Gebrek aan verbinding in de hersenen veroorzaakt angst

Gebrek aan remmende stof in de hersenen veroorzaakt angst

2013/03/12

Angst is een verzamelnaam voor een verscheidenheid aan emoties, die vooral in bedreigende situaties wordt gevoeld. Kenmerkend voor angsten is de onzekerheid van het gevoelsleven. Het wordt beschouwd als een primitief menselijk gevoel, dat dient als een beschermend mechanisme in vermijdbare of feitelijk gevaarlijke situaties. In het evolutionaire verhaal hielp deze emotie om gevaren te identificeren en adequaat te reageren. Te veel angst kan echter ook het tegenovergestelde effect hebben door het vermogen om te handelen te blokkeren en zo beschermend gedrag in gevaarlijke situaties te voorkomen. Anders kan te weinig angst echte gevaren en risico's verbergen.

Bij het zoeken naar mogelijke triggers voor een verhoogd gevoel van angst of fobieën, heeft de MedUni Vienna wellicht een verklaring gevonden.

De gebieden die verantwoordelijk zijn voor de regulatie van emotionele toestanden in de hersenen, de amygdala (amandelkernel) en de orbitofrontale cortex, missen blijkbaar een „remmechanisme“, wat tot geruststelling leidt wanneer gevaarlijke situaties geen levensbedreigende proporties aannemen. Met behulp van functionele magnetische resonantie imaging (fMRI), de onderzoekers waren in staat om in angst patiënten die een belangrijke remmende verbinding aanwezig is in gewijzigde vorm in de hersenen en zijn dus niet in staat om hun angsten te controleren om te demonstreren. Bij gezonde mensen leidt dit mechanisme tot een verzakking van angst en kan het lichaam vervolgens terugkeren naar zijn normale toestand.

In samenwerking met het Centrum voor Medische Fysica en Biomedical Engineering en de afdeling Psychiatrie, Medische Universiteit van Wenen, de wetenschappers in staat waren om Christian Windischberger te zien op de wijze waarop de relevante gebieden die betrokken zijn bij het verwerken van emoties in de hersenen. Het was mogelijk om conclusies te trekken over hoe ver ze elkaar beïnvloeden. In de studie werden proefpersonen "emotionele gezichten" -beelden getoond terwijl ze functionele magnetische resonantiebeeldvorming ondergingen. Deze afbeeldingen toonden mensen met emotionele gezichtsuitdrukkingen zoals lachen, huilen, tevredenheid of woede die neuronale activiteit in de hersenen in de onderwerpen teweegbracht.

Extern konden de wetenschappers geen veranderingen waarnemen. Bij gezonde mensen was er echter een neuronremmechanisme dat het hoofd kalmeerde. In Sozialphobikern Daarentegen zijn de foto's gemaakt voor een "accelerator" en een zeer sterke neuronale activiteit was merkbaar "Vooral met psychiatrische ziekten, kan men aannemen dat er geen volledige mislukkingen zal zijn, maar eerder om onevenwichtigheden in de complexe regulerende processen", aldus Ronald Sladky, Eerste auteur van de studie. De opgedane inzichten in de betrokken neuronale functies moeten nu helpen bij het ontwikkelen van nieuwe benaderingen voor therapeutische opties. (Fr)