Genetisch gemodificeerde varkens die immuun zijn voor slechte dierziekten

Onderzoekers veranderen de genen van varkens

Massale veeteelt leidt in de huidige tijd tot veel verschillende problemen. Een van deze problemen zijn ziektes die optreden bij dieren die zeer veel geld nodig hebben voor behandeling. Onderzoekers hebben varkens nu genetisch gemodificeerd om immuniteit te ontwikkelen tegen een van de duurste dierziekten. De fundamentele kritiek op genetisch gemodificeerd voedsel blijft echter bestaan ​​en het is zeer de vraag of consumenten bereid zijn vlees van genetisch gemodificeerde varkens te consumeren..

Wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh genetisch gemodificeerde dieren immuun te zijn voor wijdverspreide dierziekten. De experts publiceerden de resultaten van hun huidige studie in het Engelstalige tijdschrift "Journal of Virology".

Wat is PRRS?

Het zogenaamde Porcine Reproductive and Respiratory Syndrome (PRRS) is een gevreesde virusgerelateerde aandoening en kan niet met medicijnen worden behandeld. PRRS veroorzaakt vruchtbaarheidsstoornissen en luchtwegaandoeningen bij de dieren. Helaas zijn de symptomen vaak erg moeilijk te herkennen. Jaarlijks kost PRRS varkenshouders honderden miljoenen euro's, daarnaast vermindert de ziekte de productiviteit van boerderijen.

Genetische manipulatie is een controversieel onderwerp

De zogenaamde technologie voor het bewerken van genen is terecht voor veel mensen zeer controversieel. De genetische modificatie van varkens tegen PRRS kon al binnen vijf jaar op commerciële boerderijen in het VK worden gebruikt, rapporteren de experts.

30 procent van de varkens lijdt aan PRRS

Varkens die geïnfecteerd zijn met PRRS kunnen veilig worden geconsumeerd, maar het virus veroorzaakt ademhalingsproblemen bij de dieren en veroorzaakt sterfgevallen bij biggen. Er is geen effectieve remedie of vaccin, en ondanks uitgebreide bioveiligheidsmaatregelen wordt geschat dat ongeveer 30 procent van de Britse varkens is geïnfecteerd met PRRS, verklaren de auteurs.

Dieren ontwikkelden volledige immuniteit

Na het verwijderen van een klein deel van het DNA dat de varkens vatbaarder maakt voor de ziekte, vertoonden de dieren geen symptomen of tekenen van infectie, zelfs niet als ze opzettelijk werden blootgesteld aan het virus en als ze lang met geïnfecteerde dieren leefden. Dit kan worden omschreven als volledige immuniteit, zegt studieauteur Christine Tait-Burkard van het Roslin Institute van de Universiteit van Edinburgh.

Vlees wordt verkocht door genetisch gemodificeerde dieren in de supermarkt?

De resultaten van het onderzoek zouden enorme voordelen kunnen hebben voor het dierenwelzijn, naast de sterke economische voordelen voor de landbouw, aldus de auteurs van het onderzoek. Het kan echter enkele jaren duren voordat het varkensvlees van PRRS-resistente varkens op de markt is. Tot nu toe zijn genetisch gemodificeerde dieren uitgesloten van de voedselketen in heel Europa. Het valt ook nog te bezien of het publiek überhaupt genetisch gemanipuleerd vlees zou gebruiken, voegen de experts eraan toe.

Wat is genenteelt?

De technologie die wordt gebruikt voor gentechnologie verschilt van oudere technieken voor genetische modificatie, waarbij genen vaak van de ene soort op de andere werden overgedragen. Daarentegen gebruikt genmanipulatie nauwkeurige moleculaire hulpmiddelen om kleine secties DNA te verwijderen of om individuele delen in de genetische code te veranderen, verklaren artsen. Dit versnelt processen die van nature gedurende vele generaties kunnen voorkomen.

Boeren zullen enthousiast zijn

In de studie vertoonden de dieren geen tekenen dat het veranderen van hun DNA een negatieve invloed heeft op hun gezondheid, vruchtbaarheid of welzijn. Boeren zullen blij zijn met de mogelijkheid om zichzelf tegen PRRS te beschermen, omdat ze weten dat deze ziekte tot zeer hoge kosten leidt en de kwaliteit van leven van varkens aanzienlijk verslechtert, hopen de onderzoekers. Maar zelfs onder boeren is het onderwerp genetische manipulatie nogal controversieel.

Verder onderzoek zal plaatsvinden in de VS.

Meer onderzoek wordt nu uitgevoerd in de VS omdat het regelgevingskader daar duidelijker is, verklaren de auteurs van het onderzoek. Bovendien is het in de VS gemakkelijker om publieke acceptatie te bereiken, wat moeilijk is in de EU, leggen de experts uit. Hier ontstaat de indruk dat een commerciële toepassing absoluut moet worden bereikt en dat fundamenteel onderzoek niet centraal staat in de auteurs van het onderzoek.

Overmatig gebruik van antibiotica moet worden vermeden

Hoewel er momenteel geen behandeling is voor het virus, is een van de effecten dat het virus het immuunsysteem hindert. Dit verhoogt het risico dat de dieren zogenaamde secundaire infecties ontwikkelen. Ook om deze reden worden antibiotica meestal gebruikt als een landelijke behandeling van varkens bij het detecteren van de ziekteverwekkers in een boerderij, zeggen de onderzoekers. Hier zien ze een ander voordeel van de technische verandering, omdat het van groot belang is om overmatig gebruik van antibiotica op boerderijen te verminderen om de verspreiding van resistente bacteriën te voorkomen. (As)