Steeds meer jongeren bedreigen internetverslaving

Mobiele telefoon in plaats van tabak: verslavend door internetgebruik
In Duitsland worden steeds meer mensen getroffen door online verslaving. Vooral kinderen en adolescenten lopen risico. Op een congres in Berlijn zijn honderden experts bezig met verslavingszorg, preventie en onderzoek.

En altijd lokt de smartphone
Chatten met vrienden, surfen op het internet, spelletjes spelen, winkelen of zelfs op zoek zijn naar een partner voor het leven: voor veel mensen is de smartphone uit het dagelijks leven allang onmisbaar geworden. Hoewel de apparaten ons op veel gebieden het leven gemakkelijker maken, vormen ze ook gezondheidsrisico's. Bijziendheid neemt bijvoorbeeld toe als gevolg van het constante gebruik van smartphones. En ze kunnen je echt afhankelijk maken: vooral onder jongeren is het risico op gsm-verslaving groot.

Internetverslaving beïnvloedt steeds meer mensen. Vooral veel tieners kunnen hun smartphone nauwelijks uit handen geven. In Berlijn geven honderden experts advies over het onderwerp op het verslavingscongres. (Afbeelding: Focus Pocus LTD / fotolia.com)

Honderden experts op het Duitse Verslavingscongres
Volgens experts zien ouders ouders nog steeds zelden als een probleem. Professor Falk Kiefer van de Duitse Vereniging voor Verslavingsonderzoek en Verslavingstherapie zei in een bericht van het persbureau dpa: "Je moet het bewustzijn versterken dat online games en sociale netwerken een hoge bindende kracht kunnen hebben. Jongeren komen eerder in contact met mogelijk verslavend gedrag. "

Kiefer leidt het Duitse Addiction Congress in Berlijn, waar 600 zoekexperts samenkomen. Internetverslaving is dit jaar een van de prioriteiten. Zelfs met illegale drugs zou een negatieve trend worden waargenomen. Roken daarentegen is tegenwoordig minder een probleem voor jongeren. In Duitsland zijn ongeveer 20 miljoen mensen verslaafd - aan alcohol, tabak, gokken, drugs of zelfs internet.

Niet officieel erkend als een ziekte
Volgens een onderzoek dat in 2011 in opdracht van het federale ministerie van Volksgezondheid is uitgevoerd, worden meer dan 560.000 mensen in Duitsland als internetafhankelijk beschouwd. Veertien procent van de 14 tot 16-jarigen is getroffen, meisjes iets vaker dan jongens. Er wordt uitgegaan van een stijgende trend.

Internetverslaving is nog niet officieel erkend door de betalers als een ziekte, maar deskundigen en de federale Drugscommissaris Marlene Mortler (CSU) vinden de eis voor een diagnose gerechtvaardigd. In een eerdere mededeling zei ze dat de federale overheid op zoek is naar nieuwe vormen van verslaving, zoals Computerspel en internetafhankelijkheid in zicht. "Ik wil meer informatie geven en de getroffenen helpen met precies de juiste hulp", zegt Mortler.

Criteria voor internetverslaving
Kiefer legde luid uit: "de eerdere op internet gebaseerde games en media zijn beschikbaar voor jonge mensen en zijn al in de kinderkamer terechtgekomen, des te meer valt te verwachten dat de aantallen blijven toenemen." Voor ouders is er grote onzekerheid, omdat er geen normen zijn voor internetgebruik.

De vraag waar internet de grens is tussen normaal gebruik en verslaving, is vaak niet zo eenvoudig te beantwoorden. Kortom, de criteria voor internetverslaving zijn vergelijkbaar met die van alcohol- of drugsverslaving. Maar niet de tijd voor het scherm is cruciaal.

Wanneer tieners ontspannen op school
Onderzoekers uit de VS hebben in een onderzoek gevonden dat Facebook of Twitter vergelijkbaar afhankelijk kunnen maken van cocaïne. Volgens deskundigen hebben verslaafden sterke negatieve gevolgen van online spelen of browsen via sociale netwerken, die ze accepteren of negeren alsof ze gekneveld zijn.

Ze gaan bijvoorbeeld naar school, gaan met pensioen van familie en vrienden en verliezen de controle, legt Kiefer uit. "Het werkt meestal niet om na een uur de computer uit te zetten."

Betrokkenen zoeken vaak pas laat hulp
Volgens de arts waren er, in tegenstelling tot alcohol, geen effecten als dronkenschap, die de aandacht van het milieu op het probleem vestigden. Als gevolg hiervan komen adolescenten en hun ouders vaak te laat in de consultatiecentra. Kiefer heeft de hoop dat meer getroffen mensen vroeg hulp zoeken: "Je kunt af en toe een problematisch gedrag hebben, maar het hoeft niet tegen een verslaving aan te lopen. Het is cruciaal om vroeg met de getroffenen te praten en grenzen te verleggen. '

Als tieners zich realiseerden dat ze hun eigen bedoelingen niet konden bijhouden, zoals een bepaalde hoeveelheid tijd per dag, was dat een manier om met elkaar in gesprek te gaan. Het is van cruciaal belang dat de gedragsverandering niet wordt voorgeschreven, maar begrijpelijk is en samenhangt met positieve gevolgen. (Ad)