Verstopping van de gezondheid maakt je ziek

Onderzoekers waarschuwen voor gezondheidsrisico's van verkeerscongestie

25/05/2011

Verkeersopstoppingen vormen een gevaar voor de gezondheid, vooral voor mannen. Dit is het resultaat namens de fabrikant van het navigatie-apparaat „TomTom“ uitgevoerde studie„De stress van het rijden“, onderzoek naar de effecten van druk verkeer en congestie op de stressniveaus van bestuurders.

Vooral bij mannen neemt het stressniveau in het verkeer aanzienlijk toe. De huidige studie van TomTom, de fabrikant van navigatieapparatuur, laat zien dat de stressbelasting veroorzaakt door zwaar verkeer in aanzienlijk meer mannen stijgt dan in vrouwen. Het bedreigt ernstige gevolgen voor de gezondheid, waarschuwde studieadviseur David Moxon.

60 procent van de mannen benadrukt in druk verkeer
Als onderdeel van de studie van TomTom heeft David Moxon de toename van stressniveaus in verband met druk verkeer en congestie geanalyseerd met behulp van zogenaamde stressmarkers in het speeksel van de proefpersonen. De wetenschapper ontdekte dat het stressniveau, dat wil zeggen de stressmarkers in speeksel, aanzienlijk toenam bij 8,7 procent van de vrouwen en 60 procent van de mannen tijdens congestie. Vooral bij mannen veroorzaakt zwaar verkeer fysiologische stress op een ongezonde schaal, aldus het onderzoek. De gezondheidspsycholoog David Moxon leidt de verhoogde gevoeligheid voor stress bij mannen tijdens het rijden op evolutionaire oorzaken, omdat de mannelijke automobilisten constant naar één zouden „Vecht- of vluchtgedrag“ gereden. Als gevolg daarvan nemen hun stressniveaus erg snel toe, vooral in druk verkeer, vaak zonder dat de betrokken personen dit zelfs merken, rapporteren de onderzoekers.

Stressniveaus van automobilisten blijven vaak onopgemerkt
Automobilisten merken vaak niet de verhoogde stress in de file zelf. Zelfs als symptomen zoals kortademigheid, pijn op de borst, spierpijn en duizeligheid al voorkomen, voelt meer dan de helft van de gestreste automobilisten persoonlijk geen verhoogde belasting. Hoewel de stressmarkers in het speeksel duidelijk een verhoogd stressniveau vertoonden, zeiden 67 procent van de vrouwen en 50 procent van de mannen 20 minuten na de reis, niet te zijn gestrest door het zware verkeer, rapporteren de wetenschappers aan David Moxon. Volgens de experts is de verhoogde stress veroorzaakt door congestie en zwaar verkeer inherent problematisch voor de gezondheid. Maar dat automobilisten zich niet bewust zijn van deze last kan de risico's nog verder vergroten. Immers, bestuurders die de stress niet opmerken, kunnen zich vaker dan nodig blootstellen aan stressvolle verkeerssituaties. De aanhoudende afgifte van stresshormonen kan het immuunsysteem schaden en de bloeddruk verhogen en de bloedsuikerspiegel verhogen, waarschuwen de experts. Naast de gevolgen voor de gezondheid van de getroffenen, kunnen de gestresste automobilisten soms een bedreiging vormen voor andere weggebruikers. Voor gestresste bestuurders zijn, volgens de wetenschappers, meer agressief en soms meer onvoorspelbaar.

Gedeeltelijke afleiding om stress te verminderen
In opdracht van TomTom onderzochten onderzoekers ook de methoden die automobilisten gebruiken om hun persoonlijke gevoel van stress te verminderen. Het vormt „gedeeltelijke afleiding“ Moxon en collega's zeiden een van de meest voorkomende en veelbelovende manieren om te gaan met verhoogde stress in files. Volgens de onderzoekers gebruikt 82 procent van de bestuurders muziek om spanningen te bestrijden, terwijl 21 procent praat met hun bijrijders. Telefoneren en eten zijn ook populaire methoden om de stress op de weg te verminderen. Bovendien is zingen een geweldige manier om je persoonlijke stressniveaus te verlagen, schrijf Moxon en collega's. Deze methode wordt door tweederde van alle vrouwen gebruikt. Ze slagen erin om hun stressniveau aanzienlijk te verminderen door te zingen, dus het resultaat van de huidige studie. Blijkbaar zouden de mannen in de file zo nu en dan een lied moeten vernietigen, zodat hun stressniveaus worden verminderd en gezondheidseffecten op lange termijn kunnen worden vermeden. (Fp)

Lees ook:
Gezondheidsrisico door fijn stof blijft groot
Luchtvervuiling bevordert een hartaanval
Geluid van vliegtuigen verhoogt het risico op hartaanvallen

Afbeelding: Grey59