Bestrijd het vuur met vuur. Hoe virussen resistente bacteriën te doden

Kunnen virussen worden gebruikt om multiresistente bacteriën te bestrijden??

Bacteriën vertonen steeds meer resistentie tegen antibiotica. Dit vormt een steeds groter wordende bedreiging voor de wereldwijde gezondheid, volgens voorspellingen zullen er jaarlijks snel miljoenen mensen sterven als drugs stoppen met acteren. Een Duits onderzoeksteam pakt dit probleem aan met een ongebruikelijke aanpak. De onderzoekers laten de natuurlijke vijanden vrij op de bacterie: virussen.

Dr. Li Deng is een virusonderzoeker bij Helmholtz Zentrum München. Zij en haar team onderzoeken of virussen specifiek zijn voor het bestrijden van bacteriën. Ze zijn tenslotte de natuurlijke vijanden. De interesse in nieuwe manieren om bacteriën te bestrijden is geweldig. Het onderzoek, dat nog in de kinderschoenen staat, wordt ondersteund door 1,5 miljoen euro aan financiering van de European Research Council.

Virussen kunnen nuttig zijn als een nieuwe remedie voor bacteriële infecties. De bacteriofagen zijn bacterie-etende virussen waaruit een Duits onderzoeksteam een ​​antibioticum-alternatief zou willen ontwikkelen. (Afbeelding: psdesign1 / fotolia.com)

Sombere vooruitzichten - elk jaar tien miljoen doden

"Wereldwijd zijn ongeveer 700.000 mensen gestorven aan het niet-handelen van antibacteriële geneesmiddelen", schrijven de onderzoekers van München in een persbericht over het jonge onderzoeksgebied. Als de ontwikkeling in dit tempo aanhoudt, zouden jaarlijks ongeveer 10 miljoen mensen sterven aan bacteriële infectieziekten, waarschuwden de onderzoekers in Helmholtz Zentrum.

Bacteriën die virussen eten

Centraal in het onderzoek staan ​​de zogenaamde bacteriofagen. Dit zijn virussen die bacteriën eten. "Onze aanpak maakt gebruik van virussen of afgeleide remmers voor natuurlijke bacteriële controle", legt Li Deng uit. Het onderzoeksteam hoopt een alternatief voor antibiotica te kunnen ontwikkelen van deze bacteriofagen. Tot dusverre weet men echter te weinig van de moleculaire mechanismen die tot het antibacteriële effect leiden. Bovendien zijn er momenteel slechts een beperkt aantal bekende en geïsoleerde bacteriofagen, volgens Deng.

Jong en ambitieus onderzoek

Het team van Li Deng wil nu de onderliggende mechanismen van virale bacteriële inhibitie identificeren. De eerste stap is om te onderzoeken hoe de beschikbare bacteriofagen reageren op individuele resistente bacteriestammen. Vervolgens moet het onderliggende werkingsmechanisme worden gedecodeerd. In de laatste stap zal een bacteriofaagtherapie tegen bacteriële infecties worden ontwikkeld.

Een van de belangrijkste uitdagingen van onze tijd

"De snelle verspreiding van antimicrobiële resistentie en de verwoestende gevolgen voor de getroffenen maken het onderwerp een van de belangrijkste wetenschappelijke uitdagingen van onze tijd", benadrukt Dr. Li Deng. De viroloog beschouwt haar onderzoek als een bijdrage aan de samenleving.

Bacteriële resistentie neemt toe

Onlangs heeft de Wereldgezondheidsorganisatie WHO verklaard dat de bacteriële ziekte tuberculose de gevaarlijkste infectieziekte ter wereld is. Elk jaar worden meer dan 550.000 ziekten veroorzaakt door resistente stammen, waarbij geneesmiddelen niet langer werken. Er is dus een dringende behoefte aan een antibioticum-alternatief. (Vb)