Hoor spraak door hersengolven

Hoor en hoor gedachten en gedachten op basis van hersengolven?

01.02.2012

Gehoorde spraak kan worden gedetecteerd door hersengolven, Amerikaanse wetenschappers rapporteren over de portal „PLoS Biology“. Misschien kunnen gedachten worden afgeluisterd met een vergelijkbare procedure, dus de gewaagde stelling van de onderzoekers.

Het Amerikaanse onderzoeksteam onder leiding van Brian Pasley van het Helen Wills Neuroscience Institute aan de University of California in Berkeley heeft een manier gevonden om woorden te herkennen die uit hersengolven zijn gehoord. Uit de zenuwsignalen van hun onderwerpen konden de wetenschappers afleiden wat ze zojuist gehoord hadden. Brian Pasley en zijn collega's concluderen dat het menselijk brein gebruik maakt van gevestigde mechanismen „de zeer variabele akoestische ingangen decoderen in betekenisvolle elementen van de taal zoals fonemen en woorden.“

Elektroden in de hersenen vangen de neurale signalen van spraakverwerking
Om gegevens over de verwerking van hersenentolken vast te leggen, gebruikten Amerikaanse onderzoekers een zeer zeldzame neurochirurgische techniek die werd gebruikt bij de behandeling van epilepsie. Als onderdeel van een neurochirurgische interventie konden Brian Pasley en zijn collega's elektroden in de hersenen van 15 epilepsiepatiënten plaatsen, enzovoort „neuronale activiteit“ recht op de „corticale oppervlak“ - het hersengebied belangrijk voor spraakherkenning. Dat was zoals het was „een unieke kans“ voor de studie van spraakherkenning in het menselijk brein, dus de verklaring van de Amerikaanse onderzoekers. In een eerste stap van het experiment werden de proefpersonen verschillende Engelse woorden voorgelezen, waarbij de Amerikaanse wetenschappers de elektrische signalen in de hersenen identificeerden. Op basis van deze vastgestelde neuronale signalen ontwikkelden de wetenschappers een computermodel dat de opgenomen zenuwsignalen weer omzet in geluiden. Deze computergeluiden werden gespeeld voor andere collega-onderzoekers en relatief vaak herkend als de woorden die oorspronkelijk werden gesproken. Zelfs als niet elk woord precies kon worden geïdentificeerd, lag de spraakherkenning ruim boven een te verwachten kans, aldus de Amerikaanse wetenschappers.

Mind reading gebaseerd op de hersengolven?
omdat „enig bewijs“ ervoor, „dat perceptie en verbeelding in het brein vergelijkbaar zijn“, speculant studieadviseur Brian Pasley al over een volgende procedurele stap waarin de wetenschappers letterlijk kunnen mind-lezen. „Als je de relatie tussen de hersenrecords en het geluid goed genoeg hebt begrepen, zou dat zijn“, volgens de Amerikaanse wetenschapper, „mogelijk om hoorbaar te maken wat een persoon denkt.“ In de eerste plaats moet echter worden verduidelijkt of zelfs louter denkbeeldige woorden vergelijkbare hersensignalen produceren als er woorden worden gehoord. Als speculatie door Amerikaanse wetenschappers wordt bevestigd, kunnen de elektroden in de hersenen op verschillende manieren medisch worden gebruikt. Het kan zelfs mogelijk zijn om spraakloze mensen in staat te stellen opnieuw met woorden te communiceren. Er zijn echter tal van vormen van misbruik van een dergelijke methode denkbaar. Zodoende kunnen de elektroden in de hersenen mogelijk eerdere martelmethoden vervangen en worden gebruikt om de gedachten van andere mensen te bereiken. Ongeacht welke toepassingen worden ontwikkeld op basis van het huidige onderzoek, Brian Pasley, de Amerikaanse neurochirurg, heeft zeker een belangrijke stap gezet in het begrijpen van de verwerking van hersenentaal. (Fp)

Lees ook:
De groei van de hersenen door moederlijke aandacht
Mechanisme van hersenontwikkeling gedecodeerd
Obesitas zorgt ervoor dat de hersenen krimpen

Afbeelding: Gerd Altmann