Gevoel voor rechtvaardigheid bij peuters

Peuters denken rechtschapen en handelen oneerlijk

22/03/2013

Van morele waarden zoals gerechtigheid, peuters weten het al vanaf de leeftijd van drie jaar. Amerikaanse psychologen vonden echter in een onderzoek dat kinderen op deze leeftijd het rechtvaardigheidsgevoel nog niet in de praktijk kunnen brengen. Alleen schoolkinderen vanaf zes jaar kunnen hun eigen voordeel in termen van rechtvaardigheid en eerlijkheid opgeven.

Zelfs kleine kinderen kunnen cognitief begrijpen wat „eerlijk gedrag“ of gerechtigheid is. Dat betekent echter niet dat ze bijvoorbeeld chocolade delen. „Alleen op een bepaalde leeftijd kunnen kinderen eerlijk gedrag gebruiken“, als de onderzoekers van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor (VS) in het tijdschrift „Plos One“ rapport. Driejarigen kennen de regels al voor „eerlijk delen“. De kinderen gebruiken de Faires-onderdelen echter, maar blijven in eerste instantie hun eigen voordeel overwegen. „Pas vanaf de leeftijd van zeven jaar zijn de meeste kinderen in staat om gerechtigheidsregels te implementeren“, de psychologische wetenschappers samenvatten.

Peuters zijn meer bezorgd over hun eigen voordeel
Craig Smith en zijn team bestudeerden het gedrag van in totaal 102 kinderen. De proefpersonen waren tussen de drie en acht jaar oud. Aan het begin van het onderzoek kregen de kinderen stickers in hun favoriete kleur. In de eerste ronde werd de kleintjes gevraagd hoe ze de stickers moesten verdelen om ze met een ander kind te delen. Het verbazingwekkende: alle kinderen vonden het een goed idee als de stickers precies zo waren „even groot“ zou worden gedeeld. Het maakte niet uit of ze van de donor- of ontvangerzijde waren. Later werd echter duidelijk dat alleen kinderen vanaf zeven jaar in staat waren om aan de regels te voldoen. De meeste kinderen onder de zes jaar hadden meer kans om zelfredzaam te zijn. De gender- of sociaal-culturele achtergronden speelden geen rol.

Om de resultaten veilig te stellen, werden de kinderen in de tweede ronde niet gevraagd wat ze moesten delen, maar wat ze echt zouden geven. De oudere kinderen vanaf de leeftijd van zes jaar hebben verklaard, „eerlijk delen“ en dat terwijl de kleintjes beweerden dat ze liever zelf meer van de kleurrijke stickers bewaarden. De zesjarigen hielden toen de stickers ook.

Neem studieresultaten op in het onderwijs
„De resultaten laten zien dat kinderen de regels voor het delen op jonge leeftijd kennen en ook willen dat hun tegenstanders eraan voldoen“, legt kinderpsycholoog Smith uit. „Kinderen vanaf zeven jaar kunnen echter de waarde van delen begrijpen en vervolgens hun eigen voordeel opgeven“. Gritli Bertram, sociale pedagoog uit Hannover, beoordeelt de studieresultaten als „scherpzinnig“. Tot slot laat de analyse zien dat peuters onder de zes jaar geen recht kunnen doen aan daden. „De opvoeding van kinderen zou met dit aspect rekening moeten houden“. (Sb)

Lees ook over rechtvaardigheidszin:
Baby's met een hoog rechtvaardigheidsgevoel

Fotocredits: Karl-Heinz Laube