Heart Attack Hoe angsten levens redden

Angsten beschermen degenen die zijn getroffen door een hartaanval

Angst is een natuurlijke perceptie die ons tegen gevaar zou moeten beschermen, maar kan ook pathologische proporties aannemen in de vorm van zogenaamde angststoornissen. Deze pathologisch verhoogde angst kan echter ook in bepaalde situaties voordelig zijn. Dus een team van onderzoekers van de Technische Universiteit van München erachter (TUM) en het Helmholtz Zentrum München hebben dat patiënten over het algemeen lijden aan ernstige angst, een grotere kans om te overleven tijdens een hartaanval.

Mensen met verhoogde angst nemen de symptomen van een hartaanval serieus eerder en kunnen sneller worden behandeld, wat hun overlevingskansen verbetert, aldus de TUM. Het onderzoeksteam onder leiding van professor Karl-Heinz Ladwig van de Technische Universiteit en het Helmholtz Zentrum München was in staat om te laten zien in zijn recente studie dat mensen met een angststoornis tijdens een hartaanval sneller reageren en bel een meldkamer, waardoor het risico van een fatale afloop wordt aanzienlijk verminderd. De onderzoekers hebben de resultaten van hun studie gepubliceerd in het tijdschrift "Clinical Research in Cardiology".

Mensen met een angststoornis hebben een significant hogere overlevingskans in het geval van een hartaanval. (Afbeelding: Adiano / fotolia.com)

Angst is een beschermend mechanisme

"Mensen met angststoornissen lijden helaas aan sterke angsten die onafhankelijk zijn van enig reëel gevaar", verklaren de wetenschappers. Vaak komt de angst in alledaagse situaties, die een grote druk op hun leven uitoefenen en ook een verhoogd risico op hart- en vaatziekten met zich mee kunnen brengen. In acute noodsituaties is angst echter al sinds de oudheid een effectief beschermingsmechanisme, benadrukken professor Ladwig en collega's. Aldus kunnen angststoornissen daadwerkelijk helpen bij een hartaanval.

Kans op overleving bij een hartaanval

Met behulp van de gegevens van 619 patiënten die een hartaanval van de MEDEA-studie (München Onderzoek van Vertraging bij patiënten met een acuut myocardinfarct) analyseerden de wetenschappers mogelijke verbanden tussen angststoornissen en de kans op overleven van een hartaanval. De proefpersonen werden nog in het ziekenhuis ondervraagde binnen 24 uur na het verlaten van de intensive care en andere gegevens zoals de tijd van aankomst in het ziekenhuis en de ziekteprogressie werd verzameld, de boodschap van de TUM.

Vroege behandeling vermindert het risico op overlijden

De beslissende factor voor succesvolle tegenmaatregelen in het geval van een hartaanval is behandeling die zo vroeg mogelijk wordt ingezet. "Hoe vroeger een medicamenteuze behandeling met een infarct begint, hoe lager de schade aan het hart, de latere beperkingen van de gezondheid en de kans op overlijden", leggen de experts uit. Uit de gegevensanalyse bleek dat mensen met een angststoornis in de acute hartaanval sneller reageerden en eerder naar de eerste hulp kwamen.

Twee uur eerder in de eerste hulp

Ongeveer 12 procent van de patiënten in de studie leed aan een angststoornis, volgens de onderzoekers. Hier was een bijzonder duidelijk verschil in de timing van ziekenhuisopname tussen vrouwelijke infarctpatiënten zonder en met angststoornissen, volgens de TUM. Gemiddeld zou de laatste 112 minuten na het infarct de kliniek hebben bereikt, terwijl de vergelijkingsgroep zonder angst ongeveer twee uur langer nodig had. Uit wetenschappelijke studies is bekend dat bij een acuut myocardiaal infarct elk half uur cruciaal is om te overleven, benadrukt prof. Ladwig.

Verhoogde overlevingskans bij een angststoornis

De onderzoekers waren statistisch veerkrachtig en konden het beschermende effect van angststoornissen alleen bij vrouwen en niet bij mannen aantonen, maar was ook in de laatste een positieve trend. Volgens de TUM werden mannen met angststoornissen gemiddeld 48 minuten eerder behandeld dan proefpersonen zonder angststoornissen. "Mensen met angststoornissen hebben een hoger risico op een infarct, maar overleven het meestal meer", aldus prof. Ladwig.

Neem de getroffen personen serieus

Volgens de onderzoekers kan een angststoornis zeker voordelen hebben. "Angstgevoelige mensen kunnen vaak gevoeliger reageren op hun gezondheidsbehoeften", legt de studieleider uit. Dit moet op de hoogte zijn van artsen en patiënten moeten altijd serieus worden genomen, waarschuwt prof. Ladwig. Ook waren de mensen met een angststoornis "beslissing sterker als het gaat om het accepteren van hulp" en op het einde kon "ook helpen een ziekte te beschermen tegen andere ernstige ziekte."

Echter, de mensen met een angststoornis betalen volgens de wetenschappers een hoge spirituele prijs voor hun overlevingsvoordeel. Omdat angstige patiënten significant meer kans hebben op stress, extreme vermoeidheid en een beperkt algemeen welzijn - dit blijkt ook uit de huidige studie. (Fp)