Onderzoek Te veel zout beschadigt onze hersenen?

Hoe beïnvloedt de verhoogde consumptie van zout de hersenen en het geheugen??

Zout bevat verschillende essentiële mineralen en sporenelementen die belangrijk zijn voor het menselijk lichaam. Het probleem is dat te veel zout schadelijk is. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat zout zelfs een negatief effect op onze hersenen kan hebben. Een zoutrijk dieet kan leiden tot cognitieve achteruitgang, evenals hoge bloeddruk, vasculaire ontsteking en hart- en vaatziekten.

Cornell University Weill Cornell Medicine onderzoekers hebben een voorheen onbekend effect van het zoutrijke dieet ontdekt. Zout veroorzaakt cognitieve achteruitgang in de hersenen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Nature Neuroscience".

Dieetrichtlijnen adviseren een hoge zoutinname. Onderzoekers ontdekten dat overconsumptie van zout hersenbeschadiging kan veroorzaken. (Afbeelding: HandmadePictures / fotolia.com)

Hoe beïnvloedt te veel zout het menselijk lichaam??

Een dieet met te veel zout kan tot verschillende bekende negatieve effecten op het menselijk lichaam leiden. Deze omvatten bijvoorbeeld hoge bloeddruk, vasculaire ontsteking en hart- en vaatziekten. Een eerdere studie heeft al aangetoond dat hartfalen dreigt wanneer de zoutinname te hoog is. Misschien is zelfs de puberteit vertraagd. Het was echter voorheen onbekend dat te veel zout ook directe effecten lijkt te hebben op de cognitieve prestaties van de mens.

Artsen bestuderen de effecten van een zoutrijke voeding op muizen

In hun recente studie onderzochten muizenonderzoekers of een zoutrijk dieet de bloedtoevoer naar de hersenen en de cognitieve prestaties van de dieren beïnvloedt. De muizen kregen een speciaal dieet met vier tot acht procent zoutoplossing in het experiment. Dit is vergelijkbaar met een zoutrijk dieet bij mensen, leg de experts uit.

Na slechts acht weken werden de eerste veranderingen waargenomen

Het resultaat was duidelijk. Reeds na een korte periode van acht weken veroorzaakte het dieet significante veranderingen in de hersenen van de dieren. De hersenschors van de muizen was ongeveer 28 procent slechter geperfuseerd, zeggen de wetenschappers. Dit zou kunnen worden bepaald door een zogenaamde magnetic resonance tomography (MRI). Het beïnvloedde ook de hippocampus, die belangrijk is voor het geheugen. De artsen vonden dat de bloedstroom in de hippocampus met 25 procent was afgenomen.

De mentale prestaties van de muizen verslechterden door het hoge zoutverbruik

Met behulp van twee geheugentests ontdekten de wetenschappers ook dat de mentale prestaties van de dieren waren verslechterd. De dieren konden zich niet langer herinneren of ze ooit een voorwerp hadden gezien of niet. Elk object werd intensief bestudeerd en onderzocht alsof de muizen het nog nooit hadden gezien. Dit effect trad niet op bij de dieren van de controlegroep, leggen de auteurs uit.

Verslechtering van cognitieve prestaties beïnvloedde oude en jonge muizen

Verdere tekorten werden ook getoond in een test waarbij de muizen door een labyrint moesten rennen. De dieren met het zoutrijke dieet hadden veel langer nodig om het resultaat te vinden, ondanks een leerfase van drie dagen. Dit kan wijzen op een tekort aan ruimtelijk geheugen, zeggen de medische professie. Een dergelijke verslechtering van de cognitieve prestaties werd gevonden bij jonge en oude muizen.

Wat is de oorzaak van de gedetecteerde neurologische effecten?

Natuurlijk probeerden de wetenschappers uit te vinden wat deze neurologische tekortkomingen veroorzaakt. De artsen vonden geen aanwijzingen voor verhoogde activiteit van ontstekingsenzymen, legt auteur Giuseppe Faraco uit. Ontstekingsveranderingen in de cerebrale vaten, die leiden tot een verminderde doorbloeding en dus van invloed zijn op de functies van de hersenen, konden dus worden uitgesloten. De artsen vonden echter dat in de darm van dieren met een zoutrijk dieet de TH17-immuuncellen toenamen. Dit leidde toen tot een verhoogde afgifte van de boodschapper interleukine-17 (IL-17). Deze boodschappersubstantie passeert het bloed in de hersenen, waar het de toevoer van bloedvaten met stikstofoxide beïnvloedt, verklaren de artsen. Stikstofmonoxide is belangrijk voor een goede bloedtoevoer naar de hersenen.

Dieet met te veel zout beschadigt de bloedvaten van de hersenen

Zo'n verband tussen de darm en de hersenen was voorheen onbekend, zeggen onderzoekers van de Cornell University. De verbinding kan een dieet veroorzaken met te veel zout de bloedvaten van de hersenen beschadigen, met als gevolg dat de hersenfunctie en cognitieve prestaties verminderd zijn. De bloeddruk heeft geen effect, voeg de experts toe.

Hoeveel zout moeten mensen elke dag eten??

Vermoedelijk kan het waargenomen effect bij mensen voorkomen. De betrokken mechanismen zijn ook aanwezig in de mens, dit kon worden waargenomen in initiële celcultuurexperimenten. Zelfs als u geen hoge bloeddruk heeft, moet u toch de inname van zout beperken. Het is aanbevolen door deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie over dit onderwerp dat mensen niet meer dan zes gram zout per dag mogen gebruiken.

De cognitieve verliezen zijn omkeerbaar

De auteurs stelden echter ook dat de cognitieve achteruitgang in het onderzoek kan worden omgekeerd door te veel zout te consumeren. Als de proefdieren binnen een periode van enkele weken terugkeerde naar een normaal dieet met minder zout, verbeterden de geheugenprestaties van de muizen opnieuw. (As)