Onderzoek Hoe slaapcellen in tumoren te vernietigen?

Nieuwe resultaten kunnen leiden tot een verbeterde behandeling van kanker

Bij de behandeling van kanker met behulp van chemotherapie, kan het in eerste instantie lijken alsof de kanker volledig is verslagen, waarna de overlevende kankercellen zich vermenigvuldigen en de ziekte opnieuw uitbreekt. Zogenaamde slaapcellen overleven de therapie vaak en verspreiden zich opnieuw na de behandeling. Deze cellen kunnen echter opzettelijk worden vernietigd met behulp van medicijnen als ze defecten in de DNA-reparatie hebben.

Als mensen kanker hebben, bestaat na chemotherapie een risico dat bepaalde slaapcellen niet door de behandeling zijn aangetast. Dit zorgt ervoor dat de kanker zich weer verspreidt. Onderzoekers ontdekten dat zogenaamde slaapcellen kunnen worden vernietigd als ze specifieke defecten hebben. Dit zou kunnen leiden tot een effectievere behandeling van kanker. De wetenschappers publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Clinical Cancer Research".

Bij een kanker kunnen zogenaamde slaapcellen ontsnappen aan de behandeling en zich blijven verspreiden in het lichaam. Artsen hebben ontdekt dat bepaalde medicijnen dergelijke slaapcellen kunnen vernietigen als ze DNA-reparatiedefecten hebben. (Afbeelding: DOC RABE Media / fotolia.com)

Sommige kankercellen overleven chemo en vermenigvuldigen zich opnieuw

Vaak is chemotherapie aanvankelijk veelbelovend, zelfs als de tumor al is uitgezaaid naar andere weefsels. Het kan gebeuren dat artsen aannemen dat de kanker is verslagen, maar dan verschijnt het opnieuw. Helaas hebben sommige kankercellen in dergelijke gevallen chemotherapie overleefd. Deze cellen beginnen zich vervolgens opnieuw te vermenigvuldigen. Soms reageren de kankercellen eerst op een nieuwe therapie, maar vaak ontwikkelen de cellen een weerstand tegen alle behandelmethoden, verklaren de deskundigen.

Waarom overleven sommige tumorcellen chemo??

De wetenschappers wilden weten waarom individuele tumorcellen soms de therapie overleven. In hun onderzoek ontdekten de onderzoekers vervolgens dat zogenaamde slaapcellen aan chemo kunnen ontsnappen. Deze cellen overleven chemotherapie door een kortstondige groeivertraging te nemen. De cellen worden vervolgens niet door de behandeling gedekt, omdat chemotherapie in de eerste plaats gericht is tegen actieve, delende tumorcellen. Wanneer de therapie wordt gestopt, beginnen de cellen van de slaper weer te vermenigvuldigen. Als dergelijke slaapcellen echter een specifieke mutatie hebben, kunnen ze met behulp van medicijnen worden vernietigd, wijzen wetenschappers erop.

Hoe kunnen we zogenaamde drugtolerante cellen vernietigen??

Als de tumorcellen dergelijke chemotherapie hebben overleefd, worden ze drugtolerante cellen genoemd, legt auteur Sven Rottenberg van de faculteit Vetsuisse van de universiteit van Bern uit. Natuurlijk, in dit geval, rijst de vraag hoe dergelijke cellen kunnen worden vernietigd.

Hoe succesvol is immunotherapie??

Immunotherapie boekt enorme vooruitgang op bepaalde soorten kanker (leukemie of melanoom). In deze behandeling wordt het bereikt door het immuunsysteem te versterken dat bij sommige patiënten de tolerante cellen kunnen worden vernietigd. Het succes van een dergelijke nieuwe immunotherapie bij andere veel voorkomende tumoren is echter relatief bescheiden. De nadelen van de behandeling zijn bijwerkingen en hoge kosten.

DNA-schade in tumoren kan leiden tot een verbeterde behandeling

In een experiment met muizen ontdekten wetenschappers dat borsttumoren met een specifiek defect in DNA-herstel kunnen worden genezen met behulp van gevestigde en goedkope chemotherapiemedicijnen. Hiervoor moet echter eerst worden bereikt dat er voldoende beschadiging van het DNA in de rusttumoren optreedt.

De resultaten kunnen een verbeterde behandeling van verschillende kankers mogelijk maken

De nieuwe resultaten zouden de behandeling van borst-, eierstok- en prostaatkanker in de toekomst aanzienlijk kunnen verbeteren. Tegenwoordig wordt kanker niet langer eenvoudigweg geclassificeerd en behandeld volgens de oorsprong van het weefsel, en bepaalde analyses worden ook uitgevoerd om individuele mutaties te vinden die voor therapie kunnen worden gebruikt, leggen de onderzoekers uit. Dergelijke analyses omvatten bijvoorbeeld de sequentiebepaling van genen en een zoektocht naar specifieke eiwitten, zeggen de onderzoekers.

Defecten in DNA-reparatie zijn het gevolg van een defect aan eiwitten die worden gebruikt om DNA-schade in gezonde lichaamscellen te herstellen. Als dergelijke eiwitten niet actief zijn, is het resultaat een defecte reparatie. Sleepers met defecten in DNA-reparatie zijn gevoelig voor bepaalde stoffen die het DNA kunnen beschadigen. Dergelijke medicijnen beïnvloeden niet alleen kankercellen, maar ook gezonde cellen. In vergelijking met normale cellen zijn tumorcellen echter veel gevoeliger voor een dergelijke behandeling omdat ze niet in staat zijn om de schade effectief te herstellen.

DNA-crosslinkers zouden kunnen worden gebruikt om kankers met beschadigd DNA te behandelen

Bij testen op muizen bleek dat zogenaamde DNA-crosslinkers zeer effectief kunnen worden gebruikt voor de behandeling. Dergelijke DNA-crosslinkers zijn al lange tijd op de markt verkrijgbaar. Tot dusverre zijn ze echter niet gebruikt om kankers met beschadigde DNA-reparatie te behandelen.

Behandeling met DNA Crosslinker heeft sterke bijwerkingen

Helaas hebben deze DNA-crosslinkers sterke bijwerkingen, zoals beenmergbeschadiging, die de meeste andere geneesmiddelen tegen kanker gemeenschappelijk hebben. Bij sommige patiënten kunnen voorkomende bijwerkingen worden gecompenseerd door een zogenaamde stamceltransplantatie, die de auteurs uitleggen. Sommige klinische onderzoeken in Nederland zijn er al in geslaagd om sommige patiënten met reeds gemetastaseerde borstkanker te genezen door middel van geïntensiveerde chemotherapie, voegt Rottenberg eraan toe. (As)