Goede therapieën voor jonge volwassenen met kanker

Nieuwe basis voor betere zorg voor jonge volwassenen met kanker

19/11/2014

Wanneer jonge mensen kanker krijgen, lijden ze aan de gevolgen van behandeling voor een bijzonder lange tijd. Omdat kankerpatiënten in de leeftijd van 15 tot 39 jaar vaak nog in het onderwijs zitten, willen ze misschien snel kinderen krijgen en hebben ze meestal weinig met de dood te maken gehad. De ziekte scheurt haar uit haar leven en maakt haar levensplanning volledig op zijn kop. De Duitse stichting voor jonge volwassenen met kanker wil specifiek jonge patiënten ondersteunen met speciale aanbiedingen "afgestemd op deze leeftijdsgroep". Want vaak is er "een manier om het verlangen naar kinderen te vervullen en voet aan de grond te krijgen op de werkplek, ondanks ziekte".

Het verlangen om jonge volwassenen voor te stellen is vaak haalbaar ondanks kanker
Ongeveer drie procent van alle nieuw gediagnosticeerde kankers treft jonge volwassenen in de leeftijd van 15 tot 39 jaar. Deze zeldzaamheid betekent dat de betrokkenen vaak niet voldoende worden geadviseerd in hun specifieke zorgen, omdat ze zich in een compleet andere levenssituatie bevinden dan oudere patiënten. „Bij jonge volwassenen komt de diagnose 'kanker' op een moment dat gedachten over ziekte, sterven en dood meestal geen plaats hebben“, vertelt Karolin Behringer van de oncologische ambulante afdeling van het Universitair Ziekenhuis Keulen en hoofd van de werkgroep „overlevingspensioen“ in de Duitse Hodgkin Study Group (GHSG).

De langdurige toxiciteit van intensieve therapieën is een groot probleem voor mensen die als jonge patiënten kankertherapie hebben gekregen. „Jonge mensen met kanker zijn 'overlevenden op de lange termijn', en ze worden het minst blootgesteld aan de negatieve effecten van antitumortherapieën, evenals kinderen met kanker“, legt professor Volker Diehl uit, oprichter van de Duitse Hodgkin Study Group en lid van de Board of Trustees van de Foundation. Vooral de gevolgen voor seksualiteit en het verlangen om kinderen te krijgen zijn vaak dramatisch. Er zijn echter manieren om de vruchtbaarheid te behouden, op voorwaarde dat tijdig passende maatregelen worden genomen. „We hebben een aantal manieren om de vruchtbaarheid te behouden, zoals cryopreservatie, het invriezen van eieren. Corresponderende informatie moet een essentieel onderdeel zijn van het gesprek tussen arts en patiënt. Alleen dan kunnen in een vroeg stadium vruchtbaarheidsbehoudsmaatregelen worden genomen“, meldt Behringer.

Stiftung wil jonge volwassenen met kanker ondersteunen door middel van leeftijdsgroepspecifieke aanbiedingen
De stichting wil een op maat gemaakt aanbod bieden voor de jonge patiënten, zoals internetchats, waarin zij met andere belanghebbenden van gedachten kunnen wisselen. Programma's die helpen weer aan het werk te gaan en armoede te voorkomen, kunnen de jonge patiënten van grote hulp zijn.

„Om echt recht te doen aan de patiënten, hebben we een netwerk van speciale 'competente contactpunten' nodig in Duitsland, waar kinderoncologen en volwassen oncologen, maar ook andere professionele groepen zoals psychologen of maatschappelijk werkers nauw met elkaar samenwerken.“, legt Diehl uit. Deze centra kunnen ook worden gebruikt door huisartsen, die vaak worden gezocht door patiënten na een langdurige succesvolle kankerbehandeling vanwege de gevolgen op de lange termijn. „Dit vereist een intensieve training van huisartsen door de tumorcentra en professionele maatschappijen“, benadrukt de expert.