Delen:
Persoonlijkheidskenmerken van onderzoekers veranderen gedurende ons leven
Naarmate mensen ouder worden, vergrijst het lichaam ook, en de gevolgen ervan worden meestal niet over het hoofd gezien. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat niet alleen het lichaam enorme veranderingen ondergaat, maar dat de persoonlijkheid gedurende het hele leven drastische veranderingen kan ondergaan.
Onderzoekers aan de Universiteit van Edinburgh ontdekten dat de menselijke persoonlijkheid gedurende het hele leven drastisch verandert. Dus toen je 14 was, was je een heel andere persoon dan je op 77-jarige leeftijd bent. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Psychology and Ageing".
Niet alleen onze huid en ons lichaam veranderen tijdens het verouderingsproces. De persoonlijkheid lijkt ook ingrijpende veranderingen te ondergaan. (Afbeelding: JenkoAtaman - fotolia) Studie onderzoekt zes persoonlijkheidstrekken
De langst lopende persoonlijkheidsstudie tot nu toe vond significante persoonlijkheidsveranderingen die optreden tijdens het ouder worden. De studie begon in 1947 en wierf op 14-jarige leeftijd 1.208 adolescenten uit Schotland. De artsen vroegen destijds naar de leraren van de deelnemers om hun persoonlijkheid beter te beoordelen. De docenten werden gevraagd om zes verschillende vragenlijsten in te vullen. Deze moeten dan de studenten beoordelen op basis van zes kenmerken, de experts uitleggen. Deze behandelden de onderwerpen: zelfvertrouwen, doorzettingsvermogen, stabiliteit van stemmingen, consciëntieusheid, originaliteit en verlangen naar bestaan. De bevindingen werden vervolgens samengevat in een algemene beoordeling.
Meer dan zestig jaar later onderzochten de artsen opnieuw bijna 640 proefpersonen
Meer dan zes decennia later zijn onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh erin geslaagd om 635 van de oorspronkelijke studiedeelnemers te contacteren. 174 vrijwilligers kwamen overeen om hun persoonlijkheid opnieuw te laten onderzoeken, zeggen de artsen. Met een gemiddelde leeftijd van 76,7 jaar werden de deelnemers opnieuw gevraagd om zichzelf te beoordelen met de bovengenoemde persoonlijkheidskenmerken. Vervolgens werd een goede vriend of familielid ook gevraagd om de onderwerpen op deze eigenschappen te beoordelen, voegen de auteurs toe.
Geen correlatie gevonden tussen 77-jarigen en 14-jarigen
Bij een heronderzoek werden proefpersonen gevraagd zeven persoonlijkheidsschalen en -tests in te vullen. Bovendien werd haar geestelijke gezondheid opnieuw beoordeeld door de experts. Toen de onderzoekers vervolgens de resultaten van de 77-jarigen vergeleken met die van de 14-jarige proefpersonen, vonden ze geen opmerkelijke correlatie. Er konden geen positieve correlaties worden gevonden die sterk genoeg zouden zijn om significante significantie tussen jeugdige en oudere kenmerkende evaluaties of betrouwbaarheid mogelijk te maken, verklaren de onderzoekers. "We vermoedden dat we uitspraken zouden doen over persoonlijkheidsstabiliteit over een langere periode van 63 jaar", leggen de wetenschappers uit. Maar de niet-bestaande correlatie ondersteunde deze hypothese niet, voegen de experts toe.
Resultaten waren een verrassing voor de onderzoekers
Zelfs toen het team de gegevens uitvoerde door een complexer model dat rekening hield met de effecten die zich voordeden, vonden ze slechts een vrij lage correlatie tussen consciëntieusheid en gemoedstoestand tussen het 14-jarige onderwerp en het 77-jarige onderwerp, leggen de auteurs uit. Er was ook geen correlatie tussen de andere functies. De resultaten waren een verrassing voor de artsen. Eerder onderzoek had de persoonlijkheidsstabiliteit gevonden bij personen van kindertijd tot middelbare leeftijd en van middelbare tot oudere leeftijd.
Langere interval in onderzoeken verzwakt de verbinding
Volgens de onderzoekers zijn er aanwijzingen dat veel kleine veranderingen in de persoonlijkheid in de loop van je leven kunnen leiden tot onderzoeken die kenmerken over een bepaalde tijdsperiode bekijken, zonder het grotere beeld te herkennen. Als gevolg van deze geleidelijke verandering kan de persoonlijkheid over korte tussenpozen relatief stabiel lijken. Dit effect wordt in toenemende mate waargenomen tijdens de volwassenheid, voegen de experts toe. Hoe langer het interval tussen twee persoonlijkheidsbeoordelingen, hoe zwakker de detecteerbare verbinding is. De huidige resultaten suggereren dat het verhogen van het interval tot 63 jaar waarschijnlijk zou resulteren in een kleine relatie.
Reserveringen in het onderzoek
Er zijn echter enkele felle bedenkingen die hier moeten worden benadrukt. De steekproefomvang was erg klein en niet erg divers. De oorspronkelijke studie liet de deelnemers niet toe om zichzelf te beoordelen. De resultaten waren uitsluitend gebaseerd op de mening van hun leraren, verklaren de artsen. De onderzoekers waren alleen op zoek naar verbanden tussen persoonlijkheidsresultaten, niet waarom onze persoonlijkheidskenmerken in de loop van ons leven zouden kunnen veranderen. Verder onderzoek was nodig om dit effect beter te begrijpen, concludeerden de onderzoekers.
Vijfentwintig procent van de deelnemers maakte na de leeftijd van 70 jaar dramatische persoonlijkheidsveranderingen
De huidige bevindingen ondersteunen de resultaten van een studie uit 2014, die meer dan 23.000 mensen in Duitsland onderzocht. De experts vonden dat de persoonlijkheid van ouderen kan veranderen met een snelheid vergelijkbaar met die van jonge volwassenen. Uit deze studie bleek dat tot 25 procent van de deelnemers een dramatische persoonlijkheidsverandering onderging na de leeftijd van 70 jaar. In tegenstelling tot jonge volwassenen was de persoonlijkheidsverandering bij ouderen onbegrijpelijk, leggen de experts uit.
Verder onderzoek is nodig
Om de persoonlijkheidsverandering in de loop van het menselijk leven te verklaren, moeten we de oorsprong achterhalen, zo rapporteren de onderzoekers. Verder onderzoek is nodig. Maar de resultaten kunnen het eerste teken zijn dat niet alleen onze cellen significante veranderingen ondergaan in de loop van het leven, zeggen de auteurs. Gedrag en emoties zijn niet in steen gebeiteld, zoals eerder door veel experts werd vermoed, maar veranderen drastisch in de loop van het leven. (As)