Onderzoekers bedenken nieuwe robots voor medicijngebruik

"Speeding" -robot biedt wetenschappers informatie over de verspreiding van norovirussen
Een robot die braken kan simuleren, is ontworpen om wetenschappers te helpen bij het volgen van de verspreiding van norovirussen. Volgens een verklaring van North Carolina State University verspreiden de zeer besmettelijke virussen die braken diarree veroorzaken zich in de lucht en storten ze op oppervlakken.

Norovirussen veroorzaken gastro-intestinale griep
Infectie met norovirus resulteert meestal in de typische symptomen van gastro-intestinale griep: diarree, misselijkheid en braken en algemene malaise. Hoewel de ziekte meestal snel wordt overwonnen, zijn de patiënten nog enkele dagen besmettelijk. Als gevolg hiervan verspreiden de virussen zich snel, bijvoorbeeld in bejaardentehuizen en kinderdagverblijven. Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem veroorzaken norovirussen ernstige ziekten die zelfs dodelijk kunnen zijn.

De verspreiding van norovirus moet worden onderzocht met behulp van de spuitrobot. (Afbeelding: fotoliaxrender / fotolia.com)

Volgens experts zijn al tien tot 100 virusdeeltjes voldoende om geïnfecteerd te raken. Epidemiologische studies hebben aangetoond dat blootstelling aan norovirussen gebruikelijk is wanneer mensen in contact komen met patiënten met braaksel, aldus de verklaring..

Met hun zelfgebouwde robot wilden de norovirusonderzoeker Lee-Ann Jaykus en haar team uitzoeken of de virussen tijdens braken in de lucht vrijkomen en vervolgens op oppervlakken worden afgezet. Voor dit doel was een drukkamer uitgerust met een geluidskop met buizen die de maag, slokdarm en mond zouden moeten symboliseren. De constructie werd vervolgens geplaatst in een plexiglazen doos onder een veiligheidsluchtopening. Om het maagdarmkanaal zo goed mogelijk in kaart te brengen, kregen de wetenschappers ondersteuning van een gastro-enteroloog.

"Speeding" -robot kan voortplantingsroutes van norovirussen weergeven
De robot is in staat om kunstmatig braaksel af te geven, een vloeistof met variërende viscositeit, in variërende hoeveelheden en drukken. Omdat pathogene bacteriofagen werden gebruikt, die onschadelijk zijn voor mensen, maar nog steeds erg op norovirus lijken.

Met behulp van de robot ontdekten de wetenschappers dat een klein percentage van de virusdeeltjes in de lucht vrijkomt tijdens het braken. Deze kunnen verantwoordelijk zijn als depositie voor de hoge infectiegraad, schrijven de wetenschappers in het tijdschrift "PLOS ONE".

"Deze machine lijkt misschien vreemd, maar het helpt ons een ziekte te begrijpen die miljoenen mensen treft. Dit werk kan de verspreiding van norovirussen helpen voorkomen of tegenhouden - en daar is niets vreemds aan, "wordt Lee-Ann Jaykus geciteerd in de aankondiging van de universiteit. (Ag)