Gezondheid Lichamelijke activiteit zorgt ervoor dat kinderen fit blijven en beschermt tegen depressie

Fysiek actieve kinderen zijn minder vatbaar voor depressie
Jaren geleden heeft wetenschappelijk onderzoek aangetoond dat sport op dezelfde manier werkt als antidepressiva. Noorse onderzoekers hebben deze relatie nu bevestigd voor adolescenten. Bijgevolg hebben lichamelijk actieve kinderen en adolescenten een lager risico op depressie.

Sport tegen depressie
Volgens de Duitse Depressionshilfe vallen in Duitsland elk jaar meer dan vijf miljoen mensen die behoefte hebben aan behandeling, unipolaire depressie. Deze ziekten zijn "een van de meest voorkomende en ernstig onderschat in termen van ernst", schrijven de experts op hun website. De behandeling van depressie is traditioneel medicijnen (antidepressiva) en psychotherapie. Onderzoek heeft aangetoond dat sport helpt tegen depressie. Noorse wetenschappers hebben nu ontdekt dat deze relatie ook van toepassing is op adolescenten.

Fysiek actieve kinderen en adolescenten hebben een lager risico op depressie, volgens een nieuwe studie. (Foto: Monkey Business - fotolia)

Oefening in de frisse lucht
Zoals de onderzoekers van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU) in het tijdschrift "Kindergeneeskunde" melden, hebben kinderen en adolescenten die veel bewegen en sporten in de frisse lucht een lager risico op depressie. Het gaat om gematigde tot levendige activiteiten waarbij de kinderen zweten of buiten adem raken.

Lichamelijke activiteit beschermt tegen depressie
Om hun bevindingen te bereiken, onderzochten de onderzoekers bijna 800 kinderen op de leeftijd van zes jaar en voerden ongeveer 700 van hen een follow-up uit toen ze acht en tien jaar oud waren, meldt het vakblad "EurekAlert!".

Fysieke activiteit werd gemeten met versnellingsmeters die als een soort stappenteller dienden. Daarnaast werden ouders gevraagd naar de geestelijke gezondheid van hun kinderen.

Studie auteur Tonje Zahl is ervan overtuigd, gezien de resultaten, dat fysieke activiteit niet alleen gezond is, maar ook beschermt tegen depressie.

De huidige studie was onderdeel van de meerjarige studie "Tidlig Trygg i Trondheim", die zich bezighoudt met de ontwikkeling van kinderen en de geestelijke gezondheid.

Bekijk nieuwe bevindingen in verdere studies
Volgens de experts hadden fysiek actieve zes- en achtjarigen minder depressieve symptomen vergeleken met minder actieve leeftijdsgenoten dan twee jaar later opnieuw werden onderzocht..

Mede-auteur Silje Steinsbekk van NTNU zei: "Dit is belangrijk om te weten omdat het kan suggereren dat fysieke activiteit kan worden gebruikt om depressie al in de kindertijd te voorkomen en te behandelen."

Volgens de onderzoeker moeten de resultaten echter in gerandomiseerde studies worden beoordeeld.

Tijdverkorting op tv en smartphone is niet genoeg
"We hebben ook gekeken of kinderen met symptomen van depressie fysiek minder actief zijn in de loop van de tijd, maar hebben geen bewijs gevonden dat dit het geval is," zegt Steinsbekk.

Eerdere studies met adolescenten en volwassenen hebben aangetoond dat een sedentaire levensstijl, zoals televisie of computerspellen, wordt geassocieerd met depressie. De NTNU-experts konden zo'n verband echter niet bewijzen.

Daarom leiden depressieve symptomen niet tot meer inactiviteit en een zittende levensstijl verhoogt het risico op depressie niet.

De boodschap aan ouders en gezondheidsexperts is daarom: het beperken van de tijd dat kinderen televisie kunnen kijken of met hun smartphone of tablet kunnen doorbrengen, is niet genoeg. De kleintjes hebben ook meer lichaamsbeweging nodig. (Ad)