Delen:
Hepatitis E Steeds meer geïnfecteerde patiënten in Duitsland
Hepatitis E is een besmettelijke ziekte die bij de getroffenen tot leverfalen kan leiden. In ernstige gevallen eindigt de ziekte dodelijk. Tot nu toe was hepatitis E wijdverspreid, vooral in Afrika en Azië, waar jaarlijks ongeveer 20 miljoen mensen besmet zijn met het virus. Meestal is vervuild drinkwater de bron van de ziekteverwekker. Ondertussen worden in Duitsland meer en meer gevallen van hepatitis E gerapporteerd. Volgens het Robert Koch Institute (RKI) is de oorzaak van de ziekte meestal de consumptie van besmet varkensvlees en wildvlees in dit land.
De meeste gevallen van hepatitis E zijn geregistreerd in Afrika en Azië
Artsen worden in toenemende mate geconfronteerd met gevallen van hepatitis E in Duitsland. Vorig jaar werden 670 van deze leverziekten geregistreerd, een stijging van meer dan 46 procent ten opzichte van 2013, volgens de RKI. "De trend neemt duidelijk toe," zei RKI epidemioloog Mirko Faber in een interview met het persbureau "dpa". Hij schreef de toename echter niet toe aan een snelle verspreiding van de ziekteverwekker in Europa, maar aan verbeterde diagnostiek en verhoogde gevoeligheid van artsen.
Infecties van de lever met hepatitis E-virussen kunnen levensbedreigende gevolgen hebben. (Afbeelding: bluebay2014 / fotolia.com) Lange tijd werd hepatitis E beschouwd als een infectieziekte geïmporteerd uit Azië en Afrika. Daar wordt het virus voornamelijk overgedragen door besmet drinkwater, meldde een woordvoerster van het Brandenburgse ministerie van Volksgezondheid in de aanloop naar de Wereldhepatitisdag op 28 juli, het persbureau.
Hepatitis E-infecties kunnen dodelijk zijn
RKI schat elk jaar 20.000 nieuwe infecties in Azië en Afrika. "Veel mensen ondergaan hepatitis E zonder het te weten," meldt Faber. De infectie treedt vaak op met slechts milde symptomen, die ook meestal niet-specifiek zijn, zoals vermoeidheid en lichaamspijnen. Maar het kan ook koorts en geelzucht zijn, informeert de RKI. In de meeste gevallen lossen de klachten binnen enkele weken op. De infectie komt vaker voor, maar zonder tekenen van ziekte. De incubatietijd is maximaal 60 dagen.
Aan de andere kant kan een acute hepatitis E-infectie een ernstig verloop hebben, aan het einde waarvan de patiënt bezwijkt voor de ziekte. Volgens de RKI sterven jaarlijks 65.000 mensen in Azië en Afrika. In sommige landen heeft de ziekte een sterftecijfer van maximaal vier procent. Hepatitis E is vooral gevaarlijk bij mensen met eerdere leverschade, immuungecompromiteerde patiënten zoals kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan en zwangerschap.
In Duitsland zijn hepatitis E-gevallen meestal te wijten aan de consumptie van besmet varkensvlees en wildvlees
Terwijl experts ging voor een lange tijd dat het hepatitis E gevallen te wijten zijn in Duitsland op virus introducties uit Afrika en Azië, we weten nu dat de besmetting heeft plaatsgevonden meestal in dit land met de ziekteverwekker. "De overdracht is in volle gang hier, maar niet fecaal-orale route via het drinken van besmet water, maar door de consumptie van besmet varkensvlees en wild", zegt Faber.
In het Europese gebied zijn echter andere genotypen van het virus vertegenwoordigd, die meestal van dier op mens worden overgedragen. In Afrika en Azië vindt de infectie meestal van persoon tot persoon plaats. Volgens de RKI wordt het grootste deel van de in Europa geregistreerde hepatitis E-infecties dus niet geïmporteerd. "Alleen strikte hygiëne helpt echt", benadrukt Faber. Vlees mag daarom alleen worden gegeten als het volledig is gebraden. Na contact met dieren is het raadzaam om uw handen grondig te wassen. Deze maatregelen verminderen het risico op infectie aanzienlijk.
Het hepatitis E-virus werd voor het eerst ontdekt in 1983 door een Russische wetenschapper. Enkele jaren later schreven andere onderzoekers een golf van epidemieën in India, die in 1955 30.000 ziekten veroorzaakten, aan hepatitis E. Volgens Faber leidde dit tot de conclusie dat dit geen nieuw voorkomende ziekte is.
De lever lijdt lange tijd onopgemerkt
"Zijn al 90 procent van de levercellen beschadigd Als duidelijker symptomen zoals geelzucht, ernstige pijn in de bovenbuik, braken en extreme vermoeidheid optreden," zei Professor Ulrike Protzer, directeur van het Instituut voor Virologie aan de Technische Universiteit van München. "Vroege detectie is daarom uiterst belangrijk." (Ag)