Onderzoek Het nasale microbioom beïnvloedt onze reukzin

Complexe gemeenschap: onderzoekers onderzoeken het nasale microbioom

Mensen hebben blijkbaar een veel fijnere neus dan lang werd aangenomen. Ze zou tot een biljoen geuren kunnen waarnemen. Wanneer het reukvermogen wordt verstoord, is de kwaliteit van leven ernstig aangetast. Onderzoekers uit Oostenrijk hebben nu de verbinding behandeld tussen het nasale microbioom en de reukzin.

Verstoringen van het reukvermogen beïnvloeden de kwaliteit van het leven

Een paar jaar geleden rapporteerden onderzoekers uit de VS over hun studie, volgens welke de neus niet alleen 10.000 verschillende geuren waarneemt, maar ook ongeveer een biljoen (1.000.000.000.000) geuren. Als de olfactorische cellen echter niet goed werken, verliest u veel kwaliteit van leven. Aandoeningen van de reukzin betekenen een enorme beperking in het dagelijks leven van de getroffenen. Wetenschappers van de Universiteit van Graz en de Medische Universiteit van Graz hebben nu de verbinding behandeld tussen het nasale microbioom en de reukzin. De resultaten die momenteel zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift "Scientific Reports" suggereren dat de microbioomsamenstelling correleert met de reukzin.

Verstoringen van het reukvermogen betekenen een enorme beperking in het dagelijks leven van de getroffenen. Nieuwe studeineresultaten suggereren dat de microbioomsamenstelling correleert met de reukzin. (Afbeelding: olly / fotolia.com)

Microbiome: een complexe community

De totaliteit van alle micro-organismen die het lichaam koloniseren, is samengevat onder de term "microbioom", meldt de Karl-Franzens-Universiteit Graz op haar website.

Als er bijvoorbeeld veel wetenschappelijke onderzoeken zijn naar het intestinale microbioom, is er relatief weinig bekend over het microbioom van de neus. Maar waarom is microbiome-onderzoek zo'n opwindend onderwerp voor de wetenschap??

"In medisch onderzoek is de verbinding tussen het microbioom en de ontwikkeling van ziekten van bijzonder belang", legt Univ. Prof. Dr. Christine Moissl-Eichinger, hoogleraar Interactief microbiologisch onderzoek aan de medische universiteit van Graz, uit.

"De bacteriën, schimmels of andere microben die met ons geassocieerd zijn, kunnen hun gezondheidstoestand weerspiegelen, of zelfs het risico op ziekte verhogen of verlagen," zegt de expert.

Het is heel goed mogelijk dat niet een enkel geslacht van bacteriën, maar een combinatie of interactie van verschillende kiemen voor de ontwikkeling van ziekten relevant is.

De samenstelling van het microbioom beïnvloedt de reukzin

Een goed functionerend reukvermogen speelt een cruciale rol in de persoonlijke kwaliteit van leven. Zoals uit wetenschappelijke studies is gebleken, is het microbioom sterk betrokken bij de ontwikkeling van het reuksmondslijmvlies en dus van de olfactorische functie.

Samen met Univ.-Prof. DI Dr. Veronika Schöpf, hoogleraar Neuroimaging, Institute of Psychology, Karl-Franzens University Graz, Christine Moissl-Eichinger en haar teams hebben deze relatie in meer detail onderzocht.

"In een totaal van 67 gezonde vrijwilligers, hebben we de relatie tussen de olfactorische functie en het nasale microbioom onderzocht," beschrijft Christine Moissl-Eichinger.

28 proefpersonen hadden een normale olfactorische functie, 29 hadden een goed reukvermogen en tien proefpersonen hadden een beperkte reukzin.

Zoals de twee wetenschappers opmerkten, verschilde de samenstelling van het nasale microbioom aanzienlijk binnen deze drie groepen.

"In het bijzonder vonden we dat buttersäureproduzierende micro-organismen in verband kunnen worden gebracht met een verminderde olfactorische functie", aldus de onderzoekers.

Op basis van deze bevindingen vermoeden zij dat er een verband bestaat tussen de microbiële gemeenschap in het reuksmondslijmvlies en de olfactorische functie, of dat de microbioomsamenstelling de olfactorische functie rechtstreeks kan beïnvloeden.

De onderzoekers zullen deze relatie de komende jaren in meer detail onderzoeken. (Ad)