Onderzoekers probiotica helpen tegen cirrose

Cirrose: verbetering van de leverfunctie door probiotica
Cirrose van de lever (krimpende lever) is detecteerbaar in het eindstadium van veel chronische leveraandoeningen. De littekens van het weefsel beïnvloeden massaal de functie van het orgaan en het lichaam is niet langer in staat om zichzelf adequaat te ontgiften. Het bedreigt een hepatische encefalopathie (verslechtering van de hersenen door de accumulatie van toxines) of zelfs een zogenaamd levercoma. Genezing is niet mogelijk met levercirrose. Onderzoekers aan de Medische Universiteit van Graz hebben nu echter met succes het gebruik van een probioticum getest voor de behandeling van levercirrose..

"Aan de universiteit van Graz werd een probioticum geïdentificeerd als een nieuwe behandelingsoptie voor cirrose van de lever", aldus de aankondiging van de universiteit. Het geteste probioticum verbetert de leverfunctie en vormt een veelbelovende drager voor de behandeling van levercirrose. Voor het eerst konden de wetenschappers "aantonen dat de toediening van een probioticum de leverfunctie van levercirrosepatiënten aanzienlijk kan verbeteren", meldt de Medische Universiteit van Graz. De huidige onderzoeksresultaten trekken internationale aandacht, zoals in de behandeling van cirrose tot nu toe alleen een verlichting van de symptomen, maar geen verbetering van de leverfunctie was mogelijk.

De gestoorde leverfunctie bij levercirrose kan weer worden verbeterd door probiotica. (Afbeelding: ag visual / fotolia.com)

Alcoholmisbruik is de meest voorkomende oorzaak van levercirrose
"De gevreesde cirrose vormt vaak de laatste fase van chronische leverziekten, waarbij in de geïndustrialiseerde landen alcoholcirrose is de meest voorkomende vorm", de kennisgeving van de Medische Universiteit van Graz. De meeste cirrose van de lever ontwikkelt zich over een periode van meerdere jaren tot tientallen jaren, hoewel er snellere kuren van enkele maanden kunnen optreden. Naast alcoholmisbruik zijn virale infecties de meest voorkomende oorzaken van ziekte in Europa. De ontsteking van de levercellen veroorzaakte een met littekens bedekte verbouwing van de lever met daaropvolgende functionele beperkingen, verklaart de studieleider Prof. Dr. med. Vanessa Stadlbauer-Köllner van de Klinische Afdeling Gastro-enterologie en Hepatologie van de Universiteit van Graz. Als de centrale symptomen van cirrose, de expert genoemd derating, vermoeidheid en gebrek aan concentratie, deze klachten zouden vooral bewust alleen waargenomen in een laat stadium.

Verbetering van de leverfunctie
De bijzondere waardevermindering van de leverfunctie in levercirrose die voorheen werden beschouwd onomkeerbaar, maar kon niet de wetenschappers van de Medische Universiteit van Graz in zijn huidige pogingen om de ontvangst van probiotische bereiken aanzienlijk succes ook. De leverfunctie van levercirrosepatiënten was aanzienlijk verbeterd toen ze bepaalde probiotica innamen, schrijven Vanessa Stadlbauer-Koellner en collega's. "In een placebogecontroleerd onderzoek verbeterde de leverfunctie van degenen die het multispecies probioticum innamen aanzienlijk", meldt de onderzoeksleider. Probiotica bevatten levensvatbare micro-organismen en worden toegewezen aan de zogenaamde "functionele voedselproducten".

Leverfunctie, darmbarrière, immuunafweer en darmflora onderzocht
De wetenschappers bestudeerden het effect van probiotica op 101 patiënten met cirrose, die in de afdeling Maag-, Darm- en Leverziekten van de Medische Universiteit van Graz werden behandeld. Gedurende een periode van zes maanden kregen patiënten tweemaal daags de probiotica of een placebo toegediend. Vervolgens werden de deelnemers nog eens zes maanden geobserveerd. "Naast leverfunctie en het immuunsysteem werden de darmwand en de samenstelling van de intestinale microbiome in de studie onderzocht," zegt Vanessa Stadlbauer Köllner. Over het algemeen werd een uitstekende verdraagbaarheid van het probioticum gevonden.

Zoeken naar de oorzaken van een verbeterde leverfunctie
Naast de waargenomen verbeteringen in de leverfunctie, hebben de wetenschappers nog een interessante ontdekking gedaan. Terwijl in de placebogroep elf patiënten het onderzoek niet tot het einde voltooiden, beëindigde in de probiotica-groep op één na alle patiënten het onderzoek. "Deze omstandigheid kan ook wijzen op een verbetering van de subjectieve conditie van het probioticum", benadrukt de onderzoeksleider. Op basis van de nieuwste resultaten zoeken de onderzoekers van Graz nu naar het mechanisme dat de bevredigende verbetering van de leverfunctie veroorzaakt. "Misschien beïnvloedt het probioticum de samenstelling van darmbacteriën positief of verbetert het de hoge doorlaatbaarheid van de darm", aldus de aanname van Stadlbauer-Koellner. Dit zou ook een positief effect kunnen hebben op het hele immuunsysteem, legt de onderzoeker uit. (Fp)