Immuunsysteem Zo beschermt het boerenleven tegen allergieën

Immuunmechanismen van landbouweffect geïdentificeerd
Talloze studies hebben de overdreven hygiëne in het dagelijks leven al in verband gebracht met nadelen voor de gezondheid, met name het verhoogde risico op auto-immuunziekten of allergieën op de voorgrond. In ruil daarvoor werden voordelen van het leven in landbouwomgevingen gevonden, die worden toegeschreven aan het toegenomen contact met microbiële levensvormen. Wetenschappers van het Universitair Ziekenhuis Genève hebben nu de onderliggende immuunmechanismen onderzocht in een recent onderzoek.

Opgroeien op de boerderij biedt een langdurige bescherming tegen allergieën, waarbij het leven in de microbiële omgeving van vee cruciaal is voor het induceren van dit beschermende effect, legt het onderzoeksteam rond Philippe Eigenmann van het Universitair Ziekenhuis in Genève uit. Welke immuunmechanismen hiervoor verantwoordelijk zijn, blijft echter onduidelijk. De onderzoekers hebben nu geprobeerd een muismodel te gebruiken om hun bevindingen te achterhalen en te publiceren in het tijdschrift "Clinical & Experimental Allergy".

Het leven op de boerderij beschermt tegen allergieën en auto-immuunziekten. (Afbeelding: Kzenon / fotolia.com)

Hygiëne als oorzaak van ziekte?
Hoewel de transmissie van infectieziekten kan worden geminimaliseerd door grondige hygiëne, leidt het gebrek aan gebruik van het immuunsysteem ook tot een verhoogd risico op auto-immuunziekten en allergieën, volgens de belangrijkste boodschap van de zogenaamde hygiënehypothese. Hooikoorts, astma, atopische dermatitis en vele andere ziekten moeten daarom worden gezien in de context van overdreven hygiëne. Het leven in een agrarische omgeving heeft hier echter een beschermend effect, zoals in de huidige studie wordt bevestigd.

Muiskolonies bestuderen op de boerderij en in het laboratorium
De wetenschappers gebruikten een muismodel om de effecten van de microbiële omgeving van het landbouwleven of de immunologische veranderingen geassocieerd met de bescherming tegen allergieën te bestuderen. Dus een muizenkolonie werd gefokt op een boerderij met stal en een kolonie in het laboratorium van het Universitair Ziekenhuis in Genève. De onderzoekers stelden muizen van beide sites bloot aan een contactallergeen en observeerden de reactie. Bloedcellen en productie van cytokine cellen werden ook beoordeeld in beide populaties, rapporteren Eigenmann en collega's. Daarnaast is het darmmicrobioom op verschillende leeftijden gekarakteriseerd.

Verminderde gevoeligheid voor allergieën
Volgens de onderzoekers waren de muizen die op de boerderij werden geboren minder gevoelig voor allergieën dan muizen die in het laboratorium werden gefokt. Ook had een overdracht van muizen uit het laboratorium op de boerderij een positief effect op de gevoeligheid voor allergieën. Over het algemeen vertoonden de boerderijmuizen een eerdere "immuunactivatie met een hogere CD4 + T-celpopulatie, met name CD4 + CD25 + FoxP3- (geactiveerde cellen)" in vergelijking met de laboratoriummuizen, schrijven de onderzoekers van Genève. Ook is het cytokineprofiel van muizen op de boerderij heel anders. De verschillen zijn het sterkst binnen een bepaald leeftijdsvenster tussen de geboorte en een leeftijd van acht weken. Op dezelfde manier onthulde microbioomanalyse significante verschillen in de muizen van de boerderij en van het laboratorium.

"De agrarische omgeving vereist een sterke, allergie-beschermende IL-22 stimulus en genereert geactiveerde CD4 + T-cellen", rapporteren de wetenschappers over hun analyse van immuunmechanismen. Blootstelling aan de landbouwomgeving resulteerde ook in een betere bescherming tegen contactallergieën. In welke mate virale oorzaken invloed hebben, moet in nader onderzoek worden verduidelijkt. (Fp)