Onderzoeker testosteron beïnvloedt griepvaccinaties

Mannen reageren anders op een griepprik dan vrouwen

24/12/2013

Vrouwen en mannen vertonen vaak opvallende verschillen in de immuunrespons op vaccinaties en infecties. Een onderzoeksteam van Amerikaanse en Franse wetenschappers heeft nu in een recente studie deze genderspecifieke verschillen in het griepvaccin in meer detail geanalyseerd en daarbij vastgesteld dat testosteron een waarschijnlijke oorzaak is van afwijkende immuunresponsen..

Om de genderspecifieke immuunrespons op influenza-immunisatie te analyseren, onderwierpen wetenschappers onder leiding van Mark Davis van Stanford University in Californië en Boris P. Hejblum van de Universiteit van Bordeaux 53 gevaccineerde vrouwen en 34 gevaccineerde mannen aan een grondig onderzoek. Het was „een groot aantal componenten van het immuunsysteem, waaronder serum cytokines en chemokines, bloedcelniveaus en cellulaire reacties op diverse stimuli“ opgenomen, schrijven de onderzoekers in het tijdschrift „Proceedings van de National Academy of Sciences“ (PNAS). De genetische aanleg van de deelnemers werd ook in aanmerking genomen door Davis, Hejblum en collega's. Als onderdeel van hun onderzoek hebben wetenschappers er een geïdentificeerd „Groep genen in lipidenmetabolisme“ (Vetmetabolisme), dat "blijkbaar gerelateerd is aan de verminderde immuunrespons van mannen en waarvan de activiteit wordt beïnvloed door testosteron", zoals beschreven in het onderzoeksrapport.

Vrouwen vertonen een sterkere immuunrespons
Volgens de onderzoekers "hebben verschillende eerdere onderzoeken al aangetoond dat mannen een zwakkere immuunrespons hebben dan zowel vrouwen na vaccinatie als na infectie." De mechanismen die ten grondslag liggen aan deze verschillen zijn echter grotendeels onverklaard gebleven, rapporteren Davis en Hejblum. Gebaseerd op de immuunrespons op a „trivalent geïnactiveerd seizoensinfluenzavaccin“ De onderzoekers hebben nu mogelijke oorzaken voor de genspecifieke verschillen in de immuunrespons geïdentificeerd. Ten eerste ontdekten ze dat vrouwen significant meer antilichamen ontwikkelden dan mannen en dat „de expressie van pro-inflammatoire cytokines in het serum van vrouwen in vergelijking met mannen, ongeacht hun leeftijd“ veel hoger. De onderzoekers identificeerden ook een cluster van genen die betrokken zijn bij het lipidenmetabolisme, kennelijk gerelateerd aan de immuunrespons op het griepvaccin. Zijn activiteit, volgens Davis, Hejblum en collega's, was nauw gecorreleerd met testosteronspiegels in het bloed. „Mannen met verhoogde serum-testosteronniveaus en de overeenkomstige gen-signaturen vertoonden de laagste antilichaamresponsen“, De onderzoekers blijven rapporteren.

Testosteron veroorzaakt een verminderde immuunrespons bij mannen
De resultaten van het huidige onderzoek laten zien "een nauwe relatie tussen de immuunrespons, de geslachtshormonen (androgenen) en de genen die betrokken zijn bij het lipidenmetabolisme", rapporteert Davis en Hejblum. Volgens haar zijn er aanwijzingen dat testosteron de belangrijkste oorzaak is van de verschillende immuunresponsen bij mannen en vrouwen. Uit de evolutie van het verzachtende effect van testosteron op de immuunrespons kan worden verklaard dat mannen vaker jachtten op verwondingen en dat overdreven reacties van het immuunsysteem hier moeten worden vermeden. Met betrekking tot de aanbevelingen in Duitsland van het Robert Koch Instituut (RKI) over influenzavaccinatie, zijn de huidige bevindingen nauwelijks zinvol, maar de vraag rijst of het niet nodig zou zijn om in de toekomst onderscheid te maken tussen mannen en vrouwen..

Mannen lijden eigenlijk meer?
De resultaten van de studie geven ook een indicatie waarom mannen zich vaak veel sterker en langer voelen dan onschuldige vrouwen in onschadelijke infecties. Omdat haar immuunsysteem hier kan gaan, vanwege het hoge niveau van testosteron dat onvoldoende is om te verdedigen. Veranderingen in hormoonspiegels kunnen ook een blijvend effect hebben op het immuunsysteem, maar meer studies zijn nodig om de verbanden te verduidelijken. (Fp)