Fitness op oudere leeftijd is afhankelijk van genen

Fitness op oudere leeftijd afhankelijk van genen: krachtig pensioen genetisch bepaald.

De Amish of „Amish mensen“ zoals ze in Amerika worden genoemd, zijn vaak erg gezond en relatief fit tot op hoge leeftijd. Dit is echter niet aan de waarden van de geloofsgemeenschap, maar in hun genen, zoals meegedeeld rende William Scott van de Universiteit van Miami in Coral Gables en zijn collega's op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Human Genetics in Washington. Dus, hoewel sport, gezond eten en voldoende slaap factoren zijn die het leven kunnen verlengen, is de sleutel om veel Amish op hun oude dag levend te houden in hun genen.

Veel energieke gepensioneerden onder de Amish
Dat veel Amish-mensen zelfs op de leeftijd van 80 nog steeds mentaal fit en fysiek fit zijn, Amerikaanse onderzoekers zijn al lang bekend. De reden hiervoor was de onderzoekers van de Universiteit van Miami in een uitgebreide studie van 263 Amish van 80 jaar en ouder om erachter te komen. Waar de onderzoekers een derde van de studiedeelnemers als „succesvol ouder worden“ geclassificeerd, dat betekent dat de getroffenen geestelijk en mentaal gezond zijn, zelden ziek worden, sociaal actief zijn, onafhankelijk leven en zichzelf tevreden stellen. De andere tweederden van de studiedeelnemers dienden als controlegroep voor de wetenschappers.

Christelijke geloofsgemeenschap met speciale waarden
De christelijke gemeenschap van Amish mensen die in de oostelijke Verenigde Staten en Canada in relatief eenvoudige omstandigheden, verwerpt een groot deel van de technische vooruitgang uit, hecht belang aan de afzondering van de buitenwereld en geeft familie en geloofsgemeenschap een bijzonder groot belang is. Naast de gewoonten van het leven richtten de wetenschappers zich vooral op de genetische factoren in het onderzoek. Ze richtten hun onderzoek vooral op de mitochondriale haplogroups, welke genetische varianten omvatten die al enige tijd in verband met het succesvol ouder worden en voornamelijk overgedragen met het genetisch materiaal van de moeder op kind.

15 procent heeft haplogroup X ingeschakeld
De studie toonde aan dat 15 procent van de springlevende Amish droeg de mitochondriale haplogroep X, 80 jaar op zich de leeftijd, maar had slechts twee procent van de Europeanen en slechts drie procent van de controlegroep deze genetische eigenschap. Wetenschappers hadden de haplogroups van de Amish met de spreiding in Europa, vergeleken, als de grondlegger van de christelijke gemeenschap oorspronkelijk afkomstig uit Europa. Er waren hier echter geen parallellen. Bovendien ontdekten de onderzoekers dat slechts vijf procent van de proefpersonen de haplogroep J had, wat geassocieerd is met een snellere fysieke en mentale achteruitgang op oudere leeftijd.

Mitochondria cruciaal bij veroudering
Volgens de wetenschappers rond William Scott is de doorslaggevende factor het effect van de genetische predispositie of haplogroepen op de mitochondriën. Deze zijn te vinden in bijna elke menselijke cel en fungeren als kleine cellen „Energiecentrales“, die de cel voorzien van het hoogenergetische molecuul adenosinetrifosfaat. Echter, om duidelijk te verduidelijken in welke context is de functie van de mitochondria met de menselijke veroudering, zijn verdere studies nodig zijn, volgens William Scott, die in detail te gaan met de relatie tussen de verschillende haplogroups, de mitochondria en de cel verouderingsprocessen. (fp, 04.11.2010)

Lees ook:
Fitness van de hersenen: verouderingsprocessen meetbaar
Nieuwe manier van voortbewegen ontdekt door rupsen?
Groenten en vis voor de preventie van Alzheimer

Fotocredits: Rainer Sturm