Onderzoekers slagen erin om door te breken in de behandeling van prostaatkanker

Een nieuwe vorm van behandeling kan het leven van duizenden mannen redden

Onderzoekers hebben nu ontdekt dat bestralingstherapie de kans op overleving voor duizenden mannen met prostaatkanker kan vergroten, zelfs als de kanker zich al bij de diagnose heeft verspreid.

Onderzoekers van University College London ontdekten in hun huidige onderzoek dat radiotherapie de kans op overleving bij mannen met prostaatkanker kan vergroten. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "The Lancet".

Prostaatkanker is een ziekte die veel mannen wereldwijd hun leven kost. Een nieuw gecombineerd type behandeling kan miljoenen mensenlevens redden. (Afbeelding: Henrie / fotolia.com)

Vaak heeft prostaatkanker zich verder verspreid

Prostaatkanker treft veel mannen wereldwijd. Bij een aanzienlijk aantal van deze patiënten wordt de kanker pas gediagnosticeerd als de ziekte zich heeft verspreid. Dit vermindert de overlevingskans van de getroffenen aanzienlijk. De standaardbehandeling voor gevorderde of gemetastaseerde prostaatkanker is hormoontherapie met medicijnen. Tot nu toe is gedacht dat het geen zin heeft om de prostaat zelf te behandelen als de kanker zich al heeft verspreid, aldus de onderzoekers.

Ongeveer 2.000 proefpersonen namen deel aan het onderzoek

In het huidige onderzoek keken experts naar wat er gebeurt als patiënten met prostaatkanker zowel radiotherapie als medicatie krijgen. Hiervoor hebben ze ongeveer 2000 mannen met vergevorderde kanker onderzocht. De helft kreeg standaardbehandeling en de andere helft werd behandeld met standaardbehandeling plus radiotherapie voor de prostaat.

De overlevingskans is verbeterd tot 81 procent

Niet elke patiënt heeft geprofiteerd van deze gecombineerde vorm van behandeling. Bestralingstherapie hielp niet bij de patiënten bij wie de kanker al wijd verspreid was, maar de behandeling maakte een verschil bij de mensen van wie de kanker zich alleen lokaal tot de nabijgelegen lymfeknopen of botten had verspreid. Van deze mannen overleefde 81 procent drie jaar, vergeleken met 73 procent van de deelnemers die geen radiotherapie kregen. De radiotherapie biedt hier daarom een ​​zinvolle, goedkope aanvulling op de normale behandeling. De resultaten werden gepresenteerd op de conferentie van de European Society of Medical Oncology in München.

Verder onderzoek is nodig

De bevindingen van de nieuwe studie zouden de standaard van zorg wereldwijd kunnen en moeten veranderen, zeggen de auteurs. In tegenstelling tot veel nieuwe geneesmiddelen tegen kanker, is radiotherapie een eenvoudige, relatief goedkope behandeling die in de meeste delen van de wereld direct beschikbaar is, zeiden experts. De resultaten zijn een monumentale bevinding die duizenden mannen over de hele wereld zou kunnen helpen. De combinatie van de huidige behandeling met radiotherapie toont een duidelijk voordeel voor een subgroep van mannen met prostaatkanker. Nu moet worden onderzocht of dit ook geldt voor andere kankerpatiënten. Als we volledig begrijpen waarom deze mannen profiteren van de extra radiotherapie, zou de aanpak kunnen worden gebruikt om meer patiënten te helpen, concludeerden de onderzoekers. (As)