Groen licht voor shockfoto's op sigarettenpakjes

Federaal constitutioneel hof verwerpt de dringende toepassing van een tabaksfabrikant
Karlsruhe (jur). De EU-tabaksrichtlijn kan ook in Duitsland stipt van kracht worden. Met een resolutie die op vrijdag 20 mei 2016 werd gepubliceerd, verwierp het Federale Constitutionele Hof in Karlsruhe het verzoekschrift van een fabrikant tegen de tabaksproductenwet (Ref.: 1 BvR 895/16). Dit maakt de weg vrij voor de "schokfoto's" op de dozen en beperkingen voor de additieven.

De EU-richtlijn werd al in 2014 goedgekeurd. Duitsland heeft het pas op het laatste moment geïmplementeerd met de Tobacco Products Act van 4 april 2016. De wet trad in werking op 20 mei 2016, de laatste dag van de omzettingstermijn. Tabaksproducten die tot die tijd zijn gefabriceerd volgens de oude regelgeving, mogen nog tot 20 mei 2017 worden verkocht.

Schokfoto's tegen roken. Afbeelding: kantver - fotolia

In het bijzonder voorzien de nieuwe voorschriften in grotere waarschuwingen met foto's van schade aan de gezondheid veroorzaakt door roken, zoals roken of gebroken tanden. Om te voorkomen dat sigaretten tegen pocketprijzen worden aangeboden, moet een doos minstens 20 sigaretten bevatten. Menthol en andere additieven zijn verboden als ze duidelijk de smaak van tabak overlappen en een sigaret een "kenmerkende smaak" geven. Bovendien zullen de voorschriften voor e-sigaretten worden aangescherpt.

Bij arrest van 4 mei 2016 heeft het Europees Hof van Justitie (EHvJ) in Luxemburg de tabaksrichtlijn gehandhaafd (ref .: C-358/14 en andere, JurAgentur-kennisgeving vanaf de dag van het vonnis). Menthol en andere smaken moeten roken aangenamer maken en de toegang tot nicotineverbruik vergemakkelijken. Dit zou in strijd zijn met het Europawijde doel om het tabaksgebruik te verminderen. Bovendien hebben de afzonderlijke EU-lidstaten dit probleem op zeer verschillende manieren aangepakt. Daarom is een enkele regel voor de gehele interne EU-markt gerechtvaardigd.

Met zijn dringende verzoekschrift aan het Federale Constitutionele Hof wilde een tabaksfabrikant de uitvoering van de richtlijn in Duitsland nu althans voorlopig stoppen. Hij is in het bijzonder gekant tegen de "schokfoto's" en het verbod op "kenmerkende" additieven. Dit zou zijn professionele en zakelijke vrijheden, zijn vrijheid van meningsuiting en andere fundamentele rechten schenden.

Het federale constitutionele hof verwierp de dringende aanvraag. Het verwees naar de jurisprudentie van het Europese Hof van Justitie en volgde grotendeels zijn redenering. De regels dienden de belangrijke doelstelling om marktbelemmeringen in de interne EU-markt weg te nemen. Een ander doel is de bescherming van de gezondheid "en daarmee een van de belangrijkste doelstellingen van het openbare beleid met betrekking tot de constitutionele status".

Deze doelen zouden de inmenging in de rechten van de fabrikanten kunnen rechtvaardigen, benadrukte de rechters van Karlsruhe. De hindernissen voor de opschorting van een wet in de spoedprocedure zijn bijzonder hoog. "Deze norm moet nog verder worden aangescherpt als een kort geding wordt gevorderd, waarbij de handhaving van een wettelijke norm moet worden opgeschort, die dwingende bepalingen van EU-recht in Duits recht invoert," stelt het besluit van Karlsruhe van 18 mei 2016.

Daarom veronderstelt de aanvaarding van een voorlopige maatregel tegen de wet dat de eiser "met bijzonder ernstige en onherstelbare schade wordt bedreigd". Een dergelijke "onherstelbare en existentieel dreigende schade" die de tabaksfabrikant niet kon verklaren. mwo