Bètablokkers voor onderzoekers zijn bedoeld om racisme aanzienlijk te verminderen

Help bètablokkers tegen racisme?
Van sommige bètablokkers wordt beweerd dat ze xenofobie verminderen en tolerantie jegens vreemden bevorderen. Moeilijk te geloven, maar het resultaat van een hoogstaand onderzoek door onderzoekers van het Centre for Neuroethics van de University of Oxford. Meestal worden de medicijnen voorgeschreven voor hartziekten. De proefpersonen waren bètablokkers waarbij het medicijn propranolol tegelijkertijd hun racistische vooroordelen verminderde. Het onderzoeksontwerp met slechts 36 hartpatiënten als proefpersonen was echter eerder beperkt. Niettemin moet het onderzoek worden voortgezet.

De wetenschappers rond professor Julian Savulescu van de Universiteit van Oxford hebben de effecten van het medicijn propranolol op het onderliggende denken en gedrag bij 36 witte personen onderzocht. Ze ontdekten dat de medicijnen die werden gebruikt voor hypertensie ook een afname van de racistische tendensen bij de patiënten met zich meebrachten. Met het oog op de verspreiding van xenofobie en racisme een zeer interessante ontdekking.

Racisme bestaat wanneer mensen worden gediscrimineerd en lastiggevallen op basis van huidskleur, afkomst enz. (Afbeelding: grafikplusfoto / fotolia.com)

Test detecteert subliminaal racisme en xenofobie
Hoewel het belang van de huidige studie relatief beperkt is vanwege het kleine aantal deelnemers, is het resultaat verrassend. De 36 vrijwilligers werden in twee groepen verdeeld, één die placebo kreeg en de ander de propranolol-bètablokker. Twee uur na het nemen van de proefpersonen moest een gestandaardiseerde test, die werd gevonden op basis van 140 beelden en vragen subliminale racistische gedrag. Deelnemers aan een studie moeten bijvoorbeeld termen zoals "vriendelijk", "boos", "blij" of "verdrietig" associëren met de getoonde foto's..

Als donkere of zwarte mensen werden gezien, waren de proefpersonen van de controlegroep gemiddeld in staat om veel langzamer te reageren op een positieve mening dan de testpersonen uit de propranololgroep, volgens de resultaten van professor Julian Savulescu en collega's. Bij een derde van de propranololpatiënten waren er volgens de onderzoekers geen tekenen van racistische tendensen, terwijl in de placebogroep alle deelnemers subliminale xenofobe en racistische trekken hadden.

Discriminerend gedrag sluit geweld en verbaal geweld uit, evenals b. verhoogde politietoezicht. (Afbeelding: fpic / fotolia.com)

Bètablokker voor hoge bloeddruk, hartaandoeningen en racisme?
De bètablokker propranolol is al decennia bekend en wordt voornamelijk gebruikt bij de behandeling van hypertensie. Maar de coronaire hartziekte, hartfalen of tremorziekten worden vaker behandeld in de conventionele geneeskunde met geschikte bètablokkers. Onderzoekers van het Centre for Neuroethics van de University of Oxford hebben nu een ander gebied geïdentificeerd voor bètablokkers: de behandeling van onbewust racisme.

De huidige 'resultaten geven nieuwe aanwijzingen over de processen in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor de opkomst van racistische gedachten', zei de Duitse onderzoeker van het Centre for Neuroethics, Sylvia Terbeck. Studieleider professor Julian Savulescu voegde eraan toe dat terwijl het huidige onderzoek "veelbelovende kansen" suggereert, waarin onbewust "racisme met behulp van pillen" kan worden veranderd. Maar propranolol is "geen wonderpil om mensen van racisme te genezen. Het moet om ethische redenen worden afgewogen hoe met deze mogelijkheid moet worden omgegaan, "zei Savulescu.

Bètablokker voor meer tolerantie?
Onderzoekers van de Universiteit van Oxford leggen het waargenomen effect uit met de antihypertensieve en rustgevende hartslagverlagende effecten van bètablokkers. Omdat op deze manier de onderwerpen minder angstig zouden zijn, hetgeen bijdraagt ​​aan verhoogde tolerantie. Een meer gedetailleerde verklaring voor de waargenomen vermindering van racisme door de bètablokkers kon de onderzoekers echter nog niet bieden. (sb, fp)