In het bos kunnen problemen gemakkelijker worden opgelost

Hoe de natuur creatief denken zou moeten inspireren

14/12/2012

Degenen die in de natuur zijn, kunnen hun problemen beter oplossen. Dat is wat Amerikaanse onderzoekers hun studie nu claimen in het wetenschappelijke tijdschrift „Critici klagen echter over de twijfelachtige meetmethoden die Ruth Atchley van de University of Kansas en haar team gebruikten in hun onderzoek, waaruit bleek dat de cognitieve prestaties na slechts vier dagen in de natuur veranderden 50 procent verbeterd.

Wandelen in de natuur verbetert de cognitieve vaardigheden
Tegenwoordig brengen de meeste mensen het grootste deel van hun tijd voor de computer door. Sociale contacten worden onderhouden op Facebook en het laatste nieuws wordt via sms rechtstreeks naar de smartphone verzonden. Al tienjarigen zijn goed thuis in de multimediawereld en zijn dag en nacht bereikbaar. De prijs die de samenleving betaalt is hoog: vermoedelijk waren mensen nooit zo stressvol als tegenwoordig.

Ruth Atchley en haar team presenteren een oplossing: ga de natuur in! Volgens haar onderzoek zou een vierdaags verblijf in de natuur creatief denken moeten inspireren. De wetenschappers laten backpackers die vier tot zes dagen in het bos doorbrengen verschillende taken oplossen. Het bleek dat de wandelaars veel beter werkten in het creatief oplossen van problemen dan de controlegroep, die de taken oploste voordat ze wandelden en gemiddeld slechts vier van de tien vragen juist beantwoordde. Op de vierde dag van hun tour konden de trekkers gemiddeld zes van de tien taken oplossen. „Dit toont aan dat er echte, meetbare cognitieve voordelen zijn wanneer we tijd doorbrengen in de natuur, "schrijven de onderzoekers.

Wetenschappelijke methode twijfelachtig
Het onderzoek omvatte 15 vrouwen en 17 mannen, die tijdens hun migratie taken hadden opgelost, en anderen die de taken moesten voltooien voordat ze vertrokken. Critici klagen dat het aantal studiedeelnemers veel te klein is om aan de relevante uitgaven te kunnen voldoen. Afgezien daarvan is de benadering van de onderzoekers niet erg wetenschappelijk. Hier werden de gemiddelde waarden van de diensten van twee verschillende groepen vergeleken. Geen enkele groep werd vóór en tijdens hun trektocht getest, zodat uitspraken over een verbetering niet mogelijk zijn. Om representatieve resultaten te verkrijgen, moesten beide groepen van tevoren worden getest. Dan zou de ene groep in de natuur hebben rondgedwaald terwijl de andere op kantoor zou hebben gewerkt, bijvoorbeeld. Op deze manier zou het meetbaar zijn geweest of de wandelaars echt creatiever zijn dan de kantoorgroep.

Zoals de wetenschappers melden, heb ik dat al gedaan „een vierdaags verblijf in de natuur en de bijbehorende afstand van multimediatechnologie, toont een toename in creativiteit bij het oplossen van problemen met 50 procent in de groep wandelaars“. Aangezien er echter twee verschillende groepen zijn vergeleken, is deze conclusie twijfelachtig. Bovendien konden de onderzoekers sommige factoren die van invloed kunnen zijn op de prestaties niet uitsluiten. „Een beperking van het huidige onderzoek is dat het niet mogelijk is om met zekerheid vast te stellen of sommige effecten te wijten zijn aan de invloed van de natuur, het gebrek aan invloed van technologie of andere factoren die verband houden met een driedaags verblijf in de natuur.“, leg de onderzoekers uit.

Niettemin heeft wandelen in de natuur veel positieve effecten. Dit wordt bevestigd door andere onderzoeken.

Wandelen in de natuur bevordert een goede gezondheid
Wandelen wordt al jaren beschouwd als een gezonde vorm van beweging, en het kan zelfs worden uitgeoefend als de grondwet andere, meer stressvolle sporten niet toestaat. De Duitse Wandelbond (DWV) heeft het concept van gezondheidswandeling gecertificeerd. Professor Kuno Hottenrott van Martin Luther University Halle-Wittenberg en zijn team hebben de effectiviteit van wandelen in een wetenschappelijk onderzoek onderzocht. Gezondheidswandelingen hebben dus een positieve invloed op het hele organisme. Iedereen die regelmatig wandelt, vermindert het lichaamsgewicht, de body mass index (BMI), verlaagt de bloeddruk en het lichaamsvet, schrijft de Duitse Wandelbond over de resultaten van de studie in een verklaring. Uithoudingsvermogen en coördinatie vaardigheden zouden ook worden verbeterd, zei de vereniging.

Tijdens de gezondheidswandeling worden de deelnemers begeleid door een gecertificeerde gids die hen niet alleen algemene gezondheidstips geeft voor preventie tijdens de reis, maar ook verschillende fysiotherapeutische oefeningen met de trekkers uitvoert. Voor de ongeveer 90 minuten durende wandelingen voor overeenkomstige bewegingsoefeningen worden twee keer onderbroken. Op deze manier worden de positieve effecten van een migratie opgeteld: volgens de studie leiden frisse lucht en fysieke activiteit in de natuur tot een verbetering van de gezondheid. Of gezondheidstransmissie ook een positief effect heeft op cognitieve vaardigheden, is niet bestudeerd in de studie. (Fp)