Helpen algen tegen malaria?

Help algen om malaria te bestrijden?

24/02/2011

Malaria kan mogelijk worden verslagen met behulp van algen. De gevreesde tropische ziekte kan mogelijk in de toekomst efficiënt op plantaardige basis worden behandeld. Amerikaanse onderzoekers onder leiding van Julia Kubanek van het Georgia Institute of Technology hebben de chemische verbindingen van een zeldzame rode algensoort gebruikt om malariapathogenen te bestrijden.

Het onderzoeksteam onder leiding van Julia Kubanek heeft zijn bevindingen gepresenteerd over de studie van de effecten van Callophycus serratus - een zeldzame rode algensoort - tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Washington. Zoals de wetenschapper van het Georgia Institute of Technology benadrukte, bevat de rode alg chemische stoffen die de malaria-ziekteverwekker zijn „Plasmodium falciparum“ vernietigen. Op basis van het ontdekte medicijn kan mogelijk een effectief medicijn zijn voor de bestrijding van malaria, dus dat hopen de onderzoekers.

Amerikaanse onderzoekers ontdekken antimicrobiële stoffen in rode algen
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) lijden wereldwijd tussen de 300 en 500 miljoen mensen elk jaar aan malaria, waarbij ongeveer een miljoen ziekten dodelijk worden. Gemiddeld sterft elke 30 seconden een kind aan malaria en heeft ongeveer 90 procent van alle ziektes invloed op het Afrikaanse continent, aldus de WHO. Vooral de groeiende weerstand tegen conventionele medicijnen baart de deskundigen zorgen. Het is dringend noodzakelijk om nieuwe actieve ingrediënten te ontwikkelen, benadrukte Julia Kubanek en collega's. Hier hebben de Amerikaanse onderzoekers blijkbaar een grote stap vooruit gezet. Onderzoekend de zeldzame rode alg Callophycus-serratus, die van de Fiji Eilanden afkomstig is, hebben zij verscheidene chemische samenstellingen ontdekt die antimicrobieel zijn en efficiënter de malaria-ziekteverwekker bestrijden.

Zeldzame rode algensoorten doden ook de ziektekiemen van MRSA
De rode alg zelf gebruikt zijn chemische verbindingen om zichzelf tegen schimmelaanvallen te beschermen. Dat was de reden waarom de onderzoekers ze helemaal ontdekten. Tijdens een duik op de Fiji-eilanden, merkten ze het opvallend schone oppervlak van het rode zeewier op, wat heel ongebruikelijk leek gezien de veelheid aan micro-organismen die de riffen bevolken. In de daaropvolgende studie van de rode alg in het laboratorium ontdekten de wetenschappers dat Callophycus serratus een verscheidenheid aan chemische afweerstoffen produceert die hen beschermen tegen microbiële aanvallen. De laboratoriumtests hebben niet alleen aangetoond dat de chemische verbindingen van de rode alg de malaria-ziekteverwekker zijn „Plasmodium falciparum“ vechten bijzonder goed, maar het medicijn zou andere bacteriën hebben gedood. Onder andere de gevaarlijke zg ziekenhuiskiemen, Methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA).

Nader onderzoek naar de geplande chemische afweerstoffen
Volgens de onderzoekers zijn de chemische stoffen van rode algen echter niet uniform verdeeld over het hele oppervlak, maar concentreren ze zich eerder op bepaalde plaatsen. Dit zijn waarschijnlijk bijzonder gevoelige gebieden, zoals verwondingen of beschadigde delen, waar de chemische verbindingen moeten sluiten en het potentiële doelwit beschermen, aldus Julia Kubanek. Hoewel de aanwezige rode alg-antilichamen primair gericht zijn tegen schimmels, hebben de laboratoriumtests aangetoond dat de chemische wapens ook tegen andere micro-organismen inwerken, meldde de Amerikaanse onderzoeker. Het effect op de malariaparasiet Plasmodium falciparum was echter het duidelijkst, aldus Kubanek. In de laboratoriumtests hebben zelfs lage concentraties van de antischimmelmiddelen de ziekteverwekkers gedood. Maar er is nog een lange weg af te leggen voor een mogelijk nieuw medicijn, waarschuwde de expert. De onderzoekers moeten voorlopig testen of de chemische stoffen in dieren en mensen geen toxisch (toxisch) effect hebben en of ze vechten binnen een organisme, de ziekteverwekkers. Bovendien zullen chemische modificaties worden getest om de werkzaamheid bij de behandeling van malaria-patiënten te verhogen, zei Julia Kubanek. Hun huidige resultaten vormen een goede basis voor verder onderzoek, zo concludeert de conclusie van de Amerikaanse wetenschappers. (Fp)

Lees ook:
Algenpreparaten: Afa-algen bevatten giftige stoffen
Geneesmiddel tegen malaria ontdekt

malaria:
Malaria is een ernstige infectieziekte die, indien onbehandeld, in de meeste gevallen de dood veroorzaakt. De eerste symptomen van malaria zijn hoge koorts, ernstige diarree en ernstige gastro-intestinale spasmen.

Afbeelding: Harald Hack