Hommels raken steeds meer verslaafd aan pesticiden

De opname van pesticiden veroorzaakt verslavend gedrag bij hommels

Het is bekend dat het toegenomen gebruik van pesticiden allerlei problemen veroorzaakt. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat hommels bepaalde symptomen van verslavend gedrag ontwikkelen na het eten van met pesticiden besmet voedsel.

Onderzoekers van Imperial College London en Queen Mary University of London (QMUL) ontdekten in hun huidige onderzoek dat hommels verslavend gedrag ontwikkelen door blootstelling aan pesticiden. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Proceedings of the Royal Society B".

Pesticiden beïnvloeden het reproductieve succes van hommels

De studie van het gedrag van hommels toonde aan dat het risico op besmet met pesticiden voedingsmiddelen die in hommelvolken komen is hoger dan eerder werd gedacht, die een aanzienlijke invloed kunnen zijn op het reproductief succes van de kolonie. Hommels wennen aan de smaak van de zogenaamde neonicotinoïden en zelfs een vorm van verslaving te ontwikkelen. Dit leidt ertoe dat de kolonies van hommels steeds voeden tijd van bestrijdin.

Welke pesticiden zijn onderzocht?

De onderzoekers onderzochten een controversiële klasse van bestrijdingsmiddelen genaamd neonicotinoïden, die momenteel tot de meest gebruikte bestrijdingsmiddelen ter wereld behoren, hoewel deze pesticiden in de EU bijna volledig zijn verboden. De effecten van neonicotinoïden op bijen zijn al geruime tijd een hot topic.

Bijen ontwikkelen mogelijk een voorkeur voor met pesticiden besmet voedsel

Wanneer hommels of bijen een keuze hebben, vermijden ze vaak voedingsmiddelen die vaak worden behandeld met neonicotinoïden. Wanneer individuele bijen echter steeds meer besmet voedsel consumeren, ontwikkelen ze uiteindelijk een voorkeur voor deze vorm van voedsel, studie auteur Dr. Richard Gill van de afdeling Life Sciences aan het Imperial College London in een persbericht over de studieresultaten.

Symptomen van verslavend gedrag zijn vergelijkbaar met die van nicotine

Interessant is dat neonicotinoïden zich richten op zenuwreceptoren bij insecten die lijken op receptoren die het doelwit zijn van nicotine bij zoogdieren. De bevindingen zijn fascinerend voor experts: als hommels een voorkeur hebben voor neonicotinoïden en daardoor zelfs bepaalde symptomen van verslavend gedrag ontwikkelen. Dit is vergelijkbaar met de verslavende eigenschappen van nicotine bij mensen. Meer onderzoek is nu nodig om de effecten verder te onderzoeken, benadrukken de onderzoekers.

Tien kolonies van hommels werden bestudeerd in de studie

De onderzoekers bestudeerden tien koloniën van hommels gedurende een periode van tien dagen. Elke kolonie had toegang tot voedsel dat neonicotinoïden bevatte of vrij was van pesticiden. In het begin gaven bijen de voorkeur aan pesticidenvrij voedsel. In de loop van de tijd voedden steeds meer van de insecten voedsel met pesticiden. Pesticidenvrij voedsel werd continu minder verbruikt. De bijen bleven het gebruik van met pesticiden versterkt voedsel begunstigen, zelfs wanneer de voederbakposities werden veranderd, wat suggereert dat ze het pesticide in het voer konden detecteren. Verdere onderzoeken zijn nu om het mechanisme te verduidelijken waarom de insecten deze voorkeur ontwikkelen.

Aanvullend onderzoek is nodig

Veel studies over neonicotinoïden voederen bijen uitsluitend op met pesticiden beladen voedsel, maar in feite hebben wilde bijen de keuze van waar ze hun voedsel kunnen krijgen, studeer auteur Dr. Andres Arce van Imperial College London. Wetenschappers moeten nu nagaan of bijen de pesticiden kunnen herkennen en hoe ze kunnen leren om dergelijk besmet voedsel te vermijden en zich te voeden met niet-besmet voedsel. Want eerst meden de hommels het voedsel dat pesticiden bevatte en namen ze hun opname van pesticiden na verloop van tijd alleen maar toe. (As)