Delen:
Corneal mini-implantaat kan volledige vervanging sparen
Het hoornvlies is bij wijze van spreken de voorruit en de voorzijde van het oog. Zoals bij elk glas of voorruit, is een scherp zicht alleen mogelijk wanneer het hoornvlies helder en transparant is. Als het "venster van het oog" onomkeerbaar wordt aangetast, bijvoorbeeld door genetische of leeftijdsgebonden factoren of door ontstekingen en infecties, wordt het hoornvlies troebel en wordt een helder zicht onmogelijk. Dan helpt alleen een hoornvliestransplantatie.
Het is de meest voorkomende weefseltransplantatie bij mensen, met ongeveer 5.000 procedures per jaar. Tegenwoordig is er een nieuwe procedure waarbij oogchirurgen slechts een dunne laag van het hoornvlies transplanteren, wat de patiënt een volledige vervanging van het hoornvlies bespaart. De zogenaamde DMEK-procedure (Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty) heeft minder bijwerkingen, verkort de genezing en leidt tot betere visuele resultaten.
Het hoornvlies zelf is slechts ongeveer een halve millimeter dik. Tussen een dunne buitenlaag en een extreem dunne binnenlaag ligt de dragende middenweefsellaag. De binnenste cellaag is uitgerust met kleine pompen die water uit het hoornvlies transporteren. Alleen wanneer deze pompen de klok rond betrouwbaar werken en het midden "droog" houden, is het mogelijk om duidelijk te zien. "Elke laag van het hoornvlies kan ziek worden", legt Dr. med uit. Ulrich Jung, medisch directeur van de Artemis Eye Clinic Dillenburg. "Hoewel de meeste goed worden behandeld met medicijnen, veroorzaken aandoeningen aan de binnenlaag meestal permanente bewolking, omdat de pompen niet werken en niet kunnen regenereren."
De oorzaken zijn genetische ziekten zoals Fuchs's endotheliale dystrofie of ontstekings- of chirurgische schade. Patiënten met een beschadigde binnenlaag klagen vaak over verminderde gezichtsscherpte met tranenvloed, lichte overgevoeligheid en soms pijn. Tijdens de behandeling wordt het DMEK-proces tegenwoordig steeds belangrijker. Het hoornvlies wordt niet meer volledig vervangen, maar het is alleen de ultradunne binnenlaag die wordt uitgewisseld. Dit implantaat wordt verkregen uit een donorhoornvlies. De procedure is voor de patiënt zachter omdat de hersteltijd extreem kort is.
"Vaak kunnen we een visiesterkte bereiken van ongeveer 50 procent binnen enkele dagen na de procedure, die in de weken na de operatie zal blijven verbeteren." In de conventionele procedure duurt de genezing maximaal anderhalf jaar. De procedure heeft ook weinig neveneffecten, omdat er 15 keer minder frequente rejectiereacties zijn dan bij volledige transplantaties. Evenzo elimineert het vaak irritante astigmatisme, omdat nu niet langer hoeft te worden genaaid. "De DMEK-procedure leidt meestal tot een bijna volledig herstel van de gezichtsscherpte met een uitstekende langetermijnprognose," Dr. Young samen.