Gevaarlijke maagbacteriën veroorzaken vaak diffuse bovenste buikklachten

Germ Helicobacter pylori kan regelmatig ongemak aan de bovenbuik veroorzaken

De Helicobacter pylori kiem is heel gebruikelijk. "In de westerse geïndustrialiseerde landen is 25 tot 40 procent van de bevolking geïnfecteerd", schrijft het Robert Koch Institute (RKI) in een bulletin. In Duitsland zijn ongeveer 20 tot 30 miljoen mensen met de kiem besmet. Naast terugkerende pijn in de bovenbuik, kan de kiem ook een trigger zijn voor gastritis of gastro-intestinale bloedingen. Volgens het Center for Cancer Registry Data veroorzaakt Helicobacter pylori nog steeds wereldwijd acht van de tien maagkankers.

De meeste mensen raken in hun kinderjaren besmet door nauw contact met dragers van de kiem. Vermoedelijk vinden de meeste transmissies van de bacteriën plaats binnen de families in de eerste levensjaren. De cijfers voor distributie in Duitsland variëren tussen 21 procent voor de regio Groot Hannover tot 44 procent voor Saksen-Anhalt. Bij kinderen komt de kiem minder vaak voor dan bij volwassenen. Een infectie leidt meestal tot een levenslange overleving van de ziekteverwekker. Door artsen voorgeschreven therapie kan de bacterie bij een meerderheid van de patiënten verwijderen.

De bacterie Helicobacter pylori komt veel voor en kan veel ziekten veroorzaken, zoals gastritis, maagzweren en zelfs maagkanker. (Afbeelding: fotoliaxrender / fotolia.com)

Welke ziekten kan de kiem veroorzaken?

De meest voorkomende ziekte die Helicobacter pylori kan veroorzaken is chronische gastritis. Een deel van de patiënten ontwikkelt gastroduodenale ulcus, maw een mucosaal defect in de maag of de twaalfvingerige darm. In minder dan één procent van de geïnfecteerde mensen veroorzaakt de bacterie maagkanker. Een andere zeldzame complicatie is het optreden van MALT-lymfoom, een tumor van het lymfestelsel dat optreedt in de slijmvliezen.

Hoe kan de kiem worden verwijderd??

Bij ongeveer een vijfde van de geïnfecteerden, kunnen tijdens de infectie symptomen of complicaties worden verwacht die behandeling vereisen. Dat zijn ongeveer vier tot zes miljoen mensen in Duitsland. De nationale S3-richtlijn "Helicobacter pylori en gastroduodenale ulcusziekte" van de Duitse Vereniging voor Spijsverterings en Metabolische Ziekten (DGVS) beveelt een uitroeiingstherapie voor deze ziekten aan. Hoewel Helicobacter pylori gevoelig is voor de meeste antibiotica, is de behandeling niet gemakkelijk. Ten eerste is de effectiviteit van geneesmiddelen in het maagslijmvlies beperkt. Aan de andere kant is de behandeling met slechts één medicijn niet geschikt omdat er steeds meer weerstandsproblemen zijn. Bovendien moet de therapie een volledige uitroeiing van de bacterie garanderen.

Nieuwe infecties vallen

Het Center for Cancer Registry Data ziet de afnemende verspreiding van de bacterie Helicobacter pylori als een van de belangrijkste redenen voor de dalende incidentie en mortaliteit van maagkanker in Duitsland en ook in andere delen van de wereld. Mogelijke redenen voor de afname van deze infectie zijn verbeteringen in leefomstandigheden en hygiënische omstandigheden bij baby's en peuters. (Fp)