Hepatitis C kan bijna altijd worden genezen

„Therapy Revolution“: Genezingskansen van hepatitis C bij bijna 90 procent

2014/07/23

In Duitsland zijn tot een miljoen mensen besmet met hepatitis-virussen. Maar heel weinig van hen weten het en merken de infectie vaak laat op. En hoewel hepatitis C goed kan worden behandeld met behulp van medicijnen. Dankzij nieuwe medicijnen kan de infectieziekte in bijna 90 procent van de gevallen worden genezen. Een expert spreekt erover „Therapy Revolution“.

Velen weten niets over hun infectie
Men kan spreken van een stille epidemie mensen al weten: Tot een miljoen mensen besmet in Duitsland met hepatitis virussen. Er zijn echter maar heel weinig mensen van op de hoogte. Slechts een derde van de getroffenen de ontwikkeling van de typische geelzucht, een derde van degenen die besmet zijn opgevallen alleen griepachtige verschijnselen zoals koorts, spierpijn, misselijkheid, verlies van eetlust, hoofdpijn, vermoeidheid, en een ander derde niets gemerkt. Echter, de chronische virale hepatitis leiden tot late complicaties zoals cirrose en leverkanker en dus fataal zijn. De World Health Organization (WHO) heeft daarom de Wereld Hepatitis Dag vastgesteld op 28 juli drie jaar geleden, dat is om de aandacht te vestigen op de bedreiging.

Verhoogde leverwaarden moeten serieus worden genomen
De leverspecialist Michael Manns van de Hannover Medical School (MHH) doet een beroep op risicogroepen om te worden getest. Deze omvatten drugsverslaafden, migranten uit bepaalde landen en medisch personeel. Ook zouden mensen die vóór 1991 bloedtransfusies hebben gehad of regelmatig hebben geopereerd, een test moeten ondergaan. Manns schat dat momenteel slechts tien tot 20 procent van hepatitis B en C wordt gediagnosticeerd. Volgens het dpa persbureau zei de gastro-enteroloog: „Verhoogde leverwaarden worden vaak als een triviale overtreding beschouwd, ze moeten worden verduidelijkt.“ De Duitse Liver Assistance had vorig jaar kritiek geuit op het feit dat bij routinetests soms verhoogde leverwaarden werden gevonden, „wat vaak wordt genegeerd“.

Twee nieuwe actieve ingrediënten op de markt sinds het begin van het jaar
Net als bij HIV-geïnfecteerden, moeten patiënten met chronische hepatitis B levenslange geneesmiddelen gebruiken, maar volledige genezing is mogelijk met chronische hepatitis C. Sinds het begin van het jaar zijn er twee nieuwe geneesmiddelen op de markt die een grotere groep patiënten helpen en veel minder bijwerkingen hebben dan de vorige standaardtherapie. De MHH-artsen waren betrokken bij registratiestudies voor de nieuwe fondsen. Manns ziet het als „ongelooflijk, zeldzaam succesverhaal van de geneeskunde“ dat de infectieziekte nu kan worden genezen tot bijna 90 procent. In de toekomst zal hierdoor ongeveer een kwart van alle levertransplantaties te voorkomen zijn.

„Therapy Revolution“ met hoge kosten
Sinds het begin van het jaar rapporteren veel patiënten met hepatitis C die op de nieuwe fondsen hopen, aan Deutsche Leberhilfe. „Het is een therapierevolutie“, zei de woordvoerder van de zelfhulporganisatie Ingo van Thiel. „Drugskosten zijn echter nog steeds een groot obstakel.“ Er zijn momenteel kosten van ongeveer 120.000 euro voor een behandeling van 24 weken. Het hoogste besluitvormende orgaan van het Duitse systeem van gezondheidszorg, het Gemengd Comité Federal, die onlangs door een krappe meerderheid gestemd voor het nieuwe medicijn sofosbuvir beetje meer extra voordelen certificeren opzichte van de oudere agenten dan de haperende ziektekostenverzekering oorspronkelijk wilde. Oudere therapieën worden vaak geassocieerd met ernstige bijwerkingen, met name ernstige psychiatrische problemen zoals depressie. De Keulen Instituut voor kwaliteit en efficiëntie in de gezondheidszorg (IQWiG) had eerder geklaagd dat de toegevoegde waarde van de nieuwe hepatitis C-agent is niet kwantificeerbaar, „omdat het onduidelijk is hoe vaak het voorkomen van leverkanker daadwerkelijk kan worden vermeden“. Maar het Gezamenlijk Federaal Comité volgde de zorgen van de IQWiG niet.

Noodzaak om de verzorging van patiënten in te halen
Volgens studies is Duitsland een leider in hepatitisonderzoek, maar er is behoefte aan inhaalbewegingen bij patiënten. Een jaar geleden heeft een alliantie van artsen en betrokken verenigingen van de federale regering een nationaal actieplan ingediend. Van Thiel bekritiseerde: „Noch het systematische onderzoek van risicogroepen noch de controle van leverwaarden bij preventieve onderzoeken zijn standaard in dit land.“ Een nationaal actieplan kan ook als neveneffect hebben dat vooroordelen worden verminderd. „Leverziekten hebben over het algemeen een vies beeld en worden geassocieerd „alcoholisten“ gelijkgesteld. Dit is een van de grootste obstakels voor de reden waarom deze ziekten niet vaker worden ontdekt en behandeld“, zei Manns, die mede-oprichter was van de Duitse Liver Foundation. De organisatie is nog steeds op zoek naar een bekende vertegenwoordiger. Zoals de leverdeskundige zei, zijn er tot nu toe in Duitsland in tegenstelling tot borstkanker geen beroemdheden met hepatitis C, die uitbrachten. (Ad)