Vrouwen hebben meer kans op een depressie in de winter dan mannen

De wintertijd heeft een sterk effect op de geest van vrouwen

Vooral in de winter hebben veel mensen last van slecht humeur of depressie. Het koude, slechte weer en het vroege begin van de duisternis dragen bij aan deze negatieve effecten op de menselijke psyche. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat vrouwen in de winter veel vaker depressief zijn dan mannen.

Onderzoekers van de Universiteit van Glasgow vonden in hun onderzoek dat vrouwen meer last hebben van de negatieve effecten van de winter op de menselijke psyche dan mannen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Journal of Affective Disorders".

Winter depressieve symptomen komen vaker voor bij vrouwen

Vrouwen zijn in een slechtere stemming en hebben meer kans op depressie dan mannen, vooral in de winter, verklaren de auteurs van de studie. Over het algemeen komen depressieve symptomen vaker voor in de winter bij vrouwen dan bij mannen. Dit geldt ongeacht sociale factoren en leefstijlfactoren zoals roken, alcoholgebruik en fysieke activiteit.

Hoe beïnvloedt de winter vrouwen??

De studie van het University Institute of Health and Welfare van Glasgow toonde aan dat lage niveaus van gemoedstoestand, vermoeidheid en zogenaamde anhedonia (onvermogen om plezier te hebben in activiteiten die meestal leuk zijn) een hoogtepunt bereikten in vrouwen tijdens de wintermaanden. Er was ook een verband tussen kortere dagen en meer depressieve symptomen bij vrouwen, maar dit kan worden verklaard door variaties in de buitentemperatuur, zeggen de experts.

Een seizoensgebonden affectieve stoornis treft ongeveer drie procent van de bevolking

De aandoening, voorheen aangeduid als Seasonal Affective Disorder (klinisch significante depressieve symptomen die piek tijdens de wintermaanden) treft tot drie procent van de algemene bevolking. Dit komt vaker voor bij patiënten met een voorgeschiedenis van depressie, verklaren de artsen. De betrokkenen hadden meer depressieve symptomen in de winter en de voorschriften voor antidepressiva namen in deze periode toe.

Artsen onderzoeken de gegevens van meer dan 150.000 deelnemers

De onderzoekers voerden zogenaamde cross-sectionele analyses uit bij meer dan 150.000 deelnemers in het Britse biobankcohort en analyseerden de gegevens om bewijs te verzamelen van seizoensvariaties in depressieve symptomen en symptomen van depressieve stemming, anhedonie en vermoeidheid. Bovendien werden de associaties tussen depressieve symptomen, de lengte van de dag en de gemiddelde buitentemperaturen ook geëvalueerd.

Seizoensfluctuaties in depressieve symptomen zijn meer uitgesproken bij vrouwen

"Deze zeer grote, op populatie gebaseerde studie levert bewijs van seizoensvariaties in depressieve symptomen die bij vrouwen meer uitgesproken lijken dan bij mannen", legt professor Daniel Smith uit in een persbericht van de Universiteit van Glasgow. De experts begrijpen nog niet waarom precies dit effect optreedt. Interessant genoeg waren de veranderingen echter onafhankelijk van sociale en leefstijlfactoren, wat duidt op een genderspecifiek biologisch mechanisme. Dit is duidelijk een complex maar belangrijk gebied dat nader onderzoek behoeft, zeggen de wetenschappers. "Artsen moeten zich bewust zijn van deze sekseverschillen in seizoensstemmingen om de depressieve symptomen gedurende het hele kalenderjaar te helpen identificeren en behandelen", voegt Professor Daniel Smith toe. (As)