geïnduceerde tumor op het oppervlak dragen..

Deze eiwitstructuren worden na vaccinatie naar de lymfeklieren getransporteerd. "Dit is vooral efficiënt in het triggeren van een immuunrespons, omdat het alle immuuncellen bevat die nodig zijn voor een defensieve reactie", legt Riemer uit..

Beslissend zijn in dit geval de cytotoxische T-cellen. Als ze in contact komen met de epitopen van het vaccin, is dit het signaal voor hen om de rest van het lichaam te scannen op cellen die ook deze herkenningsmoleculen dragen.

Als ze vervolgens kankercellen tegenkomen die deze HPV-epitopen op het oppervlak dragen, doden de cytotoxische T-cellen ze.

De effectiviteit moet nog beter zijn

Momenteel bevindt het therapeutische vaccin tegen baarmoederhalskanker en andere aan HPV gerelateerde kankers zich nog in de preklinische ontwikkelingsfase. Om het in de toekomst met mensen te kunnen gebruiken, zijn er nog een aantal hindernissen te overwinnen.

"De effectiviteit van het vaccin moet nog beter," zei Riemer.

Van de ontwikkeling van therapeutische vaccins tegen andere kankers is bekend dat een vaccin soms beter werkt als het verschillende herkenningsmoleculen bevat.

"In ons eerste experiment met muizen was het andersom", zegt Riemer. Het is misschien beter voor HPV-tumoren om slechts één, maar een echt goed herkenningsmolecuul te gebruiken. Maar alleen verder onderzoek kan dat aantonen. "(Ad)