Foliumzuur in bloem vermindert het risico op psychische aandoeningen

Foliumzuuraccumulatie heeft een positief effect op het nageslacht

In de afgelopen paar maanden zijn studies gepubliceerd die concluderen dat vitaminesupplementen geen gezondheidsvoordelen bieden. Er is één belangrijke uitzondering: Foliumzuur moet niet alleen het risico op hart-en vaatziekten of een beroerte te verminderen, maar hoe Amerikaanse wetenschappers hebben onlangs gevonden de kans op psychische aandoeningen in het nageslacht kan worden voorkomen als de moeder eet tijdens de zwangerschap foliumzuur verrijkte graanproducten.

Onderzoekers van het Massachusetts General Hospital publiceerden onlangs een onderzoek waaruit bleek dat foliumzuur-verrijkte graanproducten een positief effect hebben op de ontwikkeling van de hersenen bij de foetus. Bovendien zou foliumzuur in bloem het risico op psychische stoornissen van het nageslacht moeten verminderen. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "JAMA Psychiatry".

Een nieuwe studie toont een mogelijk verband tussen foliumzuur en de ontwikkeling van de hersenen. Het lijkt erop dat foliumzuurverrijking tijdens de zwangerschap helpt om het risico op psychische aandoeningen bij het nageslacht te verminderen. (Afbeelding: Timmary / fotolia.com)

Foliumzuur heeft een positief effect op de ontwikkeling van de hersenen

In de observationele studie konden de onderzoekers aantonen dat er verschillen zijn in de ontwikkeling van de hersenen bij adolescenten die foliumzuur via de moeder als een foetus hebben gekregen. Verrijking was van voedingsmiddelen op basis van granen aangevuld met foliumzuur. Deze accumulaties werden in de jaren negentig in de Verenigde Staten geïntroduceerd om het neurale buisdefect bij zuigelingen te voorkomen.

Lager risico op ernstige psychische aandoeningen

De bevindingen van het onderzoeksteam suggereren dat de incidentie van ernstige psychische aandoeningen zoals schizofrenie bij volwassenen zou kunnen worden verminderd door blootstelling aan foliumzuur. De studie vergeleek de hersenen van adolescenten die vlak voor en kort na de introductie van foliumzuurverrijking werden geboren. De onderzoekers onderkenden veranderingen in de ontwikkeling van de hersenen die in verband werden gebracht met foliumzuur. Deze veranderingen kunnen op hun beurt het risico op psychische klachten verminderen.

Foliumzuur tegen autisme en schizofrenie

"Ernstige psychische aandoeningen zoals autisme en schizofrenie, te voldoen aan de kinderen en jonge volwassenen, zijn verwoestende en chronische en hebben momenteel geen bekende voorkomen of genezen", zegt Joshua Roffman, de hoofdauteur van de studie in een persbericht over de studieresultaten. Men gelooft momenteel dat veel psychische aandoeningen in de baarmoeder beginnen. Daarom is het logisch om de inspanningen daar te concentreren.

Een klein deel betekent al succes

Roffman meldt dat het een succes is als slechts een fractie van de psychische stoornissen wordt voorkomen door de foliumzuurverrijking. Dit zou kunnen betekenen dat foliumzuur tijdens de zwangerschap een direct beschikbare interventie zou kunnen zijn om deze ziekten tegen te gaan.

Over foliumzuurverrijking in de VS.

Een regulering door de Amerikaanse Food and Drug Administration bepaald dat graanproducten zoals brood, meel, maïsmeel, rijst en pasta tot 1 januari 1998 moet worden verrijkt met foliumzuur. Dit zou het algemene risico op ernstige handicaps zoals spina bifida moeten verminderen. De maatregel resulteerde in een snelle verdubbeling van folaat in het bloed van Amerikaanse vrouwen. Korte tijd later was er sprake van een landelijke afname van de gevallen van spina bifida.

Veranderingen in de hersenschors

De hersenbeelden van de twee groepen jongeren geboren vóór en na de volledige implementatie van foliumzuurverrijking toonden verschillende patronen in de rijping van de hersenschors. De groep, die baat had bij foliumzuur, vertoonde significant dikker hersenweefsel en vertraagde dunner worden in regio's die geassocieerd zijn met schizofrenie. Volgens de wetenschappers hebben eerdere studies een verband gelegd tussen een vroege dunning met autisme en symptomen van psychose.

Algemene verklaring te vroeg

"Foliumzuurblootstelling kan niet direct worden gekoppeld aan een verminderd risico op schizofrenie, omdat de ziekte meestal pas in de vroege jaren 20 verschijnt," legt Roffman uit. De deelnemers aan de studie zijn allemaal onder deze leeftijd. Niettemin zijn de resultaten veelbelovend en duiden op een risicoreductie. "De oudste deelnemers aan het onderzoek naderen nu de leeftijd met het grootste risico op meerdere psychiatrische stoornissen - inclusief bipolaire stoornis en depressie," zei Roffman. Binnenkort zou het mogelijk zijn om preciezere uitspraken te doen over de impact van prenatale blootstelling aan foliumzuur op de ontwikkeling van psychische stoornissen.

Deskundige gelooft dat wereldwijde foliumzuurverrijking zinvol is

Roffman, die ook een professor in de psychiatrie aan de Harvard Medical School, pleit voor een wereldwijde foliumzuurverrijking van: "Hoewel momenteel 81 landen verhogen hun voedselvoorziening met foliumzuur, waardoor meer dan de helft van de wereldbevolking zonder dergelijke exposure" Evidence dat prenatale foliumzuur zou kunnen zijn voor de hersenen gezondheid ten goede komen, zouden andere landen aan te moedigen de implementatie van een foliumzuurverrijking, dus Roffman. (Vb)