Veelvuldig gebruik van sociale media zoals Facebook kan depressies veroorzaken

Jongvolwassenen gebruiken de meeste sociale media en zijn bijzonder kwetsbaar
Het gebruik van zogenaamde sociale media is tegenwoordig wijdverspreid en steeds meer mensen hebben toegang tot deze diensten. Mensen tussen de 19 en 32 jaar maken het meest gebruik van sociale media. Onderzoekers zien nu dat hoe meer tijd jongvolwassenen uitgeven aan platforms voor sociaal netwerken, hoe groter de kans op het ontwikkelen van een depressie.

Steeds meer mensen hebben te maken met digitale media en technologieën. Het gebruik van sociale netwerken blijft zich verspreiden en veel mensen beheren hun profielen elke dag en delen hun meningen via sociale media. Onderzoekers van de Universiteit van Pittsburgh hebben nu in een onderzoek ontdekt dat ons risico op depressie toeneemt als we omgaan met sociale media. De onderzoekers publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Depression and Angst".

Frequent gebruik van sociale media kan depressie teweegbrengen of verhogen. (Afbeelding: Korta / fotolia.com)

Een kwart van de gebruikers vertoont depressie-indicatoren
Ben jij een van die mensen die regelmatig de nieuwste selfies posten op Instagram? Of rapporteer je op Facebook over elk laatste detail van je leven? Als dat zo is, dan heb je een verhoogd risico op het ontwikkelen van een depressie, zeggen de artsen. Hun onderzoek toonde aan dat jonge mensen op sociale mediaplatforms in de loop van de tijd de kans op het ontwikkelen van depressies vergroten. Het onderzoek van de onderzoekers omvatte bijna 1800 onderwerpen die dagelijks ongeveer 61 minuten sociale media gebruikten. Deelnemers bezochten hun accounts ongeveer 30 keer per week. Een kwart van de proefpersonen vond hoge depressie-indicatoren, voegen de experts toe.

Studie onderzoekt de elf populairste sociale platforms
Mensen die al last hebben van depressieve klachten maken vaker gebruik van sociale media omdat ze noch de energie noch het belang hebben om directe sociale relaties te onderhouden, suggereren artsen. Er zijn echter veel verschillende redenen waarom het toegenomen gebruik van sociale media kan leiden tot meer depressieve gedachten. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld worden lastiggevallen door zogenaamd cyberpesten, een verslaving aan het internet ontwikkelen of ze kunnen lijden aan een zogenaamde 'Facebook-depressie', verklaren de artsen. De studie van de University of Pittsburgh School of Medicine onderzocht de elf momenteel populairste sociale platforms: Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, Vine en LinkedIn.

Sociale media kunnen ook kansen bieden om depressies te bestrijden
Er zijn momenteel meer dan een miljard mensen per dag op Facebook terwijl ongeveer 320 miljoen mensen Twitter per maand gebruiken. Deze cijfers zijn zorgwekkend als je nadenkt over de bijbehorende kans op het ontwikkelen van een depressie, zeggen de wetenschappers. Sociale media zelf kunnen echter een manier zijn om het probleem aan te pakken. Hopelijk kan toekomstig onderzoek helpen om uit te zoeken hoe we sociale media in ons voordeel kunnen gebruiken, voegen de artsen toe. De onderzoekers bevelen niet aan dat mensen stoppen met het gebruik van sociale media. Sociale media zijn duidelijk een uiterst belangrijk onderdeel van de hedendaagse samenleving en hebben veel belangrijke functies, legt de experts uit.

Onderzoekers pleiten voor een meer verantwoord gebruik van sociale media
Hopelijk, wetende dat er emotionele risico's verbonden zijn aan het gebruik van sociale media, zullen individuen helpen betere beslissingen te nemen over de omvang van het gebruik van sociale media, benadrukken de onderzoekers. Eerdere studies hebben al aangetoond dat het gebruik van sociale media chronische slaapstoornissen kan veroorzaken. De resultaten zijn echter slechts algemene tendensen, niet elke persoon zal een depressie ontwikkelen door het gebruik van sociale media. Er zijn zeker ook mensen die troost vinden via sociale media. Zulke mensen kunnen zelfs in staat zijn om hun depressie te verminderen door het gebruik van sociale media, zei hoofdauteur Liu yi Lin van de Universiteit van Pittsburgh.

De resultaten laten zien dat blootstelling aan sterk geïdealiseerde afbeeldingen van collega's op sociale platforms gevoelens van afgunst kan oproepen. Het kan aanleiding geven tot de verwrongen overtuiging dat andere mensen gelukkiger zijn en een succesvol leven leiden, voegt Liu Lin toe. Bovendien kan het deelnemen aan activiteiten van minder belang in sociale netwerken mensen doen denken dat ze hun tijd verspillen. Dit proces kan de menselijke stemming negatief beïnvloeden, legt Liu Lin uit. (As)