Onderzoekers cannabis kan de mentale achteruitgang vertragen

Cannabis maakt de hersenen weer jonger?

In de hogere leeftijd zijn veel mensen mentaal aan het verminderen. De balans tussen de zogenaamde ouderdom-typische afbraak- en stabiliseringsprocessen bepaalt het exacte proces van individuele veroudering. Onderzoekers ontdekten nu dat een lage dosis THC lijkt te beschermen tegen mentale degeneratie.

De wetenschappers van het Universitair Ziekenhuis Bonn ontdekten tijdens hun onderzoek dat THC helpt om mentale instorting te voorkomen. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift Nature Medicine.

Kan cannabis onze hersenen echt beschermen tegen de negatieve typische leeftijdgerelateerde effecten en zo mentale instorting voorkomen? (Afbeelding: nokturnal / fotolia.com)

Psychische achteruitgang op oudere leeftijd wordt verminderd door THC

In experimenten met muizen konden de onderzoekers vaststellen dat de mentale degradatie die kenmerkend is voor ouderdom kan worden verminderd door THC met lage doses. Het zogenaamde endocannabinoïde systeem behoort tot de stabiliserende processen, die de individuele veroudering sterk beïnvloeden. Dit systeem is genoemd naar het feit dat de schakelaars ook reageren op stoffen in cannabis (THC), leggen de onderzoekers uit. De zogenaamde systeemschakelaars (CB-receptoren) worden meestal geactiveerd met behulp van THC-achtige endogene stoffen. Een dergelijke activering beïnvloedt de typische processen van veroudering.

Effecten van leeftijd op de hersenen

Naarmate je ouder wordt, wordt het systeem echter steeds meer inactief. Dit is al bewezen in experimenten op dieren. Op oudere leeftijd produceren hersencellen minder nieuwe CB-receptoren. De receptoren reageren ook zwakker op de endocannabinoïden die ze moeten activeren. De onderzoekers ontdekten ook dat minder van de activerende stoffen aanwezig zijn in oudere dieren. De receptorswitches worden dus minder vaak geproduceerd, ze reageren slechter en worden ook minder vaak gebruikt. Eerdere studies hebben al aangetoond dat muizen die geen specifieke CB-receptor produceerden, op oudere leeftijd een groter verlies van hersencellen vertoonden. Bovendien ondervonden deze muizen ook een eerdere achteruitgang in leren en geheugen, verklaren de auteurs.

Kan THC mentale veroudering vertragen??

Als de verlaagde activiteit van CB1 de veroudering versnelt, kan een permanent geactiveerde receptor dan misschien de mentale veroudering vertragen? Om dit te bereiken zou een verhoogde concentratie van activerende stoffen, zoals THC, kunnen helpen.

Tests identificeren verschillende factoren onder invloed van THC

In hun onderzoek onderzochten de onderzoekers of regelmatig gebruik van THC tegen de mentale symptomen van veroudering kan helpen. Daartoe hebben de experts van het universitaire ziekenhuis van Bonn verschillende gedragstesten uitgevoerd tijdens en na de behandeling met THC. De tests identificeerden factoren zoals belangstelling voor nieuwigheid, nieuwsgierigheid en algemene snelheid.

THC-behandelde muizen vertonen verbeterde leerprestaties

Als de mentale veroudering tijdens het vorige onderzoek nog sneller versnelde, produceerde de behandeling met THC precies het tegenovergestelde effect. Bij muizen behandeld met THC verbeterde de leerprestatie weer, ondanks de leeftijd. De wetenschappers konden waarnemen dat de normale achteruitgang in het vermogen om te denken gedeeltelijk kan worden omgekeerd. Dit fes-effect werd bovendien vergezeld door enkele meetbare veranderingen in de hersenen.

Impact van THC op het leercentrum van de hersenen

In de zogenaamde hippocampus (het leercentrum van de hersenen) vertoonden de THC-behandelde muizen grotere activiteit en verhoogde groei van zenuwcelverbindingen. Deze zogenaamde leercellen kwamen meer of minder vaak samen. Dit kan worden gezien als een teken van leren en geheugenvorming, leggen de experts uit. Bij de oudere muizen in het experiment was de hersenactiviteit gedeeltelijk verjongd in die mate dat het leek op de activiteit die normaal alleen bij jonge muizen voorkomt.

Cannabis zal binnenkort worden gebruikt om de mentale effecten van veroudering te verminderen?

Door de vertraging van de zogenaamde CB1-receptoren in de hersenen te reactiveren, is het blijkbaar mogelijk om een ​​effectieve behandeling tegen mentale achteruitgang op oudere leeftijd te bereiken. Dit effect werd waargenomen, tenminste bij muizen, wanneer de dieren een lage dosis THC kregen. Het is dus mogelijk dat medicinale cannabis in de toekomst wordt gebruikt om de mentale effecten van veroudering te verminderen. Tot nu toe wordt medicinale cannabis hoofdzakelijk gebruikt voor pijn of verlies van eetlust bij ernstige ziekten. (As)