Onderzoekers fokken een functionerend ei

In de toekomst kan het menselijk leven worden gekweekt uit stamcellen in het laboratorium?

05/10/2012

Japanse wetenschappers zijn erin geslaagd om gezonde muizen uit stamcellen te kweken. Hiermee zijn ze een stap dichter bij de menselijke droom gekomen van het creëren van menselijk leven in het laboratorium. De onderzoekers waren immers in staat om eicellen te winnen van stamcellen, waaruit vervolgens kunstmatige inseminatie gezonde, vruchtbare muizen in de baarmoeder werden ontwikkeld. De Japanse studie zou nieuwe manieren kunnen onthullen voor onvruchtbare paren.

Eieren van stamcellen verkrijgen. Forward-Looking?
De onderzoekers van de Universiteit van Kyoto slaagden in een poging van de muis om gezonde, functionele eicellen uit stamcellen te verkrijgen. Deze werden vervolgens kunstmatig bevrucht. In de baarmoeder ontwikkelden de "kunstmatig" gefokte muizenbaby's zich als muizenembryo's, die op de normale manier werden geproduceerd. De Japanse onderzoekers konden niet alleen genieten van gezonde muizen, maar ook dat de dieren zelf in staat waren om zich voort te planten. Reeds vorig jaar waren er soortgelijke pogingen met sperma geweest.

Amander Clark, stamcel bioloog aan de Universtiteit van Californië, handhaaft de studieresultaten van de Japanners voor een groot succes en gelooft in een "blijvende impact hebben op de reproductieve biologie en de genetica", zoals ze vertelde het tijdschrift "Science".

Oocyten afgeleid van embryonale en geïnduceerde pluripotente stamcellen
Studieleider Mitinori Saitou en zijn team gebruiken embryonale stamcellen voor hun experimenten, die worden verkregen uit embroons en kunnen differentiëren in elk soort celtype. Aan de andere kant, de Japanse onderzoekers gebruikten de zogenaamde geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPS-cellen), die afkomstig zijn van reeds ontwikkelde lichaamscellen en daarom ethisch minder dubieus zijn. iPS-cellen kunnen differentiëren in talrijke cellen. Beide celtypen werden gekweekt in kweken met een cocktail van eiwitten om primordiale celachtige cellen te creëren. Urine kiemcellen kunnen zich ontwikkelen tot eieren en sperma. Om eicellen of oöcyt-voorlopers te verkrijgen, mengden de onderzoekers de oorspronkelijke kiemcellen met foetale ovariumcellen, die eierstokken moesten vormen en werden geplant op natuurlijke eierstokken van levende muizen. Na een periode van vier weken en vier dagen zouden de primordiale kiemcellen in oöcyten gedifferentieerd zijn, meldt "Wetenschap". De wetenschappers hebben de eieren genomen, ze in vitro bevrucht en de resulterende embryo's voor surrogaatmoeders gebruikt. Na ongeveer drie weken werden normale en ogenschijnlijk gezonde muizen geboren, zoals de wetenschappers in het tijdschrift melden.

Beide celtypen ontwikkelden gezonde en vruchtbare muizen die zich bleven vermenigvuldigen. Volgens de Japanse onderzoekers, hoewel het slaagpercentage nog steeds relatief laag is, zouden de studieresultaten kunnen worden gebruikt als basis voor de ontwikkeling van menselijke eicellen in het laboratorium. "De studie heeft kritisch bewijs geleverd dat oöcyten kunnen worden verkregen uit geïnduceerde pluripotente stamcellen", vertelde Clark aan Science. Bij de mens konden de resultaten voor de productie van eicellen uit iPS-cellen van onvruchtbare vrouwen worden gebruikt, voegde de deskundige daaraan toe.

Spermacellen afgeleid van embryonale stamcellen
Reeds vorig jaar slaagden Japanse wetenschappers erin om levensvatbare zaadcellen in het laboratorium te kweken. In die tijd namen de onderzoekers testikelweefsel van muizen en stimuleerden de vroege stadia van het sperma dat zich in het weefsel bevond voor rijping. Het volwassen sperma waren vervolgens bevruchte eicellen, waaruit gezonde muizenbaby's naar voren kwamen. "Het werk levert bewijs dat primordiale kiemcellen afkomstig van embryonale stamcellen levensvatbare kiemcellen kunnen worden", vertelde Clark toen aan Science, waarin hij de resultaten beschreef als "kritische vooruitgang in ons basisbegrip van de principes van de ontwikkeling van kiemcellen." (Ag)

Lees ook:
Eerste transplantatie van een baarmoeder
Endometriose ondraaglijke menstruatiepijn

Moeder munten ongeboren kind

Fotocredits: Andreas Dengs, www.photofreaks.ws