Onderzoekers ontcijferen het genoom van de aardappel

Onderzoekers ontcijferen het genoom van de aardappel. Milieuactivisten vrezen de toename van genetisch gemodificeerde aardappelen.

07/11/2011

Wetenschappers hebben het genoom van de aardappel gedecodeerd. Dit zou specifiek specifieke eigenschappen kunnen verbeteren, zoals resistentie tegen ongedierte, hopen de onderzoekers. Tegenstanders van genetische manipulatie vrezen een aanzienlijke toename van de ontwikkeling van genetisch gemodificeerde aardappelen.

Het decoderen van het aardappelgenoom biedt een verscheidenheid aan nieuwe benaderingen voor de ontwikkeling van nieuwe aardappelrassen. Voor de eerste keer was het mogelijk om een ​​plant volledig uit het geslacht Asterids (groep van Bedecktsamigen-planten) te sequensen, schrijf de wetenschappers in het huidige nummer van het tijdschrift „natuur“. Het decoderen van de blauwdruk van de aardappel zal de ontwikkeling mogelijk maken van genetisch gemodificeerde variëteiten met speciale kenmerken, rapporteren de onderzoekers. Dit is echter zeer controversieel onder de bevolking, omdat niet definitief is opgehelderd welke langetermijnrisico's kunnen worden geassocieerd met de genetisch gemodificeerde aardappelen..

Volledige ontsleuteling van het aardappelgenoom
In veel delen van de wereld zijn aardappelen een hoofdvoedsel. Elk jaar wordt wereldwijd meer dan 300 miljoen ton aardappelen geoogst, aldus de FAO (Voedsel- en Landbouworganisatie). Aardappelen zijn sinds de 18e eeuw ook een integraal onderdeel van het algemene dieet in Duitsland. Bijna 100 wetenschappers van bijna 30 internationale onderzoeksinstellingen hebben nu het genoom van de aardappel samen gesequenced en hun resultaten in het tijdschrift „natuur“ gepubliceerd. De onderzoekers analyseerden de sequentie van gencomponenten in twee genetisch verschillende aardappelvariëteiten en combineerden de verkregen gegevens. Dit resulteerde in een volledige sequentiebepaling van het aardappelgenoom. Het team onder leiding van Robin Buell van de Michigan State University, East Lansing, Michigan, VS, is er ook in geslaagd de erfelijke factoren te identificeren die een belangrijke rol spelen in speciale aardappeleigenschappen. De onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld verschillende sequenties die cruciaal zijn, bijvoorbeeld voor de opslag van zetmeel, de bescherming tegen ziekten en plagen of de ontwikkeling van een karakteristieke knol. Op deze manier kan het decoderen van de erfelijkheid van de aardappel in de toekomst helpen bij het ontwikkelen van nieuwe aardappelrassen die hogere opbrengsten opleveren of die beter worden beschermd tegen ziekten en plagen, rapporteren de onderzoekers.

Genetisch gemodificeerde aardappelen zijn zeer controversieel
Maar de ontwikkeling van nieuwe, genetisch gemodificeerde aardappelrassen is nog steeds zeer controversieel. Na het bedrijf BASF door de verantwoordelijke Europese consumentencommissaris, John Dalli, een teeltvergunning voor de genetisch gemodificeerde aardappel „Amflora“ milieubeschermingsverenigingen en talrijke boeren reageerden met enorme kritiek. De Naturschutzbund (NABU) bekritiseerde de goedkeuring van „Amflora“ overbodig, omdat zelfs conventioneel gekweekte aardappelen al vergelijkbare eigenschappen hadden als de GEN-aardappelen. Bovendien waarschuwden milieuactivisten dat het geïmplanteerde antibioticumresistentiegen mogelijk een vergelijkbare resistentie tegen bacteriën kan veroorzaken. De overdracht van de overeenkomstige erfelijke eigenschappen aan bacteriën van het maagdarmkanaal kan niet worden uitgesloten, volgens de mening van de federale overheid voor milieu en natuurbehoud (BUND).

Verspreiding van angsten van genetisch gemodificeerde planten
Het is ook onduidelijk hoe de genetisch gemodificeerde planten zich verspreiden in de omgeving. Hoewel talrijke veiligheidsmaatregelen moeten helpen kruising met andere aardappelplanten te vermijden. Een massale groei in het milieu is echter niet afgewend van genetisch gemodificeerde gewassen zoals Monsanto's Roundup Ready-planten, die resistent werden gemaakt tegen Monsanto's Roundup-Ready (glyfosaat) plantenmoordenaar. De zogenaamde transgene contaminatie heeft verontrustende proporties bereikt en volgens critici bijvoorbeeld in het geval van maïs al „Wieg van cultivatie“ bereikt in Mexico. In het moederland domineert maïs de grootste variëteit aan verschillende maïsvariëteiten, maar zelfs in de afgelegen regio's hebben Amerikaanse onderzoekers al maïs ontdekt die besmet was met transgene sequenties. De ontsleuteling van het aardappelgenoom in de milieuassociaties en tegenstanders van gentechnologie leidt dus al tot nieuwe angsten. Hoewel het mogelijk is dat aanzienlijke verbeteringen in groei en plaagresistentie kunnen worden bereikt, is er in dezelfde adem een ​​risico van enorme proliferatie van het milieu. Bovendien zouden de conventionele aardappelen steeds meer ontheemd raken door de uitputting van de nieuwe opties, niet alleen de angsten van milieuorganisaties, maar ook van veel boeren. (Fp)

Lees ook:
Petitie tegen agro-genetische engineering succesvol
Initiatief mobiliseert tegen agro-genetische manipulatie
Genetische manipulatie: maïs gevaarlijk voor de mens?
Genmais: Herstelde besmette zaden

Afbeelding: Gerhard Frassa