Hoge kindersterfte door infecties

Hoge kindersterfte door vermijdbare infecties

05/11/2012

Kindersterfte is een groot probleem, vooral in de derdewereldlanden van Afrika en Azië. Hoewel het sterftecijfer van kinderen jonger dan vijf jaar voor sommige ziekten is verlaagd, waren er in 2010 wereldwijd 7,6 miljoen kinderen. Wetenschappers van de Verenigde Naties (VN) berekenden dat besmettelijke ziekten tweederde van de sterfgevallen uitmaken bij kinderen onder de vijf jaar.

Longontsteking leidt meestal tot de dood
Longontsteking, diarree, malaria en andere infectieziekten zijn zeer zelden dodelijk in geïndustrialiseerde landen. In ontwikkelingslanden zijn longontsteking en complicaties van vroeggeboorte de belangrijkste doodsoorzaken bij kinderen onder de vijf jaar. Met betere medische zorg kunnen dergelijke infectieziekten en complicaties in de meeste gevallen met succes worden behandeld. De VN-wetenschappers rapporteren in „The Lancet“, dat veel infecties te voorkomen zijn.

Li Liu van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) Child Health Epidemiology Reference Group en collega's en Unicef ​​Children's Relief Centre analyseerden gegevens over kindersterfte uit 193 landen. Ze ontdekten dat meer dan drie miljoen baby's meestal stierven in de eerste maand na de geboorte als gevolg van complicaties van vroeggeboorte. Volgens wetenschappers was de meest voorkomende doodsoorzaak bij oudere kinderen pneumonie tegen diarree en malaria. Ongeveer de helft van de sterfgevallen was voor kinderen uit Afrika, waarbij 73% vermijdbare infectieziekten vermeed. In Zuidoost-Azië waren complicaties tijdens de eerste levensmaand de belangrijkste doodsoorzaak.

Kindersterfte zou met tweederde moeten dalen
In 2006 heeft de VN een bepaling vastgelegd volgens welke de kindersterfte van minderjarigen tussen 1990 en 2015 met tweederde zou moeten worden verminderd. Dit doel lijkt echter niet haalbaar in de gegeven tijdsperiode. In Afrika zijn alleen de aantallen aids, malaria, tetanus en mazelen aanzienlijk gedaald. Over het algemeen is de kindersterfte wereldwijd sinds 2000 met 26 procent gedaald, rapporteren de onderzoekers. De vooruitgang in pneumonie, diarree en mazelen was bijzonder hoog. Deze vooruitgang zou echter niet voldoende zijn om de kindersterfte met tweederde in het algemeen te verminderen.

In de komende jaren zouden meer maatregelen en levensreddende interventies voor de gezondheid van pasgeborenen, peuters en moeders moeten plaatsvinden, vooral in de zwaar getroffen regio's, de wetenschappers uitleggen.

Verminder kindersterfte met vitamine A.
Britse en Pakistaanse wetenschappers meldden zich afgelopen augustus in het tijdschrift „British Medical Journal“, dat vitamine A het leven van ontelbare kinderen in ontwikkelingslanden en opkomende landen kan redden.

In een uitgebreid onderzoek analyseerden de onderzoekers gegevens uit 43 onderzoeken naar de effecten van vitamine A. Meer dan 200.000 kinderen in de leeftijd van zes maanden tot vijf jaar waren hierbij betrokken. Wetenschappers onder leiding van professor Zulfiqar Bhutta van de Aga Khan University Hospital in Karachi (Pakistan) kwam tot de conclusie dat het sterftecijfer onder kinderen kan worden verminderd in ontwikkelingslanden en opkomende landen door het nemen van vitamine A-supplementen met 24 procent.

Vitamine A is een vitale vitamine die niet door het lichaam zelf wordt aangemaakt. In ontwikkelde landen nemen mensen deze voedingsstof op in hun voedsel. In ontwikkelingslanden veroorzaken de schaarse voedselvoorziening en hongersnood een vitamine A-tekort bij de mens. Dit manifesteert zich in verschillende gezondheidsstoornissen, variërend van een droge huid, moeite met zien, haaruitval en nachtblindheid op een verhoogde vatbaarheid voor infectie tot bloedarmoede, hartaandoeningen en een verhoogd risico op kanker. Bovendien zijn stoornissen van de vruchtbaarheid een mogelijk gevolg van vitaminetekort. Bovendien hebben kinderen die minder vitamine A binnenkrijgen meer kans op het ontwikkelen van groeistoornissen.

Volgens professor Bhutta zijn de resultaten van de studie zo duidelijk dat het gebruik van vitamine A-supplementen onmiddellijk in de relevante regio's zou moeten beginnen. Bovendien zijn de voedingssupplementen goedkoop. (Ag)

Lees over:
Veel infecties tekenen voor immunodeficiëntie
Symptomen van EHEC-infectie
9.000 vermijdbare sterfgevallen bij zuigelingen
Vitamine A kan honderdduizenden kinderen redden

Afbeelding: VK