Grotere mensen hebben een verhoogd risico op kanker

Waarom lichaamsgrootte invloed heeft op het kankerrisico

Onderzoekers ontdekten dat grotere mensen een verhoogd risico op kanker hebben omdat hun grootte betekent dat er meer cellen in hun lichaam zijn. Dit verhoogt het gevaar van gevaarlijke mutaties.

Onderzoekers aan de Universiteit van Californië Riverside vonden in hun onderzoek dat grotere mensen een verhoogd risico op kanker hebben. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences".

Mutaties veroorzaken gevaarlijke kankercellen in het lichaam. Verhoogt het risico op kanker zich met onze lengte? (Afbeelding: psdesign1 / fotolia.com)

Wat veroorzaakt het verhoogde risico?

Een aantal studies hebben eerder een verband gevonden tussen hoge gestalte en een groter risico op het ontwikkelen van kanker. Het risico neemt ongeveer tien centimeter per tien procent toe. De wetenschappers hebben hiervoor een aantal verschillende verklaringen aangehaald, bijvoorbeeld dat bepaalde groeihormonen een rol kunnen spelen bij zowel lichaamsgrootte als kanker. Maar omgevingsfactoren zoals voeding of kinderziekten kunnen ook een belangrijke impact hebben. Het kan echter ook mogelijk zijn dat het verhoogde kankerrisico simpelweg te wijten is aan de grootte, omdat grotere mensen eenvoudig meer cellen in hun lichaam hebben die gevaarlijke mutaties kunnen veroorzaken, zegt studie auteur Professor Leonard Nunney van de Universiteit van Californië Riverside.

Meer cellen verhogen het risico op kanker

De huidige studie is gebaseerd op het basismodel van hoe kanker zich ontwikkelt in het lichaam, waarbij individuen gedurende hun leven mutaties in hun cellen accumuleren. Wanneer een bepaald stel mutaties aanwezig is, ontwikkelt zich een vorm van kanker. Deze theorie suggereert dat meer cellen of meer onderverdelingen per cel het risico op kanker zouden verhogen. Met andere woorden, grotere mensen lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van kanker.

Grotere vrouwen hebben een hoger risico om kanker te krijgen

Professor Nunney vergeleek het algemene risico van mannen en vrouwen die kanker van welke aard ook oplopen met hun lichaamsgrootte of berekeningen voor het aantal cellen in een lichaam. De resultaten laten zien dat zijn voorspellingen consistent zijn met de feitelijke waarnemingen. Voor elke tien centimeter verhoogde lengte hadden vrouwen 13 procent meer kans op kanker. Voor mannen was het verhoogde risico 9 procent per tien centimeter. Over het algemeen vonden 18 van de 23 in aanmerking komende kankers een verhoogd risico op lichaamslengte. Voor niet-kankergevallen is het mogelijk dat deze ziekten sterk worden beïnvloed door omgevingsfactoren, zoals ondervoeding of virale infecties. Dus, de invloed van lichaamsgrootte zou worden gemaskeerd door deze factoren, zegt professor Nunney, volgens het Engelstalige tijdschrift "The Guardian".

Melanoom is een uitzondering

Er was echter een verrassing in de studie van melanoom: het verband tussen kankerrisico en lengte was sterker dan verwacht. Dit zou kunnen zijn omdat grotere mensen meer van de groeifactor dragen, IGF-1 genaamd. Een lichte toename van de celdelingssnelheid als gevolg van hogere IGF-1-niveaus zou een sterker effect op deze cellen kunnen hebben. Melanomen moeten mogelijk een groter aantal mutaties ontwikkelen in vergelijking met andere soorten kanker, speculeren de experts.

Hoe uw kankerrisico te verminderen

Mensen zouden nu geen zorgen moeten maken over hun status. Het verhoogde risico is laag en er zijn veel manieren om het risico op kanker te verminderen. Zorg ervoor dat je gezond eet, stop met roken en je lichaam gezond houdt. (As)