Vergelijkbare tevredenheid via Facebook als met seks

De zelfonthulling op Facebook activeert dezelfde hersengebieden als na een goede maaltijd of seks

05/08/2012

Onderzoekers van de universiteit van Harvard hebben het gebruikersgedrag bestudeerd van mensen die regelmatig virtuele netwerken zoals Facebook gebruiken. Het bleek dat vermeldingen op het platform dezelfde effecten in hersengebieden teweegbrengen als na een goede maaltijd of seks. Gebruikers lijken tevreden met het delen van persoonlijke ervaringen of meningen met andere mensen.

Emotioneel effect door zelfonthulling
Voor veel mensen is de dagelijkse weergave van de Facebook-netwerkpagina onderdeel van het dagelijkse ritueel. Soms geven mensen zeer persoonlijke dingen aan hun virtuele „vrienden“ Wanneer bijvoorbeeld een persoonlijk gezichtspunt over een onderwerp wordt beschreven, heeft dit een soortgelijk effect, zoals geslachtsgemeenschap of smaakvol eten, zoals de wetenschappers onder leiding van studieleider Diana Tamir van Harvard University in Cambridge, Massachusetts in de Verenigde Staten „werkzaamheden“ de Amerikaanse Academie van Wetenschappen („PNAS“) ontdekt.

Sociale netwerken laten tegenwoordig een groot aantal mensen hun mening uiten, altijd en overal. „Mensen besteden 30 tot 40 procent van hun spreektijd uitsluitend aan het rapporteren van informatie over hun eigen subjectieve ervaringen“, de onderzoekers schrijven in hun studierapport. Maar wat drijft deze „Helling tot openbaring“ naar? Het lijkt de innerlijke drang te zijn om iets over jezelf te vertellen, zeggen de onderzoekers. De zelfopenbaring wordt op het moment van het evenement als een beloning ervaren. Het zal zijn „neuronale en cognitieve mechanismen geassocieerd met beloning“.

Activering van speciale hersengebieden
Voor de metastudie werden in totaal vijf eerdere onderzoeken gebruikt om de hypothese te ondersteunen. In de loop van een onderzoek werd aangetoond dat de zelfonthulling gepaard ging met de activering van speciale hersenregio's, wat leidde tot een dopamine-afgifte. Dopamine komt ook vrij tijdens seks of lekker eten en is meestal een zogenaamd gelukshormoon. In een andere studie kregen de proefpersonen geld aangeboden voor de onthulling van hun zelfbeeld. De meeste deelnemers aan de studie weigerden geld, maar vertelden hun gedachten en ervaringen ook zo vrij. Uit deze en andere bevindingen leiden Amerikaanse onderzoekers nu af dat er een menselijke neiging bestaat om persoonlijke ervaringen met anderen te delen.

Niveau van het effect niet gemeten
Hoewel dezelfde hersenregio's worden geactiveerd bij zelfonthulling, zoals seks of goed eten, maar hoe hoog de daaropvolgende mate van tevredenheid is, konden de onderzoekers niet vaststellen. Dienovereenkomstig „We hebben niet bewezen dat zelfonthulling deze neurale regio's treft in hetzelfde tempo als andere belonende effecten“, de studie auteur schrijft in het rapport.

Vermoedelijk zijn deze effecten veel sterker wanneer de zelfbeoordeling wordt bevestigd. Het lijkt er dus op dat veel mensen blij zijn als ze naar hun Facebook-profiel kijken en anderen al positief hebben gereageerd op hun berichten of de „Ik vind het leuk“ Knop ingedrukt. Zijn er dan 50-plussers? „sympathieën“, Dit is een indicator van hun eigen aantrekkingskracht voor sommige deelnemers, dus volgens een andere Amerikaanse studie hebben sociale netwerken een groot verslavend potentieel, dat waarschijnlijk meer uitgesproken is dan bij sigaretten of alcohol. (Sb)

Lees over:
Eetstoornissen door Facebookgebruik?

Foto: Alexander Klaus