Extreme hittegolven en globale foci

Klimatologen waarschuwen voor de gevolgen van het broeikaseffect

2013/08/15

De temperaturen zullen stijgen als gevolg van klimaatverandering in sommige regio's van de wereld in de komende decennia zo drastisch dat hittegolven extreme bedreigen en het levensonderhoud van de mensen ernstig is, zegt een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Franziska Piontek van het Potsdam Instituut voor Klimaatonderzoek (PIK). Zelfs met bescheiden schattingen leeft een op de tien mensen tegenwoordig op een plek die in de toekomst massaal zal veranderen vanwege de opwarming van de aarde.

In de loop van de klimaatverandering worden er wereldwijd tal van gecreëerd „Aandachtspunten van de gevolgen van ongecontroleerde opwarming van de aarde“, waar de massale misoogsten, een afnemende beschikbaarheid van water en drastische aantasting van ecosystemen, maar ook om te worden van de menselijke gezondheid te verwachten, het Potsdam Instituut voor Klimaatonderzoek gemeld, onder aanhaling van een online in het tijdschrift „Proceedings van de National Academy of Sciences (PNAS)“ verschijnen studie. Zelfs de koudste zomermaanden kunnen aan het eind van de eeuw warmer zijn dan de piektemperaturen die vandaag de dag zelden worden bereikt.

Met behulp van verschillende simulatiemodellen heeft het internationale onderzoeksteam van Franziska Piontek de gevolgen van klimaatverandering geanalyseerd en, volgens hun eigen verklaringen, tot betrouwbaardere uitspraken of nieuwe inzichten gekomen door de verschillende modellen met elkaar te kruisen. Het onderzoek maakt deel uit van „Intersectoraal impactmodel Intervergelijkingsproject (ISI-MIP)“, de resultaten van het gerenommeerde tijdschrift „PNAS“ worden gepubliceerd in een speciale editie. Voor de eerste keer bij de huidige studie zijn „intersectorale knooppunten“ geweest, „gebaseerd op een uitgebreide set computersimulaties van zowel de klimaatverandering als de gevolgen ervan“, meldt de PIK. Door verschillende modellen van klimaatverandering te gebruiken, zijn zowel de robuustheid als het resultaatbereik toegenomen. „We krijgen een breder scala aan uitspraken, bijvoorbeeld over toekomstige gewasopbrengsten, rekening houdend met de veronderstellingen in de verschillende modellen“, verklaarde co-auteur Alex C. Ruane van het NASA Goddard Institute. „Regio's waarvoor de verschillende modellen zeer consistente resultaten laten zien, zijn waarschijnlijker focal points dan regio's bepaald met slechts één model en alle aannames die het bevat“, de expert gaat verder.

experts „van over de hele wereld werkten samen onder de ISI-MIP-paraplu om overtuigende gegevens te identificeren“ en „om de risico's te verlichten waarnaar de mensheid beweegt“, schrijf de wetenschappers. Dit is een ongekende gezamenlijke inspanning van klimaatonderzoekers wereldwijd. Met behulp van de nieuwe simulatiemodellen moet een nieuwe basis worden gelegd voor toekomstige analyses van de gevolgen van het broeikaseffect. „Als de klimaatimpact elkaar in meerdere sectoren overlapt, kunnen hier interacties plaatsvinden - die dan een grote druk kunnen leggen op het levensonderhoud van mensen in de getroffen regio's“, legde Franziska Piontek uit. Daarom werd in de verschillende simulaties onderzocht welke regio's, zoals verschillende sectoren, pijnlijke effecten van klimaatverandering konden verwachten. Hier bleek het „dit is het geval zowel in ontwikkelingslanden als in geïndustrialiseerde landen“, dus Piontek.

Met name drastische gevolgen van klimaatverandering worden momenteel verwacht in het Amazonegebied, het Middellandse-Zeegebied en Oost-Afrika. Maar ook in andere delen van de wereld zullen de gevolgen van de opwarming van de aarde in de loop van de volgende eeuw voelbaar zijn. Daarnaast volgt het onderzoek een conservatieve benadering bij het beschouwen van de verklaringen van de verschillende simulaties. Als het worst-case scenario hier werd gebruikt, kon „Bijna het gehele door de mens bewoonde oppervlak van de aarde wordt beïnvloed door veranderingen in verschillende sectoren“, meldt de PIK. Co-auteur Qiuhong Tang van de Chinese Academie van Wetenschappen benadrukte: „Wat vandaag extreem is, zou het nieuwe normale van morgen kunnen zijn.“ Welke veranderingen door de wetenschappers worden beschouwd als extreme beperkingen, verklaarden de onderzoekers aan de hand van het voorbeeld van de beschikbaarheid van water. Hier hebben wetenschappers de afgelopen dertig jaar gekeken naar beschikbaarheid en als een beperking tot extreme beperkingen „De beschikbaarheid van water was genomen, die in de drie droogste jaren alleen was onderschreden.“ In de focussen van het broeikaseffect zou volgens de onderzoekers een dergelijke lage waterbeschikbaarheid in de toekomst de norm kunnen worden. (Fp)

Lees ook:
Gezondheidsproblemen veroorzaakt door klimaatverandering
Klimaatverandering veroorzaakt meer bestuiving

Foto: Verena Berk