Internetverslaving bij kinderen Waar ligt de grens tussen normaal gebruik en verslaving?

Herken tekenen van internetverslaving bij kinderen en adolescenten
Voor kinderen en adolescenten is internet een natuurlijk onderdeel van hun leven, bijvoorbeeld voor het verkrijgen van informatie, het cultiveren van sociale contacten of voor vrijetijdsactiviteiten. Maar de "constante beschikbaarheid en de emotionele en functionele voordelen in het ergste geval kunnen ook leiden tot een internetverslaving", waarschuwt de DAK-gezondheid. Samen met het Duitse Centrum voor Addiction Research bij kinderen en adolescenten (DZSKJ) heeft de zorgverzekering een brochure over het onderwerp van Internet verslaving, de informatie en hulp van deskundigen gepubliceerde aanbiedingen.

In een recente studie van DAK-Gesundheit en het Duitse Centre for Verslavingsproblemen werd duidelijk dat intensief computergebruik problemen veroorzaakt voor veel Duitse gezinnen, aldus de DAK. Volgens de zorgverzekering ieder vijfde kind "rusteloos en prikkelbaar op online beperkingen." Reageert bovendien elf procent van de 12- tot 17-jarigen hebben al "tevergeefs meerdere malen geprobeerd om hun internetgebruik onder controle te krijgen." De studie over Internet verslaving in kinderen bleek dat ouders hun kinderen vaak geen regels geven over het gebruik van hun laptop of smartphone. Met een gezamenlijke onderwijscampagne willen de DZSKJ en de DAK hen nu sensibiliseren voor het onderwerp internetverslaving.

Ouders moeten de tekenen van internetverslaving kennen en dit in een vroeg stadium tegengaan. (Afbeelding: lassedesignen / fotolia.com)

Elk vijfde kind met online beperkingen humeurig of geïrriteerd
Een totaal van 1.000 moeders en vaders werden uitvoerig ondervraagd over het internet en computergebruik van hun 12 - tot 17-jarige kinderen als onderdeel van de representatieve studie door het Forsa Institute. Naast de duur en de aard van het internetgebruik werden volgens de DAK de mogelijke pathologische gevolgen voor de jongens en meisjes voor het eerst onderzocht. Volgens de resultaten van de studie zijn de kinderen online meer dan de helft van de geïnterviewde ouders langer dan gepland. Bovendien vertoont 22 procent van de 12- tot 17-jarigen rusteloos, humeurig of prikkelbaar gedrag als ze hun internetgebruik willen verminderen. Ongeveer een tiende van de kinderen gebruikt het internet om aan problemen te ontsnappen en in elf procent van de respondenten heeft het kind verschillende niet-succesvolle pogingen ondernomen om zijn internetgebruik onder controle te krijgen, meldt de DAK. Voor zeven procent van de kinderen vormt intensief internetgebruik een bedreiging voor belangrijke relaties of onderwijskansen, waarbij jongens twee keer zo vaak worden getroffen als meisjes.

Verslavend in de kinderkamer
"Internet biedt kinderen en jongeren geweldige kansen en kansen. Desalniettemin mogen de risico's niet worden onderschat ", waarschuwt de drugscommissaris van de federale overheid Marlene Mortler met het oog op de studieresultaten. Volgens schattingen van experts zijn in Duitsland al een miljoen mensen online. Hier is het communiceren van een vroege mediageletterdheid een cruciale sleutel tot het voorkomen van nadelige gezondheidseffecten van internetgebruik en computergebruik. "De huidige enquête maakt duidelijk dat verslaving ook een probleem is in de kinderkamer," voegt Professor toe. Rainer Thomasius, hoofd van het Duitse centrum voor verslavingsproblemen van kind en adolescentie in het Universitair Medisch Centrum Hamburg-Eppendorf (UKE). Op basis van de verkregen gegevens kan worden aangenomen dat "ongeveer vijf procent van de kinderen en adolescenten in Duitsland lijdt aan pathologische gevolgen van hun internetgebruik."

Ontbrekende regels over internetactiviteit
Volgens de resultaten van de studie beginnen kinderen vanaf 12 jaar het internet onafhankelijk te gebruiken. Vaak krijgen ze geen regels van de ouders. Volgens hun eigen informatie zei 51 procent van de ouders dat ze geen regels hadden over de duur van het internetgebruik en 32 procent van de ouders had geen invloed op de inhoud die hun kind op internet mag gebruiken. De gemiddelde duur van het privé-internetgebruik door kinderen werd door de ouders geschat op ongeveer twee en een half uur op een normale werkdag en vier uur in het weekend. Een vijfde van de jongens en meisjes brengen zelfs zaterdag of zondag zes uur of langer door op de computer. Jongens spenderen het grootste deel van hun tijd aan het spelen van online games, terwijl meisjes de neiging hebben om het internet te gebruiken om te chatten. Voor elk derde gezinsgebruik van internet "soms tot heel vaak voor geschillen", is de DAK.

Herken tekenen van internetverslaving
Ouders moeten de symptomen van een internetverslaving kennen en goed in de gaten houden, om de eerste tekenen van de diagnose internetverslaving te detecteren, waarschuwen de experts. De overgang van een normaal gebruiksgedrag naar een op verslaving gerichte activiteit is echter vaak moeilijk te herkennen. Kenmerken en symptomen die buitensporige en ziekelijke (pathologische) internetgebruik kunnen wijzen, kunnen volgens de DAK een innerlijke drang te gebruiken, controleverlies, ontwenningsverschijnselen, een gestage toename internetactiviteit verwaarlozen andere offline hobby en de verplaatsing van negatieve gevolgen hebben. Bij internetverslaving kunnen getroffenen hun internetactiviteiten niet langer beïnvloeden en heeft het gebruik van internet zo'n grote impact op hun leven dat andere gebieden getroffen worden. Mogelijke negatieve gevolgen hebben, bijvoorbeeld, het falen in opleiding of op het werk, het falen van het huwelijk of relatie, de verwaarlozing van vrienden en familie of andere offline activiteiten, alsmede de opeenstapeling van conflicten met familieleden als gevolg van de internetactiviteiten, zo meldt het DAK. (Fp)