Gene verhoogt chronische pijn

Gen verhoogt waarschijnlijk chronische pijn.

(06.08.2010) Steeds meer mensen lijden aan chronische pijn. Naar schatting lijden acht miljoen mensen in Duitsland aan terugkerende chronische pijn. Onderzoekers hebben nu een gen ontdekt dat geacht wordt het gevoel van pijn van mensen significant te beïnvloeden. Het gen lijkt verantwoordelijk te zijn voor de intensiteit van pijn bij mensen. Het onderzoek zal helpen bij het ontwikkelen van nieuwe therapieën in de conventionele geneeskunde.

Het is al enige tijd bekend dat mensen variërende graden van pijn ervaren na chirurgische behandelingen of ongelukken. Dit is ook het geval wanneer de medische procedure vrijwel identiek was. Impliciet betekent dit dat bepaalde genen de pijnsensatie beheersen. Al geruime tijd vermoedden medische experts dat er een overeenkomstige genetische aanleg is bij patiënten voor de ontwikkeling van chronische pijn erachter. Deze vraag werd aan de orde gesteld in een grootschalig onderzoek door een team van internationale wetenschappers.

Volgens Israëlische onderzoekers „Hebreeuwse universiteit“ In Jeruzalem hangt de reden voor het ontwikkelen van chronische pijn af van een enkel gen. Dus kan ook worden uitgelegd waarom patiënten bij ongelukken of operaties voor een deel een heel andere pijnsensatie hebben. De ontdekking zou een beslissende bijdrage moeten leveren aan de behandeling van toekomstige, effectievere chronische pijn en de ontwikkeling van nieuwe vormen van therapie.

Tijdens de eerste studie werd het "chromosoom 15" bij muizen voor het eerst ontdekt in een reeks experimenten. In dit chromosoom vermoedden de wetenschappers een of meer genetische varianten die de perceptie van pijn beïnvloedden.

In een tweede onderzoek werd een gedeelte van 155 genen geïdentificeerd in het chromosoom, waarin de wetenschappers rond Ariel Darvasi de pijngenen vermoedden. Met behulp van DNA-sequentie-analyse en bioinformatica-technieken ontdekten de onderzoekers tijdens het onderzoek een enkel gen dat waarschijnlijk van invloed is op de pijnperceptie bij dieren. Eerder werd gedacht dat het geïdentificeerde gen "Cacgn2" uitsluitend een rol speelt bij de ontwikkeling van epilepsie en verantwoordelijk is voor de taken van het cerebellum. In verdere dierexperimenten werd het gen intensiever onderzocht en werd gevonden dat bij een mutatie van het gen de functies verminderd zijn. Elektrofysiologische metingen en reacties op pijn gaven aan dat het gen "Cacgn2" nauw verbonden is met het verloop van het pijnwaarschuwingssysteem.

In een derde onderzoek was het belang van "Cacgn2" gelokaliseerd bij de mens. Voor dit doel werden de genen van borstkankerpatiënten onderzocht. Patiënten werden gedeeltelijk of volledig operatief verwijderd tijdens borstkankertherapie. De onderzoekers onderzochten de rol van het gen op pijnperceptie. Opnieuw kon een associatie tussen verschillende varianten van Cacgn2 en de daaropvolgende ontwikkeling van chronische pijn na chirurgie worden aangetoond.

De bevindingen zouden volgens de wetenschappers nu moeten helpen bij het ontwikkelen van nieuwe methoden voor de behandeling van chronische pijn. Studiedirecteur Ariel Darvasi was ook optimistisch: "Onze ontdekking zou de mogelijkheid kunnen bieden om chronische pijn te behandelen met nieuwe, voorheen ongedachte methoden". Er zouden echter verdere studies over dit onderwerp moeten worden ondernomen om de resultaten te verdiepen en te onderbouwen. De resultaten werden gepubliceerd in het medische tijdschrift "Genome Research".

Wat zijn chronische pijn?
Er is een onderscheid tussen pijn als waarschuwingssignaal en chronische pijn in de geneeskunde. Omdat het acute gevoel van pijn een waarschuwend teken is van een fysieke beperking, wordt chronische pijn gedeeltelijk vervangen door de oorspronkelijke functie als een waarschuwingssignaal en onafhankelijk te handelen. Zenuwcellen kunnen ook pijn aan de hersenen melden na amputaties van delen van het lichaam waar, om puur organische redenen, pijn niet aanwezig zou moeten zijn. Vanuit het oogpunt van de naturopathie zijn de bevindingen van de wetenschappers uit Jeruzalem interessant omdat ze een nieuwe optie kunnen bieden in de behandeling van therapieresistente pijn. De meeste vertegenwoordigers van natuurgeneeskundige handmatige therapieën, zoals osteopathie of het fasciale afleidingsmodel, verwerpen echter een exclusieve representatieve claim van genen als oorzaak van chronische pijn. (sb, tf)