Delen:
Genmutaties veroorzaken honger naar vet voedsel
Is er echt een genmutatie die de eetlust voor vet voedsel verhoogt? Onderzoekers hebben nu net zo'n mutatie gevonden. De betrokkenen lijken echter tegelijkertijd minder suikerrijk voedsel te consumeren.
De wetenschappers van de internationaal erkende University of Cambridge in het Verenigd Koninkrijk hebben ontdekt dat een zeldzame genmutatie een enorme impact heeft op onze voeding. Mensen met zo'n genmutatie eten veel meer vet voedsel. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Nature Communications".
Heeft een gendefect invloed op de consumptie van vet voedsel? Artsen hebben ontdekt dat een genmutatie in de melanocortine-4-receptor de betrokkenen echt stimuleert om meer vetrijke voedingsmiddelen te eten. (Afbeelding: paul_brighton / fotolia.com) Artsen bestuderen de eetgewoonten van mensen met genmutatie
Voor hun studie testten de wetenschappers de eetgewoonten van vrijwilligers bij een zogenaamd all-you-can-eat-buffet. Al snel werd duidelijk dat mensen met een bepaalde genmutatie meer vet voedsel eten, zeggen de auteurs. Natuurlijk genieten veel mensen vaak van vet voedsel. Maar er is een mutatie van de zogenaamde melanocortine-4-receptor (MCR4), die leidt tot een extra toegenomen consumptie van vet voedsel. Dit gebeurt zelfs als het vetgehalte van het voedsel volledig verborgen is, voegen de artsen toe.
Onze hersenen herkennen de voedingswaarde van voedsel zonder voorafgaande kennis
Als we het uiterlijk en de smaak van voedsel nauwkeurig kunnen controleren, kunnen onze hersenen hun voedingswaarde bepalen, zegt auteur Sadaf Farooqi van de Universiteit van Cambridge in een persbericht. Voor hun kleine onderzoek rekruteerden de onderzoekers 54 proefpersonen. Deze namen vervolgens deel aan een Indiase kip-curry (Chicken Korma). Van de deelnemers waren 20 mager, 20 van de proefpersonen waren zwaarlijvig zonder MCR4-genmutatie en 14 hadden obesitas met een overeenkomstige mutatie.
Defect beïnvloedt de verzadigingssignalen in onze hersenen
Volgens de onderzoekers lijdt ongeveer één op de 100 mensen met obesitas aan de genmutatie. Dit defect van het MC4R-gen beïnvloedt vaak het gewicht van de getroffenen. Het defect veroorzaakt verzadigingssignalen in de hersenen kan niet goed worden verwerkt, leg de auteurs uit.
Onderwerpen moeten een smaaktest uitvoeren
De test bood elke deelnemer een smaaktest van drie verschillende kipgerechten. De drie gerechten werden eerder gemanipuleerd om er hetzelfde uit te zien en hetzelfde te proeven, uitleg aan de experts. In werkelijkheid was het een vetarme, medium-vettige en vetrijke versie van hetzelfde gerecht. Het vetgehalte van de gerechten leverde 20 procent, 40 procent of 60 procent van de calorieën.
Door MC4R-genmutatie kunnen proefpersonen meer vetrijke voedingsmiddelen consumeren
Na het proeven waren alle deelnemers vrij om zichzelf te dienen en zoveel mogelijk te eten. Elke groep consumeerde ongeveer dezelfde hoeveelheid voedsel, zeggen de onderzoekers. Deelnemers met een MC4R-genmutatie verbruikten echter bijna twee keer zoveel van het vetrijke gerecht vergeleken met de magere deelnemers. 65 procent at ook meer van de rechtbank dan de obese groep.
Tweede test test de effecten op de consumptie van suiker
In een tweede experiment moesten alle deelnemers in de drie groepen kiezen uit drie verschillende desserts. Alle desserts hadden hetzelfde uiterlijk maar bevatten een ander suikergehalte.
Mutatie beïnvloedt de eetlust van koolhydraten en vetten
De slanke en zwaarlijvige deelnemers gaven de voorkeur aan het dessert met het hoogste suikergehalte. De MC4R-groep verbruikt minder van alle desserts in vergelijking met de magere en de andere zwaarlijvige deelnemers. De wetenschappers wisten al dat een dergelijke genmutatie waarschijnlijker leidt tot obesitas. Echter, deze studie onthulde voor de eerste keer dat de mutatie specifiek de eetlust van koolhydraten en vet beïnvloedt.
MCR4-defect is een nuttig overlevingsmechanisme uit de oudheid?
Tegenwoordig is het MCR4-defect een tamelijk nutteloze (en schadelijke) mutatie voor ons mensen, verklaren de auteurs. In ons primitieve verleden zou deze genmutatie de aanjager kunnen zijn geweest voor een zoektocht naar vetrijke voedingsmiddelen. Dit zou op dat moment een zeer nuttig overlevingsmechanisme zijn geweest, zeggen de onderzoekers.
Vet biedt veel calorieën en is gemakkelijk op te slaan
Als er weinig voedsel is, moeten we energie kunnen opslaan wanneer dat nodig is. Vet levert twee keer zoveel calorieën per gram als koolhydraten of eiwitten en kan gemakkelijk in ons lichaam worden opgeslagen, zegt Farooqi. Hoewel de studie kleinschalig was, hopen we de oorzaken van obesitas beter te begrijpen als de resultaten kunnen worden gerepliceerd in grootschaliger onderzoek, concluderen de onderzoekers. (As)